顺治想出家，但一直未能如愿。之所以想出家，有信仰的原因，也有感情的原因。感情的原因里，也不仅仅因为董鄂妃。我来给读者们梳理一下这个过程。
福临自从亲政后，对佛学很感兴趣。顺治十三年（1656)，在北京建了一个海会寺，并从南方请来了一个叫憨璞聪的和尚住寺主持。十四年（1657）的一天，福临心情不佳，便到南苑去狩猎消闲，途经海会寺，见寺内钟声悠扬，香烟缭绕，朝拜者络绎不绝，他一时兴起，令侍卫引导寺内观赏。谁知，他与憨璞聪一见如故。回宫后，他立即召见憨璞聪，向他请教佛法大意。此后，他又多次在西苑万善殿接见憨璞聪，共同讨论佛教问题。从此，福临对佛学更加感兴趣。他希望憨璞聪能介绍更多的高僧来北京论道。憨璞聪便将临济宗龙池派的在世僧人一一列出，供皇上参考。福临视憨璞聪为入门之师，特赐他“明觉禅师”的封号。
福临自从经憨璞聪的引介进入佛门后，他亲修圣谕、邀请南方的一些高僧如玉林琇、茚溪森、木陈忞、玄水呆等人到京城来。从此在福临宫中经常是法坛高筑，谈经论道，福临渐渐沉湎于佛教之中而不能自拔。在诸位高僧中，对福临影响最大的是玉林琇、茚溪森和木陈忞。
玉林琇是临济宗著名的禅僧，自视清高，经过福临的多次邀请方才至京。福临对这位体貌言行超然脱俗的高僧毕恭毕敬，特请他给自已取个法号叫“行痴”’自称弟子，经常请玉林琇给他讲佛法。后来，经憨璞聪推荐，福临于顺治十六年（1659）九月，与高僧木陈忞在北京相识。木陈忞擅长于诗文书法，与福临很是投缘，两人有相见恨晚的感觉。他们经常在一起谈古论今，天南地北。除谈佛法外，还谈诗词书画、八股文章、天文地理、治世经典、时势人物等等，福临对他的博学多识十分推崇。
木陈忞看到当时福临的心绪时好时坏，便劝他“于事无心”，“于心无事”，“但遇大小事务，不防随机支应，事后返观。”福临对他的话反复琢磨，似乎心领神会。总之，自从福临结识了这些高僧之后，从性格到思想都发生了较大的变化，性情异常地古怪起来。
顺治十七年（1660）十月中旬的一天，福临突然宣布自已要剃发为僧，他不顾任何人的劝阻，竟自出西苑至万善殿剃发去了，一时引起了宫廷内外的轩然大波。福临为什么要这样做？
顺治十五年（1658）正月，福临的皇四子即董鄂氏所生之子，不满周岁即天折了。福临爱屋及乌，对皇四子平时也十分珍爱，视为掌上明珠。皇四子不幸天折，董鄂妃哭得昏天黑地，福临也悲痛欲绝。诸臣怕皇上过分悲伤有损龙体，劝谏要以国家大计为重。但是，福临从此心情不爽，日渐消瘦，精神不振，经常与高僧们呆在一起，对国家政务也不像从前那样勤勉了，而是得过且过。他曾与木陈忞高僧说道：“我现在再也不能与人同寝了。”木陈忞说道：“皇上是和尚转世，所以不忘禅门习气。”
福临听后认真地说：“我想我前身的确是僧。如今每次来寺中，见你们住的地方清简幽静，便徘徊久久不愿离去。”他此时对个人家庭生活及国家大业都看得很淡，心灰意冷，感慨万千地对木陈忞说道：“金银财宝，妻子儿女，本来是人生最贪恋、最放不下的。我身为君主，富有四海，对财宝向来是不在意的。对妻子儿女也觉得如天上浮云，说聚就聚，说散就散，不那么关心了。如果不是有皇太后在，让我一时放心不下，我早就跟老和尚出家去了。”木陈忞听后觉得福临的想法很是危险，便劝解说：“作为天子，只顾个人修行，追求清静无为的境地是违背佛法的。大乘教义、菩萨转换成人间的帝王或宰辅，是让他们保持国土，造福万民，弘扬佛法。只顾自己修行是不够的，帝王、宰辅的作用要比一个出家人的作用大得多，所以皇上千万不要有出家这个念头，而置天下众生于不顾。”福临听了木陈忞的一番话，觉得颇有道理，便将出家的念头放在一边。
天有不测风云，人有旦夕祸福，顺治十七年（1660）八月十九日，福临最宠爱的董鄂妃因病而亡。这对福临是个致命的打击，他悲痛欲绝，气火攻心，寻死觅活，辍朝五日。皇贵妃死后，他简直就像变成了另外一个人，终日精神恍惚，心不在焉。朝廷内外诸王、公等人对他这样子都非常担忧，常常开导劝解他。但此时，所有的劝解已无法打动他的心了，对于朝政大事也无心处置，悉听各诸王大臣为之。他终日里与茚溪森、旅庵、山晓等僧人在一起，谈经说道，完全沉湎于释道之中。
从爱子之死到爱妃身亡，在这短短两年的时间里，福临连受重创，心力交瘁，万念俱灰，一心向佛寻求解脱。他说服了茚溪森为自已剃度。这就是福临为什么突然宣布剃度为僧的心态变化。
这一天，在西苑万善殿的正堂上，众僧穿着法衣，肃列在两旁，福临虔诚地跪在正堂前，等候茚溪森为他剃度。正当茚溪森为他剃去一半头发时，只听得殿外有人大喊一声“住手！”。茚溪森的师傅玉林琇出现在众人面前，他的身后跟着皇太后、皇后，诸王大臣也一起跟来。
玉林琇严厉地斥责茚溪森胆大妄为，并劝皇上回心转意，暂且回宫，开始福临只是闭目不语。玉林琇见此情形，便想让众僧徒举火将茚溪森活活烧死来逼迫福临回宫。福临被逼无奈，只好暂且回宫。十月十五日，福临再次来到万善殿，召见了玉林琇，此时福临身穿御服，却光头无发，两人相视而笑。福临向玉林琇再次申明想要出家。他说：“我想上古之人，只有释迦如来舍弃王宫而成正果，达摩亦是舍国位而成禅师之祖。我想要效仿他们，你看如何？”玉林琇极力劝道：“若以世法论，皇上宜永居正位，上以安圣母之心，下以乐万民之业。”并努力阐明福临应永做帝王，才能保护僧院，弘扬佛法的道理。福临听罢大师的一番解劝，才答应再不提此事。至此，福临求僧剃度的风波才渐渐平息下来。
两个月之后，即顺治十八年（1661）正月初二，福临到悯忠寺看他的心腹内监吴良辅剃度为僧，回来之后，身感不适，不幸染上天花。病情日见加重，初七日，病逝于养心殿，时年24岁，正当年轻有为，风华正茂之时，却英年早逝，不禁令人惋惜。
福临一生曾虔诚地信奉佛教，几度想要剃度为僧，终未如愿。在他临终前，他对自已的丧事立下了遗命，他说：“祖制火浴，朕今留心禅理，须得争炬法语，如善果、隆妄法喜有素，可胜此任，若森和尚不日能至，法次长于两寺，可转命也。”意思是：“我死后要循祖制火化、行法事，如果善果、隆妄两僧能主持便由他们主持，如果茚溪森和尚过几天能赶到，他修行高尚，最好等他主持。”
皇太后同意了皇儿福临的临终遗愿，等待茚溪森来主持火化仪式。四月十六日，茚溪森日夜兼程赶到北京，次日正值福临的百日之哀。四月十七日，由茚溪森主持，在景山寿皇殿为福临举行火化仪式。茚溪森睹棺思人，对灵泣诉。待皇灵升天之际，他转向众僧说：“你们看到了吗？皇上容颜甚为奇妙，光明遍四方。现在正在你们大家的头顶，开天上甚微妙正法眼藏。”意思是说皇上是佛，如今升天了。
茚溪森为福临秉炬时的法语是：“释迦涅槃，人天齐悟，先帝火化，更进一步，大众会么，寿王殿前，官马大路。”遂投炬火化。福临一生信佛，死后也按佛法升入天堂。
