为什么武则天一再更改年号？
在中国历史上使用年号最多的帝王，当非中国唯一的女皇武则天莫属。在武则天当政的武周时期，前后不过二十一年的时间里，却使用了十八个年号，可谓空前绝后。而且武则天充分利用年号的更替，来巩固自己武周的统治。如“天授”、“天册万岁”等等，都是在宣扬天赐神权那一套。既然上有所好，于是自有一班佞臣来附合。如公元701年，民间谣传有天神降世，并留下巨大的足印。于是武则天立即改元为“大足”，未即一年，自觉不妥，又改元“长安”。曾加赠号曰：金轮圣神皇帝，不久又去“天册金轮大圣”之号。神龙元年武则天死，遗制去帝号，改称则天大圣皇后。最后大慨是明白了，做女人难，做名女人更难，做女皇帝最难的道理。
据《资治通鉴》记载，武则天共有12个年号，这其中还不包括5个为时很短的年号；在位20年，竟用了17个年号。
但是作为前无古人后无来者的女皇，她面对的阻力太大了，从其使用的年号中，可以窥见她内心的所想所愿，她在一定程度上渴望证明自己是被上天认可的，所以不断地通过修改年号来证明自己，最夸张的一年用了三个年号。从政治上来讲，武则天频换年号也是为了表示自己的帝位是上天授予的，不是抢了李唐家的江山，频换年号只是巩固帝位的一个举措。
一、有些年号是为了纪念重大事件
神功——当时唐军大破契丹，又铸成九鼎，便于当年九月改元。
二、有些年号寓意通俗美好
（1）永昌——在当年正月宴飨万象神宫时，祈求国泰民安永远昌盛；
（2）长寿——太后虽已年届古稀但是善于打扮自己，即使是身边的亲信也感觉不出她的衰老，丙戌日“敕以齿落更生”，九月庚子日，“御则天门，赦天下”，然后改元为长寿；
（3）久视——《老子》有“长生久视之道”之句，“久视”即不老，耳目不衰，太后让洪州一个名叫胡超的和尚炼合长生药，三年“所费巨万”才合成，武后服用之后“疾小瘳”，然后赦天下，改元久视。
（4）如意——这个年号起的好像信手拈来。为什么这么说呢？大周国建国伊始，百业俱兴，想必武则天很是志得意满，特别一提的是，《旧唐书·则天皇后本纪》有这样一段的记载：“（天授三年）三月，五天竺国并遣使朝贡。”大周王朝得到了外国的承认，似乎更称武则天的心。总之，天随人愿，一切如意。所以，一高兴很自然地就改用了这个年号。
（5）证圣——这个年号出自佛教语，似乎最能见武则天的追求：证入圣果。为了这个追求，武则天广修寺院，烧香拜佛，其中建天枢，铸九鼎，仅钢铁就用了二百多万斤，至于盖寺院花的钱，就无法统计了。
或许，正因为感动于她这种虔诚的“证圣”之心，她死后中宗尊她为大圣皇帝，似乎也算了了她的心愿。
三、有些年号纯粹就是拍马屁，为了讨好武则天，武则天也是很受用。像其中的年号“天册万岁”，“万岁通天”，“万岁登封”。
这三个年号起的最俗不可耐，一看就是捧臭脚的人给参谋的，属于小儿科。不过，这种词儿显然很符合武则天的胃口，她听了舒服。所以，捧臭脚当参谋的人才不考虑年号的雅俗呢，只要武则天高兴，俗也是雅。从这些年号的变化中，可以看出，武则天的自我意识越来越突出，个人崇拜之风也越来越浓。
四、有些年号是为了个人崇拜，更为改朝换代造势而改武则天为了赢得所谓民意的支持可谓煞费苦心。她不仅重用酷吏、告密者，诛杀不顺从自己的大臣，甚至“诛杀唐宗室殆尽”，而且竭力从舆论上营造一种氛围，让天下臣民认可自己为帝王乃天所授。
这就不得不提万象神宫了。垂拱四年十二月辛亥日万象神宫建成，“高294尺，方300尺。凡三层：下层法四时，各随方色；中层法十二辰；上为圆盖，九龙捧之。上施铁凤，高一丈，饰以黄金。中有巨木十围，上下通贯，栭栌棤藉以为本。下施铁渠，为辟雍之象。号曰万象神宫。宴赐群臣，赦天下，纵民入观。”龙在凤下，此寓意便是不言也自明了。此后太后便很多次地来到万象神宫，或祭天地，或祭祖先（当然在不同的时候祭祀祖先的姓氏、顺序会有所不同的）。
⑴载初——永昌元年十一月，太后“享万象神宫，赦天下。始用周正，改永昌元年十一月为载初元年正月”；
⑵天授——当年九月，侍御史傅游艺率领关中百姓九百多人诣阙上表，请求改国号为周，太后假装不许，但是提拔傅游艺为给事中。于是百官及帝室宗亲、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士总共六万多人都上表请求，皇帝本人也上表请求赐姓武氏。然后群臣上言：有凤凰从明堂（即万象神宫）飞入上阳宫，又聚集在左台梧桐树上，停留了很长时间向东南飞去；还有几万赤雀集于朝堂。于是太后答允了皇帝及群臣的请求，壬午日驾御则天楼，赦天下，以唐为周，并且改元为天授（意思是上天所授）。
⑶万岁通天——在万象神宫被妒火中烧的和尚怀义一把火烧光后，太后又令建造了一个新明堂，其规模较前小。上面建高二丈的铁凤，被大风损毁之后，又建一个群龙托捧的铜火珠，并且将此新明堂称为通天宫，然后又是赦天下，又是改元，改元为万岁通天。
光宅是其第一个年号，意谓普通安定，《尚书·尧典序》有言“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下”；
（4）长安是其最后一个年号，长安四年（704年）一帮对唐室忠心耿耿的臣子策动了一场宫廷政变，从而恢复了唐。历史真是巧妙回归，武则天大部分时间呆在“神都”洛阳，他的最后一个年号竟然是长安，由洛阳到长安，唐室再兴。
光宅 684年9月—684年12月
垂拱 685年—688年
永昌 689年正月—689年11月
载初 689年11月—690年8月
天授 690年9月—692年3月
如意 692年4月—692年9月
长寿 692年9月—694年5月
延载 694年5月—694年12月
证圣 695年正月—695年9月
天册万岁 695年9月—695年11月
万岁登封 695年12月—696年3月
万岁通天 696年3月—697年7月
神功 697年9月—697年12月
圣历 698年8月—700年5月
久视 700年5月—701年正月
大足 701年正月—701年10月
长安 701年10月—704年
神龙 705年—705年9月
谢谢邀请，弹指千年为您解答！
回答之前，我们先了解一下什么是年号？年号对于国家和君主来说有什么意义？年号是封建王朝君主发起的，用来纪年的一种名号。一代君主上位就会启用新的年号，简单的来说就是告之天下，我上位了，在这个年号之类我最大，我说的算。年号也被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。如果一个政权使用另一个政权的年号，则有向对方政权臣服的意思。
武则天是我国历史上唯一一位正统女皇帝，拥有年号不足为奇。让人不解的是，在她掌权的20多年里，她前前后后更换了17个年号，这在世界历史上是绝无仅有的。为何武则天如此热衷更改年号呢？
先从武则天自身说起，武则天虽然贵为皇帝，但她终究也是一介女流。在男权当道的封建社会，她能够上位，这本身就是奇迹。所以她的压力也是巨大的，不仅有外界的压力，还有来自她内心的压力。修改年号其实就是她内心不自信的一个表现，作为前无古人后无来者的女皇，她渴望证明自己是被上天认可的，所以不断地通过修改年号来证明自己。
其次，古人都比较迷信，什么事都讲究吉利，图个好彩头，武则天也不例外。每逢遇到不顺之事，便更改年号，希望年号能带来国运。比如武则天临朝称制时，总觉得诸事不顺，江山毫无气运。于是改了个个年号叫做“永昌”，寓意是希望大唐永远昌盛。公元692年，武则天又把年号改为“如意”，希望万事如意。同年，武则天又把“如意”改为了“长寿”，此时武则天已经68岁，长寿自然比如意更重要。
再者，从政治手段上来说，武则天频换年号也是为了彰显自己的权威，意在告之天下她的登基是顺天意的，不是抢了李唐家的江山。武则天当上皇帝后的第一个年号是“天授”，即向天下宣布，这皇帝的位置是天授予的，你们要顺从天意。
最后一点，武则天频繁更换年号不排除，是有人的溜须拍马之举。有人为了讨好武则天，于是向武则天进言，更改合适她的年号。比如“天册万岁”,“万岁登封”这样的年号，我不认为是武则天自己想出来的。这种奉承谁不喜欢呢？
其实不管是何原因，让武则天频繁的修改年号，作为后来人我们应该用理智的心态去看待，不批判也不推崇，同时我们也应该感谢历史，因为它留给我们一个这么有传奇色彩的女性。
武则天是中国历史上唯一被正史认可的女皇帝，其在位十五年，被赞为有“贞观遗风”，在中国几百位皇帝之中，是一个很优秀的皇帝。
武则天真正的称帝是从公元690年，即武周载初元年开始，到公元705年，武周神龙元年，一共十五年时间，而不是题主所说的21年。
这里的21年，其中有六年史记上其以太后的身份掌握实权的六年，但未称帝，这期间使用年号4个。
改唐为周，称帝后的在位仅仅十五年间，武则天频繁改年号，一共使用了15个年号。
称帝当年，年号为载初，按照女皇的意思这是将要“载入史册”的一年；
很快，在载初元年九月，武则天又改元为天授，从这个年号的字面意思其实看出来，武则天的意思是要表达，她的皇位顺应天意，上天授予的，而不是篡夺的。
此前武则天为了为自己作皇帝造势，命人糟了个假的代表着祥瑞的石头，上有字为“圣母临人，永昌帝业”，之后更名为“天授宝图”。
.......魏王武承嗣伪造瑞石 ，文云：“圣母临人，永昌帝业。”令雍州人唐同泰表称获之洛水。皇太后大悦，号其石为“宝图”.......改“宝图”曰“天授圣图”，封洛水神为显圣。——《旧唐书》
天授三年四月，改年号为“如意”，我想当了三四年皇帝的武则天此时应该是比较得意的，一切尽在掌握之中，“称心如意”的坐稳了江山。
如意这个年号使用了五个月后，武则天又立马改年号为长寿，我认为这个年号代表着武则天的愿景，毕竟此时称心如意了，但还有梦想，那就是武周王朝“长寿”，能够长盛不衰。
三年后，改年号为延载，载的意思其实和年是一样的，唐玄宗天宝三载，唐玄宗在过完上元佳节后，即改年为载。
夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。――《尔雅·释天》
因此，我认为延载的意思其实和长寿差不多，希望能够延续她的统治。
七个月后，武则天改年号为证圣，此因出自佛教用语“证得圣果”之意。
证圣元年九月，改年号为天册万岁，还是想表明她是上天册封的“万岁”，即皇位神授。
三个月后，改年号为万岁登封，现如今登封市之名即来源于武则天的这个年号。
这年武则天想要做历史如秦皇汉武做过的事情，那就是封禅。
甲申，封神岳；赦天下，改元万岁登封。--《资治通鉴》
四个月后，重建的明堂落成，号曰“通天宫”，因此该年号为万岁通天。
丁巳，新明堂成，高二百九十四尺，方三百尺，规模率小于旧。上施金涂铁凤，高二丈，后为大风所损；更为铜火珠，群龙捧之，号曰通天宫。赦天下，改元万岁通天。--《资治通鉴》
万岁通天二年九月，契丹李尽忠被灭，武则天改年号为“神功”，以此彰显女皇神一般的功绩。
其年九月，又大享于通天宫。以契丹破灭，九鼎初成，大赦。改元为神功。--《旧唐书》
四个月不到后，改年号为圣历，这是帝王的历数，国运之意。
三年后，武则天改年号为久视，可能是受到李唐皇室的影响，武则天除了信佛，也信道。
这年武则天吃了颗长生不老药（假的），认为可以长生了，即改年号为久视，久视出自《道德经》：
有国之母，可以长久。是谓深根固蒂、长生久视之道。
久视二年春正月，成州现佛迹，改年号为大足。
大足元年十月，武则天从神都洛阳回到西京长安，为记载这次出行，改年号为长安，另外这个从长安的字面意思来理解应当还有寄托腊肉武则天希望“长治久安”的愿景。
冬十月，幸京师，大赦天下，改元为长安。--《旧唐书》
四年后，武则天最后一次改元，此次改元为神龙。神代表着上天，龙代表着皇帝，神龙还是为了表示她这皇帝来自于上天。
综上，我认为武则天频繁改元的原因无外乎就是心虚。
毕竟她是更古未有的第一女皇，做了从来没有人做过的事情，以往古今都是男人的天下江山，而如今她一个女人却做了皇帝，会不会招来天下人甚至是后世人的骂名呢？这是她担心的。
也因此，在神龙元年，宰相张柬之等人发动神龙政变，逼迫武则天还政李唐皇室，不久武则天病逝，病逝前遗命去帝号，仍称皇后。
冬十一月壬寅，则天将大渐，遗制祔庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后。--《旧唐书》
并留下无字碑于其和丈夫唐高宗李治的乾陵之前。
之所以去帝号，之所以立下无字碑，主要原因就是因为武则天心虚害怕。
以上就是我的拙见，欢迎批评指教。谢谢
首先，武则天690年－705年在位，一共在位15年，用了十四个年号。其之所以频繁的更换年号，我个人觉得是心理因素在作怪。
武则天从一个宫中才人、昭仪到皇后，再登上大唐皇帝的宝座，这个过程很不简单。
按照封建正统，一个后宫无论如何是不可能爬上皇位的，但武则天实现了她的梦想，这不能不说是奇迹。
坐了女皇的武则天，心里并不踏实，她最恼恨别人不承认她的皇位，一直担心皇位的安全问题。她频繁地改年号，也是希望为她能够带来好运，在她用过的年号中，天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功等，每个年号无不暗合天授、长久之意。
武则天做皇帝时间为690-705年，实际掌权时间则从683年唐高宗去世之后就开始了，满打满算执政时间约为21年多，接近22年。
武则天执政时期的李显、李旦的皇位实际上就是摆设，原则上684-689年之间的年号实际上也是武则天定的，也是武则天执政，所以这段时间的所有年号归武则天。
具体的年号依次有：
嗣圣、文明、光宅、垂拱、永昌、载初、天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安、神龙。
算起来武则天执政时期用了20个年号，真实登基用了14个年号，她是历史上用年号最多的皇帝。（武则天绘画图）
武则天20个年号的真实意图如何？
1、嗣圣。（684年1月23日-684年2月27日）（唐中宗）
嗣圣的意思很简单，就是新即位皇帝之意思，“圣”则是指“唐高宗和武则天”，合称“二圣”。
年号仅仅用了36天就被武则天废止了。李显即位之后，大力提拔自己皇后韦氏的父亲韦玄贞担任侍中，也就是相当于宰相的位置，并称：
“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一侍中吗？”
武则天知道之后，立马废了李显，另立李旦为皇帝，并改了年号。
2、文明。（684年2月27日-10月18日，公历）（唐睿宗）
武则天另立李旦为皇帝，并改元“文明”。“文明”源自于《易经》中的“现龙在田，天下文明”。
唐睿宗虽然登基为帝，但是所有权力都归武则天，他只得在偏殿居住。
3、光宅。（684年9月初六到685年正月初一前，农历）（唐睿宗）
改元“光宅”是因为在武则天立李旦之后的684年7月22日，哈雷彗星出现在西方，四十多天才消失。
古代有趋吉避凶的说法，武则天于是改元为“光宅”，意思是光大宅邸的意思，同时，命令改“东都洛阳”为“神都”，并相应的改变了“神都”皇宫中官邸的名称，以上应天命。（哈雷彗星形象图，武则天的年号“光宅”就和哈雷彗星四十多日才消散而得名）
4、垂拱。（685年正月初一到688年12月底）（唐睿宗）
我们知道“垂拱而治”这一名词，其实武则天这个年号就是要垂拱而治，唐睿宗啥事也没有干。恰在此时，平息了徐敬业的叛乱。
5、永昌。（689年正月初一到689年11月）（唐睿宗）
688年，神都万象神宫建成，历史上称“唐明堂”，是唐王朝最恢宏的皇家正式殿堂。689年正月在万象神宫祭祀之后，武则天改元“永昌”，意思是永远昌盛之意。
6、载初。（689年11月-690年8月）（唐睿宗）
载初年号有取而代之的意味在里面了。安庆绪杀死安禄山之后也是建元“载初”的，有革故鼎新的意味在里面。
7、天授。（690年10月9月-692年4月22日，农历）（武则天）
武则天登基为帝，天授寓意她的帝位是上天授予的。
8、如意。（如意年号：692年4月22日-692年10月23日）（武则天）
这一年的4月22日，发生了日食现象，为了趋吉避凶，改元“如意”。（日食照片，武则天的年号“如意”就是因为日食才改动的）
9、长寿。（692年10月23日-694年6月9日）（武则天）
意思非常明显，武则天希望长寿，就改了这么一个年号。
10、延载。（694年6月9日-694年11月23日）（武则天）
694年，武承嗣率领26000多人联名上奏，请武则天接受“慈氏越古金轮圣神皇帝”尊称。于是改元“延载”年号，意思就是武则天继续执政。
11、证圣。（694年11月23日-695年10月23日）
“证圣”是佛教用语，有佛教经典为之曰：
“一切众生，小则迁善远罪，大则明心证圣。”《宗禅辩》
慈氏越古金轮圣神皇帝这个称谓显得太大了，这一年僧怀义烧毁明堂，武则天去“慈氏越古”四字称谓。
12、天册万岁。（695年10月22日-696年1月20日）（武则天）
695年10月22日，武则天祭祀天地，改元“天册万岁”，意思是指上天册封武则天为万岁。
13、万岁登封。（696年1月20日-696年4月22日）（武则天）
696年1月20日，武则天登嵩山，封神鬼，于是改元“万岁登封”年号，用时3个月。（武则天封禅嵩山，改年号为“万岁登封”）
14、万岁通天。（696年4月22日-697年9月29日）（武则天）
696年4月22日，因为明堂被毁重建完成，不凑巧的是明堂之上的“凤后”雕塑被大风吹断了，为了趋吉避凶，武则天改元“万岁通天”。
15、神功。（697年9月29日-697年12月20日）（武则天）
万岁通天第二年，也即是697年，武周大军击败突厥和阿拉伯帝国的大军，武则天非常高兴，于是改元“神功”，意思是上天的功劳。
16、圣历。（697年12月20日-700年5月26日）（武则天）
这次改元是在这一年的冬至日，在古代最为重要的一个节日。圣历元年和汉光武帝的太初元年基本是相似的。
17、久视。（700年5月27日-701年2月15日）（武则天）
武则天上了年纪，就想长生不老，于是命令胡僧历经三年，耗费巨资造出了“神丹”。武则天服用之后，病情稍稍有好转的迹象。于是在这一年改元为“久视”。
“久视”的意思就是长生不老。
18、大足。（701年的正月-十月）（武则天）
这事是伪造祥瑞的典型事例，武则天迷信，相信祥瑞。于是又大臣在监狱的大墙内伪造了无齿的大脚印，并假装惊奇。于是乎武则天派内侍来询问，了解到这是“神足”。
第二年，武则天就改元为“大足”。
19、长安。（701年11月26日-705年2月21日）（武则天）
701年10月3日，武则天由东都洛阳西入长安，因此改年号为“长安”，并大赦天下。长安这个名义上的都城，被武则天抛弃了很长时间了，安抚一下人心，意味着“长治久安”。（长安城模型图，长安年号寓意双重，安抚长安的贵族，同时寓意长治久安）
20、神龙。（705年2月21日-707年九月）（武则天、唐中宗）
这个年号有点疑问，《新唐书》和《旧唐书》的记载不尽相同，一说是武则天定的，另一说是唐中宗定的，跨越了母子二人的执政时期。
为啥武则天用了这么多的年号？
这个问题主要因为武则天是一个女人、一个名女人、一个掌控天下的女人，但女人的性格是善变的，这是从女性的角度来分析的是如此的。
那么改年号这么多牵扯到主要的是什么原因呐？主要是政治局势的变化和天人合一的思想深入武则天的内心。
1、政局变换相关的年号有(15个)：
嗣圣、文明、垂拱、永昌、载初、天授、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、长安、神龙。
2、和天地异象（迷信）有关（9个）：
神龙、大足、天册万岁、万岁登封、万岁通天、如意、天授、光宅、证圣等。（天人合一思想深入武则天的内心）
3、和她身体有关（4个）。
长寿、久视、长安、如意。
通过分析武则天年号的种类可以看出，武则天的年号大都以政治局势有关，杂糅了很多所谓的“天地异象”，并有不少部分和她个人健康有关的年号。
武则天是一个善变的掌权者，对政治局势把控的非常到位，充分利用年号的变化，体现自己的政治地位，杂糅了一大部分所谓的“神化”现象，借以证明自己的权力来自于“上天”。
同时她又是一个爱惜自己身体的女皇帝，不然她不会那么长寿，执政22年，做了15年皇帝，活到了81岁。
作为中国历史上独一无二的女皇帝，武则天身上拥有很多特立独行的事迹。比如说要论中国历史上最喜欢改年号的皇帝，那非武则天莫属。在掌权二十多年里，武则天竟然换了十七个年号。
而在692年、695年、701年，武则天竟然夸张到一年之内连续换了三个年号，比如695年同时是证圣元年、天册万岁元年和万岁登封元年。那么武则天为什么要那么频繁地更改年号呢？
首先，在武则天掌权的二十多年中，唐朝天下发生了多次重大政治事件，比武则天临朝称制，徐敬业叛乱、越王之乱、武则天登基当女皇帝等等。每次重大事件后改年号也是一种政治惯例。
其次，身为在男权时代统御天下的女皇帝，武则天骨子里是不自信的，面临的阻力也是非常强大的。这导致武则天非常迷信文字的力量，希望通过神秘力量和文化号召力来维持自己的统治。
因此武则天可以说是中国皇帝中的“头号改名狂魔”，官名、建筑名称乃至名字都经常被武则天修改，年号只不过是“改名狂魔”武则天众多改名中的一项而已。
武则天在执政生涯期间，之所以换过17个年号，最大的一个原因，就是她为了巩固自己的女皇地位，才频繁的更换着“年号”。
她在执政时期，一旦遇到麻烦棘手的事情，之后她就会换个新年号，表示着“从新开始”。
1、比如在她执政初期，刚起了新年号“光宅”，不久就发生了“徐敬业”起兵造反的事件，事情平息后，武则天感觉这年号没带来好运，很快又换了个新年号“垂拱”，这个年号是武则天用的最久的一个，坚持了四年的时间。
2、当武则天铲除了所有政治敌人后，为了今后她的帝业兴隆昌盛，又改年号为“永昌”，后来仔细一品味不对劲，“昌字”就是两个“日”啊，象征着两个太阳出现，一向迷信的武则天可受不了这个，没多久又把年号给换了，真是让人受不了哦。
往后的那些年号就不一一介绍了，太啰嗦，几乎全都是跟她的迷信思想有关，武则天从掌权做女皇，一直到她驾崩，更改年号伴随了她整个执政生涯，从未停息过，到最后一个年号“长安”，没想她真的就此长眠安息了，为自己划上了完整的人生句话。
武则天还爱好给一些人啊、事物啥的改名字。
1、比如她在做女皇之前，她用智谋战胜了皇后和萧淑妃，之后，就把这两个人的姓氏改成了“蟒和枭”。
2、武则天曾把她的武氏族人流放到“岭南”地区，随后把那些人的姓氏改成了“蝮”字，表示与他们断绝了关系，从武氏家族中清理了出去。
有没有注意到？她给人改的字都跟野生动物有关，可想而知，她对那些人恨之入骨。
3、就连那个时候政府部门的名字，也被武则天改过很多次，比如三省六部的名字，就连宰相都被她换过73个人。
可见武则天的性格爱好很是奇特。
首先女人治国理政是违反祖制的，在武则天掌权的二十多年中，唐朝天下发生了多次重大政治事件，比武则天临朝称制，徐敬业叛乱、越王之乱、武则天登基当女皇帝等等。每次重大事件后改年号也是一种政治惯例。
其次，身为在男权时代统御天下的女皇帝，武则天骨子里是不自信的，面临的阻力也是非常强大的。这导致武则天非常迷信文字的力量，希望通过神秘力量和文化号召力来维持自己的统治。
因此武则天可以说是中国皇帝中的“头号改名狂魔”，官名、建筑名称乃至政敌的名字都经常被武则天修改，年号只不过是“改名狂魔”武则天众多改名中的一项而已。
这大概是古代吉尼斯世界纪录之一了，比年号狂魔汉武帝改得更频繁。
武则天21年换了17个年号，最夸张的是一年中换了两次，即一年中总共有三个年号！
我觉得她这么换可能是因为她身边发生了什么事，于是想换个年号取个好兆头，就类似于转转运的那种做法。尽管换年号可能只是她的一点小调皮玩法，但她是皇帝，玩起来牵涉众多，不仅百官，就是平民百姓都被弄懵了。
她的17个年号包括：光宅、垂拱、永昌、载初、天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安。之前上文所说的年号一年两换出现在天授三年，这一年武则天换了两次年号，即天授三年、如意元年、长寿元年。
虽然她年号换得比较随意，但还是能从她的年号中读取出一些深意的。比如她还没有登基时使用的一个年号“光宅”，取自《尚书·尧典》中的“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下，将逊于位，让于虞舜”。这本书讲的是尧禅位于舜的事，武则天用这个年号其实是司马昭之心了，大家都知道她想登基当皇帝。
再比如她登基后使用的第一个年号“天授”，取自《大方等无想大云经》中“佛告净光天女言：汝于彼佛暂一闻大涅盘经，以是因缘，今得天身。值我出世，复闻专深义。舍是天形，即以女身当王国土，得转轮王所统领处四分之一。汝于尔时实为菩萨，为化众生，现受女属身。”的典故，把武则天登基之事附会为佛的授意，让武则天登基有了正当的借口。当然这也是为什么武则天会独尊佛法的其中一个原因。
