张作霖在所有北洋军阀里面，所面临的处境是最艰难的。为什么？因为他不光要应付清朝、袁世凯的北洋政府，他还要跟沙俄和日本打交道。
东北一度成为中国最紧张的一个地区，铁路的控制权成为了沙俄、日本和张作霖三者之间角逐的重要经济命脉。
张作霖贼拉子聪明，不光在袁世凯集团的庇佑下，逐渐成为了东北王。更是利用日本和沙俄之间的矛盾，自己做到了从中游刃有余地生存。可以说张作霖真的是人精了。
讨好袁世凯，逐渐成为了北洋系的编外人员。
张作霖以前是保安队长，不是现在的保安，就是手里有几条枪，可以保护当地老百姓的那种组织，主要对付土匪，老百姓给保护费就行了。
因为张作霖手段够狠，而且比较讲义气，价钱也公道，所以请求张作霖保护的村子一个接着一个，基本上是天天开单，开到手软的地步。
这么一来张作霖就逐渐做大了，当时沙俄攻占了东北的部分地区，盛京将军根本就无力保护东北，因此各地的保安组织就这么建立了起来。
张作霖的组织是比较大的，等到1904年日俄战争爆发以后，张作霖属于墙头草的角色，谁给他好处，他就去帮谁。他先给沙俄打工，后来又带着兄弟们给日本人打工。
由于他的实力逐渐变强，因此清朝也不敢小瞧他，在盛京将军赵尔巽的帮助下，张作霖终于投身清朝正规军，担任五营统带的官职。
徐世昌成为东三省省长以后，张作霖立刻与北洋军的领袖人物们有了接触，也是在这个时候，张作霖第一次认识到了袁世凯。
投靠北洋官员以后，张作霖的仕途可就顺利多了。在武昌起义爆发以后，张作霖也带兵进入奉天大肆镇压革命党人。因而得到了袁世凯的赏识，成为了奉天省的老大，也就是奉天巡防营总办。
可以说张作霖在那个乱世里，果断投靠袁世凯，是他人生重要的转折点。正是因为北洋政府的提携，张作霖逐渐掌握了东三省的权势。
果断出手，软硬兼施之下，张作霖坐稳了东北王的位置。
可惜热脸贴在了冷屁股上，张作霖再怎么孝顺，他也不是袁世凯的嫡系。因此东三省的老大不可能交给张作霖。
- 袁世凯先将张锡銮派去担任奉天将军，成为了东三省的老大。张作霖心里当然不舒服，他才是地头蛇，所以不断给袁世凯送礼，希望能够取代张锡銮。
- 等到张锡銮被调走以后，万没想到袁世凯又把段芝贵给弄到了奉天担任巡按使，成为了东三省的老大。
- 张作霖恨得牙痒，但是没办法啊，自己毕竟不是袁世凯的嫡系。为了能够在袁世凯那里争取到东三省一把手的位置，张作霖果断支持袁世凯称帝，而且速度要快。
这个马屁算是拍到了点子上，与此同时张作霖又将段芝贵给赶走了，这么一来袁世凯自然是将奉天巡按使的职位交给了张作霖。
张作霖这一招实在是狠啊，一方面拍足了袁世凯的马屁，这是软的。一方面强硬驱逐段芝贵，这是来硬的，软硬兼施之下，袁世凯也不得不松口了。
袁世凯死后，张作霖在黎元洪的支持下，担任了奉天督军兼省长，算是如了他东北王的愿望了。日本人在这一年曾经暗杀过张作霖，结果没能成功。
一统东北，最大的钉子那就是冯德麟的28师，在冯德麟参与张勋复辟的时候，张作霖趁机夺取了他的兵权，这才统一了整个东北的中国军队。
他这个东北王实在是来之不易，先要跟清朝斡旋，后要紧跟在袁世凯身边。与此同时还得跟沙俄、日本处理好关系。
张作霖多次依靠过日本的力量。
- 第一次得到日本相助：
吴佩孚和张作霖打了第一次直奉战争，结果张作霖兵败退回了关外。这个时候张作霖得到了日本关东军的支持，宣布东北三省独立。
这件事挺扯犊子的，要是真的如了他的愿，那我们去东北都要签证了。他的野心在膨胀，本打算入主中原，结果还是打不过吴佩孚的人马。此后张作霖和日本的关系就非常亲密了，因为在关键时刻，是日本帮助了他。
- 第二次得到日本相助：
郭松龄反奉以后，孙传芳、冯玉祥等人全部发动了讨奉的战争。一时间张作霖就有了一种要垮台的局面了，结果这个时候张作霖再次靠上了日本这座大山。他派人请日本出兵奉天，这才击败了各路人马。
所以说张作霖没有日本人的支持，两次都要被完犊子了。但是这件事似乎现在很多人都不愿意提起，因为他们宁愿相信电视剧里的老帅有多么牛皮。
为什么关东军可以长期驻扎在东北？其实我们动动脑子就能知道，在沙俄、日本以及北洋政府这三者之中，张作霖显然选择了日本。
当然了，后来张作霖和日本也闹翻了，为什么？因为日本人动了他的奶酪。他们想要垄断东北的铁路控制权，张作霖在合同上做了手脚，等于是耍了日本一回。
等到北伐军讨伐张作霖的时候，日本人也算是看清了张作霖的面目，认为他就是一个只图好处，不愿付出的人，不值得再扶持他了，所以就出了皇姑屯事件。
总结：左右逢源却不想出血，张作霖最终自食恶果。
张作霖能够从一个保安队长，成长为一名东北王，这需要莫大的勇气，更需要的是他的机智。正是因为张作霖足够聪明，所以才能在多方面势力之下存活下来。
但是在得到了日本两次大规模出兵相助以后，却没有想着偿还对方，这件事彻底惹怒了日本。做人讲究礼尚往来，做生意讲究诚信，可惜这些张作霖都不愿意，为什么？因为张作霖觉得没有好处。
其实好处之前他就已经得到了，如果没有日本出兵的话，他这个东北王早就垮台了。但是在他的人生信条里，已经吃到嘴里的好处，那算不上什么好处。让日本得到了铁路控制权，那才是最吃亏的事情。
