唐帝国的版图东起朝鲜半岛，西临咸海（一说里海），北包贝加尔湖，南至越南横山，达到了前所未有的极大值。人口从贞观年间不满300万户，增加到了380万户，史称“永徽之治”。
一切看上去都很美好，帝国艳阳之下，王公贵族们熏熏而卧，没人感觉友谊的小船会说翻就翻，有些人马上就会万劫不复。
永徽四年（653年），一桩惊天大案爆发。在两位史称“同心辅政，上亦尊礼二人，恭己以听之”托孤老臣有意无意的推动下，唐朝宗室贵戚被大量清洗，涉案人数之多、人员等级之高，为唐初以来罕见，这便是轰动一时的“房遗爱谋反案”。
我们先来看看，此案中命归黄泉的贵戚都有哪些，房遗爱（房玄龄次子）、高阳公主（李世民爱女）、荆王李元景（李世民六弟）、吴王李恪（李世民三子）、驸马都尉柴令武（唐太宗的外甥、霍国公柴绍的次子）、巴陵公主（唐太宗的七女，柴令武之妻）、武安郡公薛万彻（右武卫将军、驸马都尉）。
因牵连此案，被贬官流放的名单也足够长，蜀王李愔（唐太宗六子）、江夏郡王李道宗（李渊的侄子）、安国公执失思力（驸马都尉、左骁卫大将军）、谯国公柴哲威（安西都护）、宇文节（宰相）、梁国公汴州刺史房遗直、尚书奉御薛万备（薛万彻的弟弟）、朝散大夫房遗则（房遗爱三弟）、谷州刺史房遗义（房遗爱四弟）。
可以这么说，房遗爱案后，宗室成员中堪用的人才萧然一空，李恪、李道宗、薛万彻、执失思力等人不是被杀，便是在流放中草草去世。
以至于武则天弄权，开始残害李唐宗室的时候，已没人有能力站出来阻止，长孙无忌和褚遂良也最终被武则天清洗。
那这桩“惊天大案”是如何诱发，又是如何酝酿的呢？
永徽三年（652年）十一月，房遗爱的老婆高阳公主，让人跑到皇帝哥哥面前告御状，说大伯子房遗直非礼她。（“使人诬告遗直无礼于己。”）
李治听完后，一脑门子不相信，心里说：“高阳公主啥成色谁不知道？要说她非礼房遗直，我真相信！”
李治还真不是埋汰高阳公主，唐朝的妇女们确实很开放，公主们各自都有些香艳故事可讲，而这位高阳公主算得上香艳群的群主了！
高阳公主为唐太宗第十七女（存疑），生母不详，可能是庶出。出身虽不算最高贵，但高阳公主却最受李世民宠爱，下嫁初唐名臣房玄龄次子房遗爱时，李世民高规格的办了婚礼。（“礼异它婿”）
凭着皇帝爸爸的宠爱，高阳公主恃宠娇纵，把房家折腾的够呛。（“公主，帝所爱，故礼异它婿，主负所爱而骄”）
等到房玄龄一死，嫡长子房遗直继承了“梁国公”的爵位。高阳公主跳出来闹着要分家，并要让自己老公继承爵位和官职，还跑到宫里向李世民诉苦，说房遗直对皇帝口出怨言，心怀不轨。
把房遗直吓得赶紧上书，要把爵位让给弟弟，李世民经查发现是女儿在里面瞎搅和，便把她找来痛斥了一顿，让她以后老实点。（“房遗直以嫡当拜银青光禄大夫，让弟遗爱，帝不许”）
这事儿过去没多久，长安城里抓住一个小偷，起获的赃物里发现一个“金宝神枕”。小偷说是从名僧辩机（玄奘弟子，《大唐西域记》的作者）家偷的，结果找辩机一问，辩机说是高阳公主送的。（“会御史劾盗，得浮屠辩机金宝神枕，自言（公）主所赐”）
堂堂一个公主送和尚一个香艳的枕头，要是背后没点香艳情节，谁都不信。李世民知道后勃然大怒，直接腰斩了辩机，还连杀奴婢数十人，从此对高阳公主便态度非常冷淡。
情人被一刀两段，让公主非常怨恨，她变本加厉找了一堆人代替辩机，其中有善于“占祸福”的和尚智勖，有“能视鬼”的和尚惠弘，还有医术高明的道士李晃。（“又浮屠智勖迎占祸福，惠弘能视鬼，道士李晃高医，皆私侍主”）以至于，当李世民去世时，高阳公主脸上都没有哀容。（“帝崩无哀容”）
高宗继位后，高阳公主又开始折腾，逼着房遗直让出爵位给老公。
李治被刁蛮的妹妹搅合的心烦意乱，干脆各打五十大板，将房遗爱贬为房州（今湖北房县）刺史，房遗直贬为隰州（今山西隰县）刺史，全都轰出长安，眼不见为净。（“上即位，主又令遗爱与遗直更相讼，遗爱坐出为房州刺史，遗直为隰州刺史”）
这回房遗爱还没离京呢，高阳公主又来了这么一出，李治看见她就脑袋疼。
但公主上告了，总不能不了了之，李治就让时任宰相（太尉、同平章事）长孙无忌来审理，这个“非礼公主案”。
估计以李治的性格，也就是让长孙无忌随便审审，有个结果就得了。他根本不相信，房遗直会闲着没事儿非礼高阳公主。
但心里揣着事儿的长孙无忌，把房遗直找来一番深聊，整个事件遽然改变了轨迹，一干人等的命运迅速向深渊跌落。
在长孙无忌有意识的引导下，悲愤之余的房遗直抖出了一桩旧事。
永徽二年（651年），名将薛万彻因事被贬为宁州（治安定，今甘肃宁县）刺史。次年，薛万彻以足疾回朝，因其与房遗爱关系颇佳，闲聊时便对房遗爱表示了对朝廷的不满，说道：“今虽患脚，坐置京师，诸辈犹不敢动。”
而房遗爱则接了这么一句，“公若国家有变，我当与公立荆王（李）元景为主。”
为什么房遗爱要推倒李适，拥立荆王李元景（李世民六弟）呢？
因为，房遗爱的三弟房遗则娶了李元景的女儿为妻。
按说此事极为机密，不知如何被房遗直得知，当他被诬告“非礼”后，悲愤交加便将此事说出。
长孙无忌听后大喜过望，百寻不得的机会，终于让他找到了。一张弥天大网旋即张开，房遗爱、李元景、薛万彻、柴令武、巴陵公主尽数落入毂中。
与此同时，长孙无忌还打听到另一条证据。
高阳公主曾私自指使掖庭令陈玄运（内侍省的宦官），暗中窥伺宫禁中的动向，并观察星象变化。（“主使掖廷令陈玄运伺宫省禨祥，步星次”）
这下“非礼案”的原告高阳公主也跑不了了，私自窥视宫中情况，还观察天象的变化，足以扣上一顶有“不臣之心”的大帽子。
随着，一个又一个大臣落网，参与“谋反”的圈子越来越大。到后来就变成了“需要谁谋反，谁就是谋反”。（“上令长孙无忌鞫之，更获遗爱及主反状”）
在长孙无忌的威胁利诱之下，落网之人不断咬出其他人，但长孙无忌始终没有听到，他最想听到的名字——吴王李恪。
说实话，“房遗爱谋反案”已经落网的人，在长孙无忌看来都是打酱油的。他真正的目标，始终都是李世民那个叫李恪的儿子。
长孙无忌对李恪的忌惮，还得从李世民晚年说起。
武德九年六月初四（626年），“玄武门之变”爆发，李世民杀太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，老爸李渊一生气不干了，专心致志回后宫造小人。
李世民随即继位，改元贞观，立自己的嫡长子李承乾为太子。当时，李承乾时年八岁，聪明可爱，也算少年英才。
可惜，李承乾长大后，越长越歪，对父亲阳奉阴违、对师长劝勉不耐，甚至曾派人刺杀自己的老师。（“玄素谏之，承乾不纳，乃遣刺客将加屠害”）
李世民对这个不成器的儿子越来越不喜欢，这时四子魏王李泰异军突起，主持编撰了《括地志》。
李世民如获至宝，不但将其书收入皇家藏书阁，还接二连三地大肆赏赐，先是赐“物万段”，而后又调高了李泰每月的用度，甚至高过了太子的规格。
受到了威胁的李承乾，谋划派人杀掉李泰，但没有成功（“又尝召刺客张师政、纥干承基，深礼赐之，令杀魏王泰，不克而止”）。便又勾结汉王李元昌（李渊第七子）、城阳公主的老公杜荷、陈国公侯君集等人，打算走李世民的老路，先下手为强逼宫上位。
结果，犯案被抓的太子卫士纥干承基，为了保自己小命将李承乾谋反的计划和盘托出。参与谋反的汉王李元昌被赐令自尽，杜荷、侯君集被杀，太子李承乾被废为庶人。（“废承乾为庶人，徙黔州；元昌赐令自尽，侯君集等咸伏诛。”）
太子被废后，魏王李泰变得炙手可热，身边迅速聚集起了一票政治人物，宰相刘洎、岑文本、房遗爱、杜如晦之弟杜楚客、柴绍之子柴令武都是其入幕之宾。
李泰也觉得太子之位非其莫属，因为他虽只是李世民的四子，但却是长孙皇后所生，在嫡子中位列第二，地位高过庶出的三子吴王李恪（母为隋炀帝之女杨氏）。
这时，如果李泰继续保持自己文风斐然的人设，说不定真就当上太子了。可惜志在必得的李泰膨胀了，居然跟老爸玩起了心眼。
一次，他跟李世民说道：“如果我继承大统，百年之后将杀了自己的独子，传位给弟弟晋王李治”。（“臣唯有一子，臣百年之后，当为陛下杀之，传国晋王。”）
李世民一听心里想，“都是千年的狐狸，你跟我讲什么聊斋呀”。这小子心思太深，不可信，如果他当了皇帝，估计李治哥几个都没好儿。
就这么着，在一边悄悄躲着的晋王李治成了太子，而站在李治背后的，正是长孙无忌和褚遂良。
其实李世民心里，太子人选并不只有李泰和李治。
当李世民幽禁了李泰后，曾担心李治太弱，做不了好皇帝，便对长孙无忌说道：“你劝我立稚权（李治）为太子，稚奴懦弱，恐怕不能守的住国家，吴王李恪英武之风很像我，我想立他为太子，如何？”
（上疑太子仁弱，密谓长孙无忌曰：“公劝我立雉权，雉奴懦，恐不能守社稷，奈何！吴王恪英果类我，我欲立之，何如？”）
长孙无忌马上表示坚决反对，李世民不无揶揄的说道：“是因为李恪不是你外甥吧？！”（“公以恪非己之甥邪？”）
这话其实已是诛心之言了，但长孙无忌也是千年的老狐狸，没接话茬儿，而是悠悠说道：“太子仁厚，乃守成之君；如此重要的位置，怎么能随便改变？希望陛下深思熟虑。”
（“太子仁厚，真守文良主；储副至重，岂可数易？愿陛下熟思之。”）
正因为有前面这些曲折，李恪一直都是长孙无忌心里的一根刺。尤其高宗继位后，李恪作为兄长，收开府仪同三司，官拜司空，授太子太师，这愈发让长孙无忌忌惮。
现在他手里捏着房遗爱这张牌，自然要打个王炸出来。
他在提审房遗爱时，“无意”中聊起了纥干承基（揭发太子谋反后，免死，授祐川府折冲都尉，封爵平棘县公）。
房遗爱一听到这四个字，眼睛都绿了，马上表示坚决向纥干承基学习，需要咬谁就咬谁！
永徽四年（653年）初，当一本厚厚的案卷放在高宗御案上时，李治眼睛都快掉地上了。
他看着案卷上的一长串名字，房遗爱、李元景、李恪、李愔、李道宗、薛万彻、高阳公主、巴陵公主、柴令武、执失思力、柴哲威、宇文节、房遗直、薛万备、房遗则、房遗义，差点崩溃了，心里说“尼玛，这都是活人呐，一个非礼案至于办这么多人吗？”
有司把处罚的建议都写好了，李治也不是那种甩开膀子乾坤独断的君王。但还是想试着能不能捞几个出来，便点名要房遗爱上殿问讯。
见到房遗爱，李治问道：“咱俩实在亲戚呀，你为啥这恨我呢？”（“与卿亲故，何恨遂欲谋反？”）
房遗爱也知道了有司的判决，自己难逃一死，良心发现之下，他重重叩首答道：“我良心大大滴坏了，确实罪该万死，但我告发吴王李恪是为了免罪。因为贞观年间，纥干承基与侯君集、刘兰共同谋反，后来承基告发侯君集、刘兰，自己得以保全首级，并得到了官爵。”
（“臣包藏奸匿，诚合诛夷，但臣告吴王恪，冀以赎罪。窃见贞观中，纥干承基与侯君集、刘兰同谋不轨。於後，承基告君集、刘兰，并全首领更加官爵。”）
李治听后，无奈的摇摇头，“大哥呀！你啥身份？都尚公主了！咋能和纥干承基这种小吏比？现在说这事儿已经太晚了。”
（帝曰：“卿承藉绪馀身，尚公主岂比承基等。且告吴王反事无乃晚乎！”）
转过头，李治垂泪对身边人说道：“我活着的兄弟没几个了，荆王是我的叔父，吴王是我的兄长，我想请各位高抬贵手，替他们讨个活命，可以吗？”
（“朕兄弟不多，荆王是朕长叔，吴王是朕兄，虽犯国经，欲就公等，乞叔及兄姊等命。”）
长孙无忌站在一边不说话，其他大臣也不敢吱声。
这时，兵部尚书崔敦礼站出来说了一句：“过去周公诛除管叔、蔡叔，汉景帝平七国之乱，然后是汉昭帝的时候，燕王和盖长公主谋逆，都以国家法度处以应有的刑罚，这些前事都不远，陛下怎么能改动法律，就为了施舍恩情呢？”
（敦礼进曰：“昔周公诛管、蔡，汉景夷七国，至於孝昭之时，燕王盖主谋逆，皆正刑典。此乃前事不远，陛下岂可屈法申恩？乃从之。”
说起来，李世民特意挑选了性格仁厚的李治，就是为保全其他儿子的小命。
李治确实没对兄弟下手，但他也没能力阻止别人下手。（“泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”）
永徽四年二月初二（653年），猛将薛万彻伏诛，临死前他厉声断喝：
“万彻大健儿，留为国家效死力固好，岂得坐房遗爱杀之乎！”
刽子手一刀砍下，用力不足，薛万彻怒喝一声：“何不加力！”
如是连砍三刀，方得断首。
同日，吴王李恪在长安宫禁内被缢杀，四个未成年的儿子，全部流放岭南。
李恪临死前，怒骂长孙无忌弄权，必遭族灭。（“吴王恪且死，骂曰：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！”）
蜀王李愔与此案没有任何关联，仅仅因为和李恪一母所生，便被废为庶人，流配巴州。
而在李世民口中，与李勣、薛万彻齐名江夏王李道宗（疑为文成公主之父）流配象州（今广西柳州），途中病死。
时任宰相（黄门侍郎、同中书门下三品）宇文节流配桂州，次年死。
左骁卫大将军，驸马都尉执失思力，流配巂州（治今四川西昌）。上述三人皆文武干才，不过是因为与房遗爱关系好，全部受到牵连。
令人感动的是，执失思力的妻子九江公主（李渊第八女），本不在株连之列，但她主动上表要求削去封邑，跟执失思力一起流放。到达流放地后不久，这位贞烈的公主就病死了。
房遗爱谋反一案，在长孙无忌的推动和褚遂良的默许下，大肆株连，李承乾、李泰、李恪的党羽被彻底清洗干净。
但李治一党就此安全了吗？并没有！
正如李恪临死前诅咒的那样，短短六年后，显庆四年（659年）七月，在废后之争中得罪了武则天的长孙无忌，便流配黔州，被逼自缢，子孙皆流放岭南为奴，罪名同样是谋反。
褚遂良则倒得更早，三年后（唐永徽六年，655年）便被赶出朝廷，到潭州（湖南长沙）赴任，而后又连续被贬桂州（今广西桂林）和爱州（今越南清化），直到死于任上。
党争亘古未绝，以唐太宗之能，尚不得护佑子嗣周全；以无忌、遂良之贤，亦不能脱伐异之梏，千载以降，冠带之间，何人敢称独善？！
