严格来说，联勤保障部队确实是一个“兵种”，但是比较特殊的性质在于，这支部队为目前我军所有的五大“军种”服务。因为对每一个军种而言，“联勤保障部队”都是该军种的“辎重兵部队”，怎么能说不是一个兵种呢？最简单的理解方式，可以认为是五大军种的该“兵种”被统一整合起来，成为新时代军队建设的产物。
研究这个问题之前，首先要弄清楚关于“军兵种”的概念，所谓“军种”是根据军队的作战空间、作战使命和武器装备所划分的基本种类。比如我军在红军时期，那就只有陆军一个军种，而蒋军从30年代起，就已经拥有了陆、海、空三个军种的部队，尽管其海空力量并不很强大，可是我军在另外两个军种建设上是“零”，所以这也就是“小米加步枪”俗语的来历。
从历史上看，陆军和海军两个军种发展得最早，比如在二战时期，美国和日本都只有陆、海军两个军种，空军尚未独立成军，而是分属陆海两军。因此准确来说，二战期间的美日空中力量，都属于“兵种”，即一个为陆军航空兵一个为海军航空兵，同一时期的德军则完全拥有了三大军种，国防军最高统帅部之下设立陆军、海军和空军总司令部。
二战以后不仅各国空军大多都升格为独立的军种，同时随着军事科技的发展和大杀器的出现，军种数量也逐渐有所增加。比如我军在建国初期只有陆、海、空三个军种，但是后来有了“二炮部队”等新型力量，到军改之后，正式拆分为陆军、海军、空军、战略火箭军、战略支援部队共五大军种，而美国人已经正在发展其第六大军种：“太空军”。
那么什么又是“兵种”呢？它是指各军种内部的专业领域划分，比如陆军早期就有步兵、炮兵、工兵、宪兵、通信兵、辎重兵等若干“兵种”，后期随着军事科技的提高，又有了防化兵、装甲兵等等。比如我们熟知的二战日军军装右胸的“M”状条，就是用来显示兵种色的，什么步兵红色、炮兵绿色、宪兵黑色等等。
但是要注意，各军种内部的“兵种”也会因为作战需要而出现重复的可能，比如现在的陆军有“陆军航空兵”（陆航），而海军也有“海军航空兵”（海航），这两个兵种的功能是大同小异的，无非就是装备的机型有一定区别，比如陆航以直升机为主，海航以舰载机为主，另外执行的任务也稍有不同，但是其兵种特点却是一样的：天上飞的。
同理，五大军种的任何一个，也都少不了“辎重兵”这个古老的兵种，不管哪个军种的官兵都离不开后勤支持，要吃要喝要物资，只不过我军通常不称为“辎重兵”，而是以各“后勤单位”的番号存在（对口领导单位为总后勤部），但本质没有变化。要说变化，只是随着时代的发展，后勤部队的任务更加复杂化、提供的保障更多元化，因为现在的许多武器装备，是早年间完全没有的。
那么什么又是“联勤保障部队”呢？它是为了适应新的指挥体制而建立的，由以前的战略后方基地、原各军区后（联）勤分部等后勤力量整合而来，是从各军种独立的后勤、发展到后来的“三军联勤”、再到如今升格而来的联勤保障部队（已经是五军联勤）。建立联勤保障部队以后，大大提高了军队后勤保障的效率，也避免了交叉重复建设和资源浪费，是与时俱进的新概念。
联勤保障部队司令部直属于军委，司令员一般为中将军衔，它重点整合了原总后勤部系统的有关保障力量，主要由“一基地、五中心”组成：以武汉联勤保障基地为建制领导，下属无锡联勤保障中心、桂林联勤保障中心、西宁联勤保障中心、沈阳联勤保障中心、郑州联勤保障中心，以及总医院、疾病预防控制中心等单位。
以前的联勤保障力量主要归各大军（战）区领导，而新组的联勤保障部队具有战略属性，是承担联勤保障和战略战役支援保障的主体力量，其目的在于与联合作战相适应，所突出的后勤的跨战区、跨军种的联合保障。这支部队不属于任何军种，但又对各军种都提供保障，换句话说，各军种的通用物资和通用勤务都主要由联勤保障部队统一负责，属于对后勤工作的统一管理。
尽管从体制上看，联勤保障部队拥有了直属军委的司令部，这是纵的方式。但是从横的方式来看，联勤保障部队又分别是各军种的“后勤支持”，仍然是一个兵种的概念，只不过在隶属关系和性质上，赋予了新的含义。
