在外国人眼里李鸿章地位有多高?可以说很高了!
当时,李鸿章和德国首相俾斯麦、英国首相格莱斯顿并称为“当世三杰”。还有一个说法是李鸿章和俾斯麦、美国总统格兰特共同为“十九世纪三大伟人”。
1896年8月28日,李鸿章出访美国,抵达纽约。为了迎接李鸿章,正在海滨度假的时任美国总统克利夫兰特地赶到纽约会见李鸿章。纽约港到处挂起了大清帝国的国旗,礼炮轰鸣,万人空巷,李鸿章代表大清帝国出使美国受到了“史无前例的礼遇”。从港口到住处,一路有礼炮、军警和豪华马队,纽约和华盛顿的很多高官前来迎接,美国前总统格兰特之子也参与了迎接仪式。最后,李鸿章入住了当时最豪华的酒店——华道尔夫酒店。李鸿章的到来占据了当时美国所有报纸的头版头条,整个北美洲大地都沸腾了。
为何李鸿章在外国眼里有如此崇高的地位呢?在我看来,其因有三:
大清的门面
他代表了当时的大清帝国,大清帝国虽然在列强的铁蹄下苟延残喘,但仍然是那时世界的大国之一,其土地面积和人口数量使得外国人垂涎不已也震感颇多。1896年,美国《纽约时报》认为美国民众对李鸿章访美反响热烈是因为“都想一睹请过总理大臣的风采,因为此人统治的人口比全欧洲君主们所统辖子民的总和还要多!”
治理国家的好手,几乎独力支撑大清屹立不倒
日本人评价他称:“如同日本幕未为维新的英杰人物,在近代国家变革的阵痛中,一身痛感苦恼之人,他波折万丈的人生,犹如近代中国的动荡起伏。李鸿章保持了25年最高实力的地位,是他支撑了大清帝国的苟延残喘。诸外国对李鸿章的信赖远远超过紫禁城的皇帝,如果没有这样的有能之士,大清国早已被列强蚕食殆尽。“
欧美人对李鸿章更是推崇倍加,“(李鸿章)不仅是东方大陆孕育的最伟大的人物,而且综合各方面的才能,亦是前世纪中世界最为独特的人物。论其文,他学识广博,见闻丰富;研其军,他在重要的战役中为国家有所作为;究其政,他为这个最古老、人口最繁盛的国家民众尽心竭力;作为外交家,他高瞻远瞩,手段老辣,是国际外交中的佼佼者。”
外交能手
李鸿章身高近1米8,仪表堂堂,器宇轩昂,这身板较之外国人,也毫不怯场。有一次,李鸿章在德国拜访“铁血宰相”俾斯麦,一见面,两个先是寒暄了几句,然后俾斯麦直接说道:“我听说阁下被称为'东方俾斯麦',是吗?”李鸿章直接答道:“噫!我只听说过有位'西方李鸿章',可是阁下吗?”