资本主义在15、16世纪逐渐在欧洲特别是西欧萌芽并兴起并不是偶然。封建生产关系在欧洲 兴起后就开始出现衰落的痕迹，从欧洲封建主义发展来看，与资本主义的斗争一直都存在，并没有像东方那样有较长时间的产生、发展和衰落过程，在 封建主义发展足够成熟后才有了资本主义萌芽，所以在东方，资本主义自萌芽开始就面临着比自身强大得多的封建主义的打压。但欧洲不一样，在封建主义刚刚在欧洲占据主导地位后，资本主义萌芽就接踵而至，并且发展迅速。封建主义对其的威胁比起东方来说小得多。
经济方面，农业、手工业的技术进步和商品经济的发展，在地中海沿岸和西北欧一些地区，产生了资本主义萌芽。资本主义生产方式的初期阶段——工场手工业兴起。在此过程中，与资本主义生产方式紧密联系的一个特殊群体——商人集团也开始迅速发展起来，伴随着经济实力的不断增长和自身政治地位的地下，出于商人追求无限利润的本性，商人集团必然在政治上希望占据主导，这样才能为自身利益的不断获得扫清最大的障碍。
国际关系方面，以西班牙、葡萄牙为首的殖民主义国家开辟新航路，抢夺殖民地，开始用殖民主义的锁链，把原来彼此孤立、隔绝的大陆连接起来，世界市场的雏形开始出现。原有的封建生产方式已经不适应现实。
思想文化方面，经济和政治关系的变动引起意识形态领域的变化。新兴资产阶级掀起文艺复兴运动和宗教改革，体现了以人文主义为核心的时代精神，为资本主义发展解除了封建神学的精神枷锁，推动了近代科学的产生和发展。科学技术对生产力的提高起到的作用越来越大，原来封建的生产方式越来越多地退出了历史舞台。加上科技革命的进一步推动，欧洲国家已经有能力去开辟世界市场，无论是经济还是军事实力，由于新科技的不断运用，已经远远超过了世界其他地区。这位资本主义在全世界的扩张大侠了坚实的基础。
以上三点就是资本主义能够在欧洲兴起的重要原因，这些是世界其他地区所不具备的，欧洲从此走在了世界的前列，直到今天。
