首先，金代和辽代的军队之所以所向披靡，很大程度上是因为他们的军事制度还保留有很多早期社会的残余，虽然看起来显得粗鲁野蛮，但是却能够很好地统一军队的力量，同时将整个国家民众的军事情绪调动起来。比如辽代的斡鲁朵就是利用禁卫军来加强中央对于部落贵族的约束。加上斡鲁朵还夹杂着大量的民户，这样一来的整体战斗力就有所提升了。此外，辽代的头下军州也是如此，据《辽史·地理志》记载：“头下军州，皆诸王、外戚、大臣及诸部从征俘掠，或置生口，各团集建州县以居之。横帐诸王、国舅、公主许创立州城，自余不得建城郭。朝廷赐州县额。其节度使朝廷命之，刺史以下皆以本主部曲充焉。官位九品之下及井邑商贾之家，征税各归头下，唯酒税课纳上京盐铁司。”这样就使得辽代战将对于战争的渴望程度不断提升，因为他们可以从战争中获得非常可观的收益，自然勇往直前，所向披靡。
此外，辽金占据了有利的地理优势。五代十国时期的石敬瑭将燕云十六州割让给了契丹，这就使得辽代的南方大门可以直接深入中原。历史上崛起于东北的政权发动的南侵大多数都是被燕云十六州阻挡了下来。如此一来，中原的战略纵深和战略屏障基本消失，北方政权可以长驱直入。这就是辽金对于中原王朝的危害程度要超于前代的原因。
另外，辽金时期的北方政权对于中原文化的理解程度也有所加深。过去的北方少数民族政权大部分都只想要实物和奴隶，但是辽金时期的君主更想要的是南方的法统和土地。所以，他们的战略目标就是南方政权的核心。而之前的北方政权大部分都是仅仅骚扰北方边境，从不深入，占据土地后大部分是烧掠一番后就扬长而去。但是辽金时期的战争并非如此，很多都是要灭亡南方政权而发动的战争，因而显现出来的就是辽金时期的战争烈度超过于前代。
