笔者认为,俄罗斯的软肋表现在三个方面:地缘、人口、政府财政。
先说地缘。俄罗斯领土面积位列全球第一,同时与美国、中国、欧盟相邻或接壤,理论上可以同时威胁三方,反过来也同时被三方威胁。俄罗斯境内多平原,75%以上国土是一马平川地带,尤其是工业发展的重心——欧洲部分。历史上俄罗斯历次对外战争无论胜败,欧洲部分都惨遭蹂躏。再加上资源丰富的条件,多数欧亚国家都把入侵俄罗斯作为必修课。这样一来,俄罗斯始终抱着“楚人无罪,怀璧其罪”的心理,在国家战略问题特别是军事战略上始终强调主动进攻和事后报复,以此来喝阻潜在的敌人。
苏联解体后的俄罗斯可以说是地缘威胁最为严重的时期。比如乌克兰,俄乌边境线距离莫斯科最近的地方只有400公里平原地带,任何一支武装力量从乌克兰出发几个小时就能到达。乌克兰不稳定,连带着俄罗斯南部几个国家都会蠢蠢欲动。普京执政20年,充分发扬过去的反侵略传统,在欧洲方向与北约强硬对抗,经过几场军事行动下来,西部的安全趋于稳定。但是中东部的远东、西伯利亚未必能好到哪里。总面积620万平方公里的远东西伯利亚地区历来是俄罗斯资源最集中的地方,但是俄罗斯在这里的控制力却十分薄弱。贯穿东西走向的西伯利亚铁路是俄罗斯的一条大动脉,如果被敌对势力切断,很容易就动摇俄罗斯的地缘根基。这就是为什么历史上沙皇俄国、苏联不惜一切代价策动外蒙古独立,第二次世界大战期间支持中国抗日并且在苏德战争极为吃紧的情况下仍然将100万大军部署在这里的原因所在。
现在俄罗斯的重心仍然在欧洲方向,对于东部只能是寄希望于同中国搞好双边关系,应对东面的压力。但是对中国并不是绝对信任,因此在中日关系、中印关系方面俄罗斯也会左右摇摆。
再说人口。俄罗斯可以说是地大物博,但是人口却不多。根据2011年的数据,俄罗斯人口仅有1.4亿多,这对于发展工业来说极为不利。并且人口集中在欧洲,东部亚洲部分人口少的可怜,仅有620余万,还不如中国一线城市和个别二三线城市人多。拿远东最大的城市海参崴、哈巴罗夫斯克、雅库茨克来说,人口分别是80万、70万、15万,几乎和中国一个县级市相当,由此可见俄罗斯对于亚洲部分的管控压力得有多大?再者,俄罗斯人口多数有酗酒的恶习,这就使得俄罗斯人寿命普遍不高,匪夷所思的是新一代俄罗斯年轻人多数不想要孩子。因此,近年来,俄罗斯人口始终逞下降趋势。拿亚洲部分来说,苏联解体时有900多万人,30年不到就减少了近300万。
最后说一下政府财政。
无数新闻报道说近年来由于西方国家制裁,以能源出口作为国民经济支柱的俄罗斯经济十分凋敝。这实际上并没有那么简单。与欧洲国家不同的是,俄罗斯也有完备的福利体系,同时税收很低,这就使得多数老百姓的日子过得还算宽裕。说到经济支柱产业,能源出口的比重并没有想象中那么高,也就21%左右。制造业、农业、服务业近年来增速很快。但是因为低税收和西方制裁,俄罗斯政府财政却呈现下降态势。政府手里没钱,关乎民生的社会福利就会相应的受到影响。