武则天踩在自己儿子的身上称帝达15年之久,到年老时,这位中国唯一的女皇在选择继续人,究竟是立儿子还是侄儿上颇为头疼。
刚开始,武则天也偏向立侄儿为接班人,但一来她的侄儿不争气,个个是纨胯子弟,胡作非为,昏庸荒淫,没有"君主"的仁德之气和霸气。比如说武则天最为器重的侄子武承嗣便是个心狠手辣,骄横跋扈的人,他坏事干尽后,为朝野上下所不耻。因此,让他们接班,武则天很不放心,怕江山毁在他们手上。
另一方面,儿子亲于侄儿。儿子是她亲生的,和她血脉相连。侄儿也是她的嫡亲,是外戚势力的最核心力量。但两相比较,儿子显然要亲于侄儿。在前二子已死的情况下,其第三子李显显得忠厚老实,为人也文雅大方,因为是"准皇帝"(曾当过皇帝)在朝中的呼声很好,大臣多半支持他继位。
这一点,武则天的一位宠臣狄仁杰就曾这样劝说过武则天:“立子,则千秋万岁后配食太庙,承继无穷;立侄,则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”武则天听后,很受震撼,最终决定让李家人当接班人。
公元699年,武则天立了庐陵王李显当太子,并采取联婚政策维持李家和武家的关系。公元 705年,张柬之发动了神龙革命,武则天被迫提前退位。李显复辟后,又把国号重新改为唐,出轨的盛唐又使入了正轨。