陆荣廷出生于咸丰八年，是广西南宁武鸣人。
陆荣廷的早年生活极为不幸，早在3岁时，父亲被诬“与太平军勾结，引太平军入村”，被村人活活打死。
由于家境贫困，母亲欧氏便将陆荣廷交给亲戚代养，而她则改嫁给了城中一魏姓人家。
像留守儿童一样在村里呆到11岁，陆荣廷才被母亲接到城中读书。
不幸的是，不久，陆荣廷的母亲便病死了，而他则被养父赶出了家门，靠行乞度日。
陆荣廷18岁的时候，决定出外闯荡。他先在南宁一带做“侍仔”，由于聪明机敏，他得到了一个叫梁亚珠的衙役的喜爱。经梁亚珠推荐，他到龙州厅做了一名号役。他的工作就是上传下达，把公文按要求传达到地方衙门。
这段经历，让陆荣廷不光熟知了官场上的礼仪和规矩，还增长了不少见识。
1879年，陆荣廷在工作途中，由于被一条恶狗追咬，他便打死了那条狗。
谁知，那条狗竟然是法国人所养。法国人不仅对他羞辱责打，还闹到衙门，要求一命抵一命。
陆荣廷不堪忍受，失手打死了法国人。出逃后，在走投无路的情况下，上山做起了土匪。
陆荣廷做土匪很讲究，他约束手下“不抢中国人，不抢穷苦人，不抢驻地附近人”，他越境抢劫，特别是对法国人，他更是处处和他们做对。
当地百姓对陆荣廷的做法大为赞赏，都称他为“义匪”。一些青壮对他颇仰慕，纷纷结伴入伙。因此，他的队伍日渐壮大。后来加入三点会，成为其首领。
（中法战争）
光绪九年，中法战争爆发。
陆荣廷率众积极投身到清臣唐景崧的景字军中。由于他作战勇猛，且有奇谋，在与法军作战时，常常以少胜多，因此得到统军刘永福的器重，被升为哨长。
然而，随着中法战争的结束，景字军也被就地遣散，成为游勇。
陆荣廷心有不满，干脆拿走枪械。带着无处可去的游勇，继续在边境抢劫法军。
法军不堪其扰，数次向边防督办苏元春提出剿灭陆荣廷的要求，还几次联合清军攻打陆荣廷，但均告失败。
苏元春便改剿为抚。陆荣廷这才带着数百人接受招安，他的队伍也摇身一变，成为了有编制的正规军，而他则升为统带。
当时，广西一带匪患严重，陆荣廷接到剿匪的命令后，采用剿抚兼施的策略，很快平定了左江流域巨匪和靖西匪患，他因功被累升为前营统领。
匪患刚平，广西会党天地会、三合会等又为了推翻腐朽的清廷，发起了会党起义。
陆荣廷虽曾做过三点会头目，但他此时正得清廷重用，因此在镇压起义的过程中，更是骁勇。很快，各地起义便被他平定，他再一次因功被封为巡防统领。
光绪三十二年，陆荣廷奉清廷命令，前往日本考察军事。
他在日本时结识了孙文，并在孙文的影响下，秘密加入了同盟会。
光绪三十三年，孙文和黄兴发动80余人，在广西发起镇南关起义。
（镇南关起义）
陆荣廷受命带重兵围剿。经过几天几夜的混战，他成功夺取了革命军的三座炮台，并将革命军驱逐出境。
清廷对陆荣廷的表现非常满意。为了奖励他，不仅将他提拔为左江镇总兵兼广西边防督办，还赐他“捷勇巴图鲁”的光荣称号。
到溥仪继位后，陆荣廷已经担任广西总督。手中统兵数十营之多，堪称广西最强实力派。
不过，就在他被封为封疆大吏这一年，武昌起义爆发，全国各地也纷纷响应，宣布独立。
陆荣廷见清廷大势已去，只得附和共和，宣布独立，并成立了军政府。
实际上这样一来，陆荣廷达到了建立旧桂系军阀的目的。并利用手中的枪杆子，将广西的军政大权，牢牢地控制在了手中。
袁世凯成为大总统后，陆荣廷被中央政府任命为广西督军。
袁世凯上位后，为了能达到长期控制权力的目的，不光解散国会，还废止中华民国临时约法，并修改了总统任期年限。
如此还不算，袁世凯紧接着便加快了复辟称帝的速度。
孙文见状，在劝说无效的情况下，发动二次革命。
孙文的号召，得到了四方相应。不过，陆荣廷却并不急着投入到反袁斗争中，他反而认为，这正是扩大势力的好机会。
于是，他不光对所辖范围内的反袁革命军进行了残酷镇压，同时他还数次发电敦请袁世凯早登帝位。
（袁世凯旧照）
陆荣廷这般尽心卖力的支持袁世凯，却并没有得到袁世凯的信任和器重。毕竟他势力强大，不得不防。所以袁世凯在他身边安插了心腹王祖同，以控制和监视他的一举一动。
另外，袁世凯为了打压陆荣廷，在复辟称帝后，只是把他封为一等侯。而他一心想要的广东督军的职位，袁世凯却许给了龙济光。
龙济光和陆荣廷一样，都是袁世凯的支持者。也都在镇压革命军中，立有功劳。
可是，袁世凯称帝后，龙济光不光被封为一等公，还被委以重任，坐上了广东督军的位子，以达到取代广东革命军的目的。
袁世凯这样做，当然是不希望陆荣廷做大。
陆荣廷也因此对袁世凯大为满，干脆谎称有病，告假还乡。
同时，他暗中拉拢反袁势力，在一切准备就绪后，他在广西宣布独立，并通电讨袁，参与护国战争。
由于陆荣廷的加入，革命军的势力也随之大增。
才做皇帝不久的袁世凯，迫于形势，只得取消帝制，宣布退位，并恢复中华民国的年号。
当然，这一番折腾下来，袁世凯经不住精神压力的折磨，最终郁愤而死。
袁世凯去世后，黎元洪接替了大总统的职位。
陆荣廷由于在护国运动中出力不少，终于得到了广东督军的职位。
没想到龙济光却死活不肯辞职。陆荣廷见状，干脆带着队伍和龙济光打了一仗。龙济光不敌，只得撤退。由此，广东也成了陆荣廷的势力范围，而陆荣廷为了更好的控制两广，让黎元洪封他为两广巡阅使。两广督军则由他手下的心腹担任。
（段祺瑞旧照）
这时的中央政府，已经落到了皖系军阀段祺瑞手中。黎元洪虽说是总统，也不过有名无实。
不愿意受段祺瑞驱使的陆荣廷，暗中指使他的两个心腹——两广督军通电全国，提出两广自治，除重大事情外，中央政府不得过问。
陆荣廷的做法，自然招到段祺瑞的威胁和恐吓。甚至，段祺瑞一度表示要以武力来统一全国。
陆荣廷不想坐以待毙，便联络云南军阀唐继尧一起对抗中央政府。
这让一心想要改变北洋军阀专政局面的孙文受到了鼓舞，于是在广东成立了护法军政府，并通过非常国会，当选为海陆空大元帅。而与段祺瑞对立的陆荣廷和唐继尧，则分别担任元帅职务。
陆荣廷也不甘心被孙文驱使，所以他不光迟迟不上任，还对新组建的军政府进行压制和破坏，以达到排挤孙文的目的。
陆荣廷的做法，让孙文认清了他的本质嘴脸，愤然评价他是“以游勇起家，不识国家为何物”的军阀。
随后，孙文重组政府，命陈炯明率粤军回师广东，与陆荣廷的桂军展开激战。
在粤桂战争中，陆荣廷一败再败。最后，他不仅被驱逐出了广东，还丢掉了大本营广西。
眼见大势已去，陆荣廷只得宣告下野，从此寓居上海。
后来，陆荣廷虽想夺回广西，但苦于势力大不如前，因此未能成功。抑郁成疾的他，不久便病逝于上海。
（参考史料：《陆荣廷传》）
