清朝末年有名的太平天国起义,所提出的重要纲领之一,就是提倡男女平等。正因为这一主张,让常年身居闺房的女子,有了像男子一样领兵打仗,参加科举的机会。这才有了太平天国两个非常著名的女子,即“武有洪宣娇,文有傅善祥”。
洪宣娇就不多说了,太平天国女营的最高将领,天王洪秀全的义妹,西王萧朝贵的妻子。而这位傅善祥就是我们所要讲述的主角,中国历史上唯一一位登科女状元。
傅善祥是金陵人,即现在的南京人。她自幼父母双亡,依靠兄嫂度日。傅家也算是书香门第,其父乃书吏出身,所以,傅善祥自幼读书识字,颇有才华。据民间传说,傅善祥13岁时,被哥哥嫁给了指腹为婚的李家。她的丈夫小她6岁,在傅善祥18岁时因病去世。傅善祥还未与丈夫圆房,就成了寡妇。
正是傅善祥丈夫去世的那年,即1851年,太平天国在广西金田起义,并在2年后,即1853年,攻下了南京,改名天京,并定都于此。当时,傅善祥的婆婆正盘算着要卖掉傅善祥换些银两,无奈的她只能投奔了太平天国。
太平天国定都天京后,为了培养人才,于当年开始科举取士。洪秀全为了昭显男女平等,颁布诏书,特别规定,除了男科举之外,同时开设“女科”考试。这在中国历史上是破天荒的头一次,自此也诞生了中国历史上唯一的一位女状元。
当时,东王杨秀清任主考官。杨秀清出身世代农耕之家,父母早亡,由伯父养大,家无耕田,只能靠烧炭为生,根本就不识几个字。所以,东王选状元的方法比较特殊。先由太平天国中的儒生阅卷,挑选出立意、文笔等比较优秀的文章呈送给杨秀清。然后,再由杨秀清亲自召见,确定名次。
杨秀清一见到傅善祥,“虎颜大悦”。傅善祥长的漂亮,杨秀清一见之下,就两眼放光。嗯,傅善祥的结局,大家此时就可以猜到一二了。同时,还有其他阅卷官员也都说傅善祥文章写得好,杨秀清有理有据的将傅善祥点为了女科状元。随后,杨秀清就将傅善祥召入东王府任“女侍史”,很快又被提拔为“薄书”。此时的傅善祥,成了可以替杨秀清批阅所有往来文书的“大秘”。
洪秀全听说了女状元傅善祥非常有才华,也来了兴趣,多次向杨秀清借傅善祥处理政务,而傅善祥也都能出色完成。洪秀全因此破格提拔傅善祥为“恩赏丞相”。
傅善祥期间起草了天朝田亩制度,还进一步明确提出了男女平等,禁止女子裹脚,禁食鸦片等等主张,以及废除女馆,恢复家庭生活,允许年轻女子婚配等等,为太平天国的发展,做出了巨大贡献。
不过,历朝历代的农民起义,多数都有一个通病,缺乏长远、持续的奋斗目标。当他们得到些许富贵之后,就开始迅速沉沦腐化。太平天国也没能避免落入这一俗套。包括洪秀全、杨秀清在内的各大王,以及高级官吏,都开始大兴土木,修建奢华的王府。有了房子,就要有美女来填充房子。于是,他们又开始大肆搜罗女子。洪秀全有88位后妃,而杨秀清在册的也有66位之多。
话说近水楼台先得月,傅善祥长相俊秀,有才华,还天天都有机会跟杨秀清见面。很快,傅善祥就被杨秀清拥到了床榻之上,跟其他女子一样,成了靠争宠度日的尤物宝贝,再也没有机会去处理国家政事了。傅善祥此后再在政务上劝导杨秀清,反而会被杨秀清以干政为由,申斥责罚。太平天国领袖的局限性,已经昭昭然了,太平天国不失败,那才是没天理了。
杨秀清与韦昌辉等人交恶;独霸太平天国的朝政,又得罪了洪秀全,最终导致了天京事变。北王韦昌辉与燕王秦日纲,率兵进入天京城,屠杀了东王杨秀清,及东王府的众多幕僚,家臣。洪秀全又趁机袭杀韦昌辉,秦日纲。之后,翼王石达开被逼出走,天平天国走向了没落。
傅善祥也在杨秀清被杀时,下落不明。关于傅善祥的结局,有多个版本。
第一种,傅善祥在乱军中被杀,尸体也没有经过辨认,直接跟其他被杀的人一起,全部丢入了长江之中,随滔滔江水直奔大海。傅善祥这个结局的可能性最大,毕竟太平天国讲究男女平等,甚至曾一度禁止男女同居。所以,迫于先前的威慑,太平军士兵在乱军中强抢、施暴女子的事情,应该很少发生,反倒是直接杀死的更多。
第二种,傅善祥被进攻东王府的韦昌辉所获。韦昌辉要傅善祥做他的王妃,被拒。后洪宣娇奉命诛杀韦昌辉,救出了傅善祥,被洪秀全重用,任命为了掌朝仪。天京被曾国荃攻破后,傅善祥服毒自尽。
第三种,也有说洪宣娇救出傅善祥后,嫁给了慕王谭绍光,后来谭绍光死在苏州,傅善祥也忧郁而终。
第四种,话说一日夫妻百日恩,傅善祥感激杨秀清的知遇之恩,率东王府旧部逃出了天京,投奔了被韦昌辉杀死全家的翼王石达开,并随石达开一起攻打韦昌辉,最终为杨秀清复仇。之后,在天京陷落时自杀。这个更有点演义的味道,可信度不大。
第五种,傅善祥与太平天国相濡以沫,不如相忘于江湖的传说。说是东王府被攻破后,傅善祥和在东王府时,本就有情义的一个幕宾一起逃走,之后隐姓埋名,终了一生。这个说法,也有一定道理吧。天京事变之后,傅善祥看透了尔虞我诈,不愿意再过那样的生活,之后隐居山林,也是可能的。
傅善祥的最终结局到底怎么样呢?惊世骇俗的说法是,太平天国可能根本就没有开女科举,也根本没有女状元一说。而傅善祥只是一名普通的东王府女幕僚,一名杨秀清的侍妾而已。因为杨秀清的侍妾太多,所以,傅善祥的结局,当时的人也不关心。因此,她的结局也就没有记载,成了太平天国史上又一个未解之谜。