首先要清楚并不是单纯的“星球大战”计划就能拖垮苏联，苏联被拖垮是由于多方面的原因。
1983年3月23日，为了确保美国及其盟国在可能发生的美苏核大战中立于不败之地，美国制订了《总统战略防御倡议》，其主要内容是建立以定向能武器为主的反弹道导弹多层综合防御系统，用以在可能发生的核大战中拦截并击毁对方发射过来的弹道导弹，保护美国及其盟国的生命和财产的安全。由于这一计划所设想的核大战主要是在外空进行的，因而又被称为“星球大战”计划。“星球大战”计划的出笼，是美苏核军备竞赛加剧的结果。
1984年6月10日，美国南太平洋海军发射了一枚截击导弹，在160多千米的高空成功的击中了从加利福尼亚州空军基地发出一枚洲际导弹，这种效果就相当于用一颗子弹击中了另一颗子弹！这拦截导弹一出来！苏联的导弹就形同虚设了，于是为了对付美国的拦截导弹，苏联也疯狂的花钱，隔个两三天就发射个火箭试试效果。1986年，苏联全年就发射了91枚火箭，美国只发射了6枚。
苏联由于前期实行的两个五年计划都长期偏于重工业，导致轻工业和农业出现停滞状态，而经济改革又因为戈尔巴乔夫的太过草率导致失败，在打破旧秩序的同时没有建立新秩序，结果造成了当时的经济混乱。另一方面美国人利用华尔街金融体系控制了国际油价等大宗商品价格的波动，这让依赖石油和天然气等能源出口的苏联也成为了猎物。苏联赖以生存的黄金、石油价格都遭到美联储的打击。苏联的特权阶层在斯大林时期形成，到勃列日涅夫时开始扩大，到了80年代，他们巧取豪夺将大量的苏联财富给掏空，多方面因素下最终苏联经济因不堪重负而轰然倒塌。
“星球大战”计划出台后，禁止太空军事化问题一直是历次美苏首脑会议和核会谈的主要议题。苏联解体后，俄罗斯的谈判地位大大削弱，美俄终于在1993年达成了对美有利的《进一步削减和限制进攻性战略武器条约》，美国达到了预期的目的。
1993年5月，克林顿宣布“星球大战”计划结束。
