当然是先登基。
国不可一日无君，这是多年的经验。
太子会在第一时间控制内庭，带领军队进入皇宫，在亲信拥戴下召集大臣在皇帝灵前讨论，然后立即宣誓就任，大臣们一般不会进行反抗。稳定京城之后，新皇帝再正式公布老皇帝死讯，宣布遗诏，确定登基，勒令各地官员紧守地方，军队不得擅自移动。等待三日后的正式登基大典。
一般来说，爵者官员家庭会被要求一年内不得婚丧嫁娶，不能生孩子，宴会停止，戏班子解散，以示哀悼。普通百姓大多规定一月或三月不婚，不举办宴会和唱戏，其余没什么限制。
这之后才是议论老皇帝丧礼，会请几位德高望重的大臣主持皇帝陵墓丧仪，实际等于踢走几个重要人物。新皇帝会要求自己守丧三年（25或者27月），但大臣会坚决以国事困难为要求驳回，最终通常以日代月，新皇帝在皇帝灵前服丧27日就结束。剩余丧礼当然是老皇帝的其他皇子完成，就是新皇帝动用皇权把有威胁的兄弟弄去守灵。
如果老皇帝没有确定继承人，或者没有儿子兄弟，那就代表内部斗争的开始。几个核心大臣会先进行商议，宣招外藩王，谁最先进京进宫谁就机会最大。如宋太祖死亡，皇后想请儿子先来处理，结果被渗透干净的太监先去找宋太宗。宋太宗带人进宫了，皇后没等到皇子来，当场崩溃，只能认输，公开承认宋太宗是新皇帝。
