在很多清宫剧，或者清朝背景的小说中我们都能看到这样一种现象，就是在清朝朝廷在遭遇黄河决堤这样的自然灾害，或者是边疆战争这样的军事危机时，往往国库存银不够，就会去找江南盐商筹措借银，史书所载“百万之费，指顾立办”那么盐商的钱为何这么好赚呢？
对于这个问题，主要三点原因：1、食盐属生活必需品；2、食盐执行专卖制度；3、盐商垄断经营；
1、食盐属生活必需品
食盐属于生活必须品，古书《世本》记载：宿沙氏开始煮海为盐。宿沙氏是炎帝时代的一个地方官员，是炎帝派他去煮海水制盐的，这里的海指的是海水。可见从上古时期开始，中国就有煮海为盐的传统，而人不食盐则四肢无力，上到达官显贵，小到小民百姓都要吃盐，所以食盐的销售是不愁的销路的。春秋战国时期的齐国正是是因为煮盐获利而能称霸，汉朝的诸侯王也因为境内可以煮盐而获得巨利，以至于最后有财力挑战中央政权。这就保证了盐商做的这门生意，是绝对稳赚的生意，只要将本就利，无非是赚多还是赚少的问题。而且实际情况来说一斤盐成本不过十几文钱，经过盐商转卖可达几两银子甚至更高，实在是暴力，盐商做的就是这样一门生意。
2、食盐执行专卖制度
食盐因为利润巨大，所以历朝历代都被收归为政府专卖，在汉朝有盐铁专卖制度，除了唐朝曾一度允许盐业自由买卖，历代均规定盐业专卖，并且课以重税。在清朝乾隆时期执行的是“纲商引岸”制度。简单的说盐从生产到销售的各个环节都有指定的大盐商和场商负责，而小盐商必须先课税拿到“盐引”后才能在指定的地方运到盐，而销售的地方也必须是指定的，否则就以私盐论处。
垄断的专卖制度下，盐业由大盐商控制，自然就产生了价格垄断，在盐商的黄金时代里，卖出的盐引总数多达1,785,492引，每引的利润大约3两，大盐商的纯利润每年大约在500万两左右，很容易就可以积累出千万家产，而百万家产的盐商只能算作是小商人。当然这些钱也不是白赚的，一旦朝廷遇到大的战事或者灾害，盐商都会出钱捐输报效。乾隆三十八年至五十三年，两淮头号的大盐商江春领头为军需和赈灾的捐银，总计达到了900万两。乾隆平定伊犁，扫平金川，盐商捐助的饷银都在几百万两左右。这也就让乾隆皇帝很放心的将食盐交由这些盐商专营，何况盐商之上的盐政都是内务府满族的皇帝心腹担任，大头还是进了皇帝自己的内帑小金库去了，甚至都没进入国库。
3、盐商垄断经营
垄断经营带来的一个问题就是价格控制，盐商们既向清廷巨额捐输，那也不是白给的，这些钱都涨在了食盐当中，实际上是由老百姓买单了。而清朝的盐政为了收缴巨额的盐税以满足皇帝巨大的日常开支，也默许甚至是帮助盐商涨价。比如乾隆皇帝多次南巡除开盐商们自觉捐献，所花费的内帑也盐税占比不在少数。乾隆后期的盐价平均涨幅 67.85%，增长速度明显高于前期，也高于米价，不过只要不闹出太大的民愤，皇帝也是睁一只眼闭一只眼，毕竟钱都到了皇帝的腰包，百姓稍微受点苦又怎么样呢？虽然口中喊得是勤政爱民，但是封建帝王毕竟是一家一姓之天下，除非闹的太过分，才会抑制一下盐价。就是这样情况下，乾隆还能称为明君，足见昏君当朝百姓有多凄惨。
据说当时盐商所食母鸡都要用人参喂养，足见盐商生活奢靡，那么你还知道哪些关于盐商的事情呢？欢迎大家留言讨论。
