关于是汤和先投奔郭子兴还是朱元璋先投奔郭子兴,答案只有三个字:不知道。
案郭子兴起事,据俞本《纪事录》记载:“至正十二年正月,定远富民郭姓者烧香聚众,称濠州制节元帅,十一日起定远,二月二十六日克濠州。”朱元璋《纪梦》则云:“壬辰二月二十七日,陷濠城而拒守之。”与俞本所记只差一日。
而朱元璋入濠州投奔郭子兴,是在当年的闰三月初一,距离郭子兴部占领濠州已经过了一个月时间。
至于汤和投奔郭子兴的时间,史无明载,现存最早的汤和传记,是方孝孺在建文帝继位之初撰写的《东瓯王神道碑铭》:
王幼丧二亲,卓越有奇志,嬉戏常习骑射,指使羣儿,父老异之。及长,身长七尺,倜傥饶智略。元至正间,豪杰多起兵据郡县,王亦思自奋拔以取富贵,壬辰歳,闻滁阳王据濠兵势强,率所厚壮士千余人仗剑从之。滁阳王奇王骁勇,置之麾下,使从诸将略地,每在前行,命为百户。取九湾,攻濠之定远,得兵千百五人,推为千户。时高皇帝处滁阳王甥馆,王委心推奉,率兵从攻大洪山寨,得兵八百,升长万夫。复从攻滁州,杀其守帅,以功多授管军总管,招集士卒益众。又明年甲午,帝自取和州,诸将多滁阳王贵部曲,顾望未尽效臣礼,惟王以所领兵听命甚谨,帝心嘉焉。
据此记载,只能得知汤和投奔郭子兴也是在其攻占濠州之后,至于是在朱元璋投军前的那一个月里,还是朱元璋投军之后,那就说不清楚了。
而无论是明月在《明事》里写的汤和给庙里的朱元璋写的信劝他从军,当了千户还给朱元璋当小弟;还是吴晗《朱元璋传》写的朱元璋“回到钟离,竖起招兵大旗,少年伙伴徐达、汤和等几十个人,听说元璋做了红军头目,都来投效。”大概都是不正确的。
因为既无史料证明汤和跟朱元璋在从军前就认识;所谓的汤和“给朱元璋当小弟”,也是在乙未年攻克和州,朱元璋受郭子兴命为总兵之后的事了(《神道碑铭》所记取和州时序错误,此据《实录》)。