任何事物的产生都是社会需要的产物,武士骑士也不例外。也就是说当一定的社会背景需要武士或骑士的时候,武士或骑士就产生了,反之当社会条件改变不需要武士或骑士的时候,武士或骑士就退出历史舞台。
在中国历史上不是没有过武士,只是叫法不同,而且退出历史的时间较早,以至于很多人以为中国没有武士。中国的武士出现得早,早在春秋时期就已经出现了,那是各诸侯和大夫为了扩充自己的势力,都会养仕,武士的别称就叫仕而且以武人为主。
中国的养仕之风起源于春秋,盛行与战国。到了公开兼并与竞争的战国时代 ,养仕已经成了上流社会时髦标榜的风气,只要有实力的国均君、权臣,无不以尽可能多地收养门客为容,从战国初期的赵嚷子、魏文侯到以后的赵惠文王、燕昭王、战国四公子、秦相吕不韦、燕太子丹门下都收养着数千人以上的门客,其养仕规模是春秋时期不能启及的。到了秦始皇统一六国,中央集权制建立起来,养仕的风气才消失了,此后的历朝历代,皇帝都在防范者各种势力壮大,是不会允许士大夫养仕的,只能皇帝养士大夫,而没有士大夫养仕,所以中国封建社会只有士大夫阶层,而给人以没有武士的假象。
欧洲的骑士是由骑兵发展得来的,其先决条件是只有骑兵取代步兵,骑士才可能兴起。第一次使用骑兵大显身手的无疑是日耳曼击败东罗马之战,这一役,确立了骑兵的优势,但其实骑士不等于真正意义上的骑兵。骑士是西欧军事力量纳入封建体制的产物。一开义务兵始因为有大量自由民的存在,因而实行义务兵自由民服兵役制度,但随着土地兼并,大地产战制导致了自由民数量减少,使得义务兵役制难以实行,能应征入伍的范围日见面狭窄,而且自由民无力承担军事装备,于是骑士开始成为领主的特权。
日本武士的产生是在平安时代,九世纪中期开始,一些地方领主开始建立保卫自己的私人武装,并利用其扩张势力。这种武装逐渐成熟为一种制度化的专业军事组织,其基础是宗族和主从关系。到了十世纪,朝廷无力镇压地方势力的叛乱,不得不借助各地武士的力量,武士更进一步得到了中央的承认,成为日本的特权统治阶级。