匈牙利著名诗人裴多菲曾在诗中这样写道：“我们那遥远的祖先，你们是怎么从亚洲走过漫长的道路，来到多瑙河变建立起国家的？”匈牙利人起源于匈人的观点在18世纪十分流行，许多研究者由此进而猜想匈牙利人是匈奴人的后代。时至今日，在匈牙利国内，仍有相当一部分人认为自己是来自东方的匈奴人的后裔。2004年，两千五百名匈牙利人要求政府承认他们是匈奴族，这个申请被匈牙利议会驳回。匈牙利现任总理欧尔班维克托也曾公开表示：匈牙利人来自东方，我们的祖先毫无疑问来自亚洲。———中外学者曾经分别从古代匈奴人和现代匈牙利人的语言、历史、民俗、名称、种族形貌方面进行了研究，发现二者之间的确有很多相近之处：
第一，从二者的名称方面来分析，匈牙利的“匈”为种族名，“牙利”为地，匈牙利即“匈人的土地”；古代的匈奴，“匈”是这个活跃于蒙古高原的族群的名字，“奴”字则是后加词，是古代中原王朝对周边少数民族类似于蛮夷的蔑称，故匈奴去“奴”字，匈牙利去“牙利”二字，二者名称完全相符。
第二、在语言方面，史料记载匈奴人称父亲为“阿爸”，匈牙利人则称作“阿帕”；匈奴人称母亲为“唉起”，匈牙利人则称作“安加”；匈奴称儿子为“歌给”，匈牙利人则唤作“歌克”；匈奴称女儿为“吾希”，匈牙利谓“之无”等等。而且匈牙利的民歌很多与我国的陕北民歌在调上是一样的。
第三、从习俗上面来看，匈牙利人的姓名排列方式不同于欧洲任何其它国家，而是与东方民族类似，姓在前名在后，都由两音节组成；妇女结婚后，并不直接用夫姓，只是在丈夫姓名后面再加个后缀，表示某人的夫人，就如同《红楼梦》里称谓的“周瑞家的”、“林之孝家的”，大家都知道《红楼梦》描写的是清朝的事，而清朝的创立者满族同为中国北方少数民族。匈牙利国王曾经有拜日、拜月的习俗，而匈奴单于则是每天朝拜太阳，晚拜月亮；匈牙利人面向北坐为尊，以左为上，这也与匈奴毫无二致；匈牙利人脱帽致谢也和匈奴谢罪时要脱帽的习俗相同。
因此中外学者曾经做过这样的推论：匈奴的祖先最早于春秋战国时期活跃于中国北方，过着逐水草而居的游牧民族生活。秦朝的时候被大将蒙恬赶出肥沃的河套平原以及河西走廊。西汉时匈奴开始变得强大，一度对南方的汉朝和周边其它民族形成重大威胁。直到汉武帝的时候，卫青、霍去病深入大漠击溃匈奴主力，“封狼居胥”。到了东汉分裂为南匈奴和北匈奴，南匈奴逐渐被汉化或融入其他民族，同样强悍的东汉则联合南匈奴将北匈奴逐出蒙古高原。这部分匈奴人一路西迁至西域和中亚，沿途被当地民族群起而攻之，多年以后消失在历史的长河之中。两百年后东欧平原上出现一支具有黄色人种外貌特征的部落，被称为匈人，这群黄种人在白种人的老巢里横冲直撞，四处掠夺，所到之处杀人盈野、血流漂杵。这个族群在称为“匈奴王”的首领阿提拉掌舵期间，战绩更是达到了辉煌，他率军两次横扫巴尔干半岛，包围君士坦丁堡，远征高卢，进攻罗马帝国核心区域意大利半岛，并于公元452年攻陷当时西罗马帝国首都拉文娜，赶走皇帝，使罗马帝国名存实亡。公元448年至450年期间，匈人帝国在阿提拉大帝的带领下版图达到了极盛：东起咸海、西至大西洋沿岸、南自多瑙河、北至波罗的海，阿提拉和他强大的军队则被欧洲各国君主惊恐地称之为“上帝之鞭”！但“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，公元453年阿提拉大帝新婚之夜离奇地暴病身亡，他建立的强大帝国也迅速土崩瓦解，四分五裂，曾经被征服的民族纷纷起兵反抗，一部分匈人则退居至多瑙河平原一带，多年以后，一个叫匈牙利的王国矗立在这片平原之上。
其实现代匈牙利人是否源自阿提拉代表的“匈人”，以及“匈人”是否就是由东亚西迁至此的匈奴人后裔，史学家对此各执一词，一直没有定论。也有史学家认为匈牙利人的祖先是源自乌拉尔山脉及伏尔加河流域的由十个渔猎民族部落组成马扎尔人，之所以说自己是匈人阿提拉的后代只不过是中世纪一些君主热衷于将自己的祖先来源依附于某个历史上的传奇伟大帝王，譬如俄罗斯沙皇就将自己视为东罗马帝国的正宗传人。而现代欧洲人普遍的观念是将阿提拉的匈人视为野蛮残忍的代表，所以当今的匈牙利人又否认自己就是匈人的后代。这个怎么说呢，他们高兴就好！
