那得看是什么弓箭，还得看什么历史时期的弓箭，由于弓箭发展的水平和工艺的慢慢进步，每个时期的不同弓箭，杀伤力也不同。
从先秦时期开始，弓箭发展开始用于军事，这个时期出土的都是反曲弓，即角弓。以牛羊角做弓梢，筋腱做弓背，竹、木作弓杆。这种弓由胶和绳固定弓梢，利用竹的韧性，射程还行，威力不是很大，但百步之内射进皮肉是没有问题的，缺点也很多，就是如过用力过猛，容易拉断，且遇到雨天，胶水开裂，基本上就用不成了。
到了春秋时期，诸侯国相互争霸。弓箭的发展进入一个活跃期，各国会专门设立部门，官员，人手来研制武器，随着弓箭的发展，弩也应运而生。楚国的琴氏发明了弩，秦国又对弩机进行改进，并加强弓力。据出土文物和史料记载，当时一张弩质量为369kg，最大射程可达800m。这样的弩必须以坐姿用两条腿两只手合力张弩才能拉开上玄，而杀伤力就不用说了，配上棱形铁制弩头（其实就是短一点的长矛），射穿一个披着甲胄的人是一点问题都没的。
战国时期，《墨子?备高临》中记载的“连弩之车”，一根箭长近两米，用绳套住，射出后还能拉回。往往用于推着前行射敌镇的盾牌兵，一般的盾牌根本挡不住这种弩车的一箭。
不过，弩的出现并未能取代弓箭，因为弩的射速、便携性、制作精度要求等各方面原因，没有弓的实用性强，在战争中与弓是相互辅助使用的。 而直到秦国将弩改造成士兵手握式的弩机以后，便成了秦国对外战争的主要武器，这种便捷式的弩，可在三百米内射穿敌人甲胄，让敌丧失抵抗能力，以便步兵收割。
汉朝时期，出现一种新的长稍弓形，这种弓的特点是长梢很直，长度较长，弓梢上下粗细较为一致，弓形为上下对称弓形。这种弓形是由于汉朝长期与匈奴作战，学习了匈奴人的制弓工艺。这种弓是为了能加长拉锯，射程更远，张力更大，当然威力也更大，两百米内贯穿伤是一点问题也没有。这种弓一直延续到南北朝时期都是军队主要配备的装备。
唐代分长弓、角弓、稍弓和格弓四种，长弓步兵用，拉满弓能射五百步，用于压制敌军冲击，角弓骑兵用，因灵活，张力较长弓小，但近距离拉满弓很快，可贯穿致命，用于骑兵冲锋时射杀敌军。而稍弓、格弓用于装备皇朝禁卫军，样式华丽。曾出土过完整的高昌角弓，由考古学家复刻后做实验，在两百米的距离，射透盔甲进入猪肉里十公分左右。长梢弓也一直延续到五代十国及宋朝时期，弓的形制仍然保留了汉代起初时长梢弓的特点。
蒙元时期的弓主要为两种样式,即五段插接长稍弓和七段插接螃蟹弓，这也是蒙古骑兵善射的原因，螃蟹弓非常短小，但威力很大，上半玄即可在两百米内至贯穿，也是蒙古骑兵主要配备的弓箭。
明清时期，由于火器的发展，逐步取代了弓弩，明朝时期就已经成立了“神机营”，配备了清一色的火铳，战斗力相当惊人，而在土木堡战役里全军覆没，后又重新组建。清入关时依然以弓箭为主，入关后亦开始研究火器用于军事装备，弓箭和弩也慢慢退出历史舞台。
而历史上所用弓箭制敌，主要在于打掉敌军的战斗力，而非击杀，死于弓箭之下的多是身中数箭，失血过多来不及救治，还有就是命不好，射中要害，如心脏，大动脉等。
