雍正对曹家痛下杀手查办，有形势大环境的客观内素，也有曹家的主观原因。
康熙皇帝在位六十年，康熙前半期可以说文治武功卓越，灭鳌拜、平三藩、平定北境边患。到了康熙中后期，整个朝廷进取向上精神懈怠，一批臣属觉得自己有了功劳，可以享受大好人生了，整个上层社会弥漫的是奢华享受的风气，康熙皇帝的六次南巡对这种风气也起到了推波助澜的作用。康熙六次南巡有四次（还有说五次）是由当时的江宁织造曹寅负责接待的。这段历史曹雪芹如实的在《红楼梦》里进行了记录。小说第十六回通过赵嬷嬷之口说：
“还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上有的，没有不是堆山填海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”
王熙凤就问了，他们家怎么会那么有钱呢？
赵嬷嬷也说了：
“不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了，谁家有那些钱买这个虚热闹去？”这一段就是说的曹家四次接驾耗资巨大的事。只是差别在于，曹家为康熙南巡的花费造成的亏空，直到曹寅去世，甚至直到曹家被抄也没有还清。
曹家先祖曹振彦最早在清兵入关时成为多尔衮的家奴，也就是正白旗下的旗人。后来顺治皇帝清算多尔衮，将其的正白旗也收归皇帝亲掌。曹家从王府奴才就变成了内务府奴才。曹寅之父曹玺早起为王府侍卫，再为康熙近侍，曹玺之妻孙氏被内务府选做康熙的奶母，幼年丧母的康熙与他的这位奶母感情深厚，康熙后来曾公开称孙氏为“我们老人家”。这样一种特殊的关系，是曹家得到皇帝信赖的重要原因。孙氏长子曹寅也因这层关系成为康熙的幼年玩伴，两人名为君臣，感情犹如兄弟。
康熙二年（公元1663年）曹玺从内务府营缮司郎中任上被任命为江宁织造，除了为皇家负责织造事宜，实际上还是皇家的耳目，曹家从此成为皇帝的近臣。
康熙二十九年（公元1691），曹寅出任苏州织造，1693年调任江宁织造。从这时起，曹寅和他的儿子曹颙、嗣子曹钪唇焖氖辍�
曹寅有两个女儿，长女嫁皇族那尔苏为妃，是《红楼梦》贾元春的原型，所生长子福彭对后来的曹雪芹多有关照，二人是血缘比较近的表兄弟。次女远嫁到蒙古为妃，是《红楼梦》贾探春的原型。从辈分上讲，两人都是曹雪芹的姑姑。
康熙四十二年（公元1703年），康熙皇帝安排曹寅与苏州织造李煦（也是曹寅的大舅子）轮流管理两淮盐课（每两年一轮）。康熙这个动作，当然是为了曹寅弥补多次接驾落下的亏空着想。《红楼梦》小说里，两淮鹾政被安排成了林家。
康熙五十一年七月，曹寅患风寒不久确诊为疟疾，康熙在批复李煦的奏折里，有一段表达了他对曹寅病情的重视：
今欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去。还非常仔细地备注说明：“专治疟疾，用二钱末，酒调服。若轻了些再吃一服，必要住的。住后或一钱或八分，连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得。需要认真，万嘱万嘱万嘱！”仅从此看，可见二人感情远远超出君臣。可惜曹寅没能等到康熙的药就病逝了。
曹寅逝后，李煦上奏折说曹寅弥留之际，核算出亏空库银二十三万两，且无资产可补，原折写：“身虽死而目未暝”。康熙为了解决曹家的这一问题，同时也是为曹家不必迁家到京，命曹寅之子曹颙继任江宁织造，谁知曹颙两年后即病故，康熙又亲自安排让曹寅的侄子曹罟谈芤绦尤谓欤保铎愦芰交囱握康木褪侨美铎悴蛊氩芤暗目骺铡？滴跽饷醋鲆皇嵌宰约旱姆⑿〔芤星樯詈瘢褂幸桓龇浅Ｖ匾脑颍芗业乃锾蛉私≡谝惶欤滴蹙鸵Ｖに恼馕荒棠傅闹苋�
其实早在康熙四十八年，两江总督就参核曹寅和李煦亏空两淮盐课三百余万两。康熙把这个事压了下来，因为他也清楚，这里面主要是自己的原因。但康熙也专门告诫了曹寅并李煦，必须设法补齐亏空。可是这样巨大的亏空，曹寅和李煦根本不可能有什么彻底的解决办法。
到了康熙五十四年，又查出曹寅在生前的织造亏空三十七万余两，康熙又是亲做安排，让两淮盐政李煦等代为偿还。这一笔用了三年总算还完了。
只是这样拆东墙补西墙的办法，随着康熙进入暮年，随着故人离去，感情的基础也在动摇，对于曹睿滴醵云涞奶让飨杂氩芤辛司薮蟮牟畋穑搅丝滴趿荒辏谖窀卫铎悴茴拖欠卖人参银两，而且要求其必须在年底前补齐，否则将严加惩处，康熙当即就批了，就证明了人走茶凉。
曹家有说不出的苦衷是真，但奢靡过甚也是真，这点在《红楼梦》里就有多处呈现，康熙皇帝的一次次恩宠和宽限，也养成了曹家和李家侥幸的心态。
到了康熙中后期，整个上层社会贪图享受，史治腐败。国库空虚，人民负担加重，天灾人祸频发，阶级矛盾加剧。清王朝要巩固统治，就必须要刷新史治，改革弊政。
雍正继承帝位，几乎是在第一时间里，就开始清查追缴官员亏空，雍正元年，被抄家抵债和革职的官员达几十人。这里面就包括苏州织造李煦。
对曹家，雍正还是给予其一定的宽限，要求他们在三年时间里偿还亏空。其实，旧账未了，又添新账，曹钭陨硪睬废铝丝骺铡�
雍正六年（1728年）曹钌沛湔颈徊危钪樟梦侍猓茴被革职，曹家终被抄家。曹家北迁回到京城蒜市口老宅，时年曹雪芹十三岁，从此曹家败落。
曹家被抄有着复杂的历史原因，政治原因，也有自己的原因，曹家在织造任上前后长达四十多年，主政两淮盐政时间跨度也有十年，作为康熙朝的宠臣，曹家长期充当着皇帝的耳目，同时在曹寅时期，也承担了不少的文化修订和出版工作，受到皇家的高度信任。在皇帝宠幸、同情、呵护曹家的同时，曹家也逐渐形成一种公私不公的错觉，只是随着政局的变化，曹家不懂做出调整，也是曹家被抄的一个重要原因。
其实，早在曹寅时代，许多的不得已，早已为家族的败落埋下悲剧的种子。
