万历皇帝的第一个儿子朱常洛,就是后来的泰昌帝。朱常洛来路有些奇特,万历皇帝有一次去母亲李太后的宫里,看到一个漂亮宫女,一时兴起,把该宫女临幸了,就这么一下,这个王姓宫女就怀上了,而万历皇帝却不愿意承认,李太后让太监拿出记录皇帝在皇宫一切行为的皇家“监控档案”《起居注》,万历皇帝才承认了这个儿子。当然,万历皇帝一时起意有的这个儿子,他并不放在心上。
要说起来,万历皇帝没有嫡子,继承人只能在庶子里选了,万历皇帝虽然后来也有好几个儿子,但是文武百官都盯着这个皇长子朱常洛,因为他们遵循着“有嫡立嫡无嫡立长”得原则。
然而,万历帝不喜欢这个皇长子朱常洛,原因是他嫌弃朱常洛是宫女生的,他喜欢的是郑贵妃生的皇三子朱常洵。因此,关于立太子的事,万历皇帝跟文武百官起了很大的争执。这件事双方拉锯了好多年,史称“国本之争”!
一开始的时候,万历皇帝跟郑贵妃爱的死去活来,甚至他们在床第之间还立下了誓言,万历皇帝答应郑贵妃,将来要立皇三子朱常洵为太子。
没想到的是,皇宫里的八卦传到了皇宫以外,文武百官都不干了,本来文武百官都支持立皇长子为太子的,万历皇帝一直拖着不答应,这则宫闱秘闻传出来以后,文武百官觉得事情不简单,原来皇帝迟迟不立太子,是因为皇宫里有阴谋家郑贵妃啊,她是想立自己的儿子朱常洵为太子呢。
文武百官再次请求万历皇帝立皇长子朱常洛为太子,万历皇帝还是一个“拖”字对付着,文武百官早已经熟悉了这个套路,一面组织人马上奏疏,一面去找李太后,请李太后出面。
由于万历皇帝从十来岁没了爹,李太后对他管教甚为严格,还常常拿张居正压万历,所以万历皇帝多少对他这个妈还有点害怕,李太后当然是支持皇长子的,然而万历帝还是找了借口推辞,说皇长子是宫女所生,出身低贱,想以此来搪塞,没想到的是,李太后说,你妈不也是宫女出身吗?你不也当上皇帝了?原来李太后原先进入万历他爹的裕王府时,也是个宫女,后来得到裕王宠幸,成了侧妃,生了万历。
万历一看,外有文武百官的压力,内有亲妈的绝地反击,只能认怂,封皇长子朱常洛为太子了。
万历皇帝在床上答应了郑贵妃,怎么办呢?只好封皇三子朱常洵为福王。
当时,万历皇帝虽然封了皇长子为太子,但是心里并不把皇长子当回事,太子到年龄了,也不安排太子读书什么的,就让太子傻呆着,甚至长时间不愿意见太子。
而对于福王呢,就不同了,一天要见福王两次,父子间的感情好的不得了。此外,郑贵妃都是皇贵妃了,太子的妈还是普通妃子。
群臣一看,这样不行啊,长时间下去,太子岂不耽误了,所以又接连有人上书,提了两个要求,一是给太子找几个好老师,教他读书,二是赶紧打发福王到他的封国河南去。万历皇帝又是一个拖字,就是拖着你,不给你办,让你们这些人的奏疏进了皇宫出不来。
此时,郑贵妃也没闲着,还在搞事,当然是想搞太子,一个是搞了一个有名的“妖书案”,一个是后来搞了一个“梃击案”。前者是针对文武百官的,后者是针对太子的。
文武百官一看,不行,还得争,要不郑贵妃还得搞事情,于是大家接连再次要求福王赶快去河南。
万历皇帝说,好嘛,去可以,但是我这个宝贝儿子去河南不能空手去吧,我得跟你们提条件。一是,给他封地,当时给福王封了四万公顷地,也就是四百万亩,群臣一看,好家伙,这么多不行,最后谈到二百万亩,河南的地不够,就从山东河北安徽补上。二是,我儿子要结婚了,从国库里拨银子,给他结婚用,又黑了国库近三十万两白银。三是,我儿子去了总得有地方住吧,盖王府,比规定的亲王的规模大十倍,群臣一看,这不行啊,这不符合规矩啊,万历说,不答应,那我儿子没地方住,就在皇宫里再住几年吧,群臣说,答应,答应。
最后,福王终于去河南了,文武百官才放心了。国本之争总算告了一段落。
福王去河南以后,万历皇帝还要求福王三年去京城见爹一次,而按照明朝的规定,这也是过于频繁,此外,万历皇帝经常赏赐这个儿子各种金银器物和从各种渠道搜刮得银子,比如盐税,矿税,江南制造局搞到的丝绸和税银等等。
所以,当时有人说万历皇帝是“以天下肥福王,”由此可知,福王胖成三百斤,也不是没有原因的。
此外,福王还跟万历皇帝要这要那,比如,万历皇帝抄张居正的家,抄出来的张居正家财都给了福王,至少得有一万两黄金和十万两白银。
终福王后半生,他都是过得有滋有味,史书上说福王整天大门不出二门不迈,就是花天酒地和玩女人。
甚至后来李自成打到河南了,福王都不当回事,有人建议他拿出家财募集军队抵抗李自成,福王也不以为意,直到李自成打到他家门口,他才匆忙找了几个人号召了几千人抵抗。
据说,打李自成败退下来的明朝军队,路过河南福王府,士兵们都说,福王王府里有几百万两黄金白银,为什么不分给他们做军饷呢?这也为后来李自成打下洛阳埋下了伏笔。
原来,一开始李自成打洛阳时,一下子没打下来,毕竟福王有钱,重金之下,必有勇士嘛,福王召集的军队抗住了李自成第一波进攻。可是,在福王军队里,恰恰有一批当初败退下来的、说福王有百万两金银珠宝的人,他们可能是觉得福王对他们不够好,给的钱太少,他们在守城墙时,临时倒戈,跟城楼下的李自成军互相呼应,他们攻下城门,放李自成军进了洛阳城。
福王于是只能从城墙上缒绳逃跑了。李自成派人追杀福王,最后将福王杀死。
关于福王被煮成肉汤是不确切的,严格来说,他死后被分成了两部分,一部分是他的肉,混合着鹿肉,剁成了肉酱,另一部分是他的血,被煮成了汤。当时,李自成军为了庆祝打下洛阳和福王府,还举办了置酒大会,在大会上,李自成军某些士兵,就吃着福王肉和鹿肉混合的肉酱,蘸着福王的血汤,大口吃肉喝血,大碗喝酒。
要我说,福王这个人,死有余辜。
当时明朝到处都是农民起义和流贼,民不聊生,河南又赶上了大旱和蝗灾,老百姓没有吃的,都到了人相食的地步了,有人建议福王救救河南的老百姓,可是福王却对老百姓不管不问,依旧是大门紧闭,夜夜笙歌,享受着民脂民膏。正所谓,朱门酒肉臭,路有冻死骨!一点人性都没有。