“东林误国，阉党害国”，在之前看到过的所有评价中，这个评价是相对中肯的。明朝的灭亡，主要亡于天启皇帝朱由校和崇祯皇帝朱由检，虽然跟东林党、阉党之争有关系，但党争绝不是决定性的因素。
1618年，明朝内部党争开始加剧，东林、齐、楚、浙、昆、宣、宦等多党竞争。此时魏忠贤叫李进忠，还是一无名小宦官。
野猪皮趁机发表“七大恨”檄文，正式对明宣战。同年，万历遣兵部副侍郎杨镐为辽东经略，并加派饷银200万两。
1619年，杨镐指挥的明金“萨尔浒之战”大败，明军将领辽东总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟、副将麻岩、北路军主帅刘綎等等十数位明军将领战死，明、后金形势反转。
“萨尔浒之战”后，熊廷弼代替杨镐经略辽东，稳定了辽东局势。
1620年八月，神宗万历皇帝驾崩，一个月时间，光宗泰昌帝、熹宗天启帝先后继位。
熊廷弼遭到了御史冯三元、给事中魏应嘉等人的联名弹劾，朝廷改派袁应泰代替熊廷弼。御史吴应奇、给事中杨涟（东林党）力主兵科给事中朱童蒙前往调查，证明了熊廷弼的功绩。
1621年，辽东多地陷落，袁应泰自杀，新任经略薛国用以病推辞，王化贞任辽东经略。熊廷弼重新任兵部尚书，得尚方宝剑巡抚辽东。此时，毛龙文投靠了辽东经略王化贞，成了皮岛总兵，王、毛和辽东巡抚熊廷弼结下矛盾。
1622年，王化贞因和熊廷弼不和，一意孤行，致广宁惨败，牵连熊廷弼。两人皆因战败，被判处死刑。
魏忠贤终于上场了。熊廷弼托汪文言（东林党）以四万金贿赂内廷，后失约，惹怒了魏忠贤。魏忠贤誓杀熊廷弼，但是此时，朝廷的大权掌握在中立首辅叶向高，及杨涟、左光斗、赵南星、魏大中等东林党人手中。
同年，王在晋任兵部尚书，挟尚方宝剑经略辽东。王在晋到达辽东后，认识到山海关孤城难守，建议在关外不远的八里铺筑城，遭到了袁崇焕、孙元化等人的反对。
真正奠基了确保明朝后期近三十年，辽东不失战略的天启帝老师，孙承宗上场。这是明朝后期仅次于帝师张居正，可以改变历史走向的人物。
孙承宗采取了袁崇焕守宁远的建议，安排袁崇焕、满桂、祖大寿等人在宁远筑城防守，并确立了依托坚城火炮防御后金，辽人治辽地的战略。孙承宗又启用袁可立掌管海务，而袁可立成功节制了毛文龙。同时，孙承宗又启用孙元化等十数位明军将领，重新将辽东防务稳固下来。
孙承宗上任之初，魏忠贤派自己的手下带领金银和武器前往边关，慰劳军队，实为窥探军情。孙承宗对此表示不满，但是天启帝并未做任何表示。
1623年，魏忠贤接管东厂。
1624年，魏忠贤不再满足于内廷权力，开始夺权，正式拉开了阉党和东林党的党争巅峰大幕。
孙承宗联合袁可立，请求饷银准备反攻后金，被否决，失去了打击后金的最好机会。
1625年，最残酷的一年终于到来。东林党中一心报国，正直不阿，不畏生死的主要人物，“东林六君子”杨涟、左光斗（抗清名将史可法恩师）、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人在经历了狱中的残酷迫害后，均宁死不屈，以身报国，全部殉难；汪文言宦海沉浮数十年，最终选择成为一个正直无私的人，宁死不屈，坚决不肯诬陷六君子，被残忍杀害；赵南星、李若星、毛士龙等一批东林中坚罢官的罢官、流放的流放。
杨涟等人死后，熊廷弼被杀，传首九镇。
魏忠贤又唆使人弹劾孙承宗。天启帝让孙承宗精兵简将，同时减少了军饷。孙承宗只能将锦州多地的数名将领罢免，裁剪军队一万七千人，节省开支六十八万两。九月，魏忠贤再次唆使人弹劾孙承宗，十月，天启同意了孙承宗辞官的请求。
兵部尚书高第接任孙承宗，由于军饷缩减，只能放弃了孙承宗时，扩张出的200余里土地，全力守护山海关。袁崇焕坚持不放弃宁远，高第只能将锦州的军民撤回。高第的这次锦州撤退，军民损失惨重，开始在辽人心中埋下了怨恨的种子。
1626年，“东林七君子”高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应升等人再次被阉党所杀。东林书院被限期全部拆毁，朝廷内部主政的东林党人基本上被肃清。
同年，野猪皮得知孙承宗被撤换，率军进攻宁远。袁崇焕、满桂、祖大寿、何可纲等将领死守宁远，取得“宁远大捷”。但是，觉华岛因为兵力不足，参将金冠战死，军民数万人被杀。而袁崇焕也因兵力不足，无力救援。高第因拒不发兵支援，被撤职。
同年三月，袁崇焕被任命为辽东巡抚，镇守关外；王之臣接替高第任辽东经略，一个驻关外，一个守关内。袁崇焕因为宁远大捷，开始日益骄纵，和王之臣、满桂不和。八月，野猪皮病死。
宁远大捷，如果不是魏忠贤从中作梗，野猪皮敢进攻么？如果不是魏忠贤作梗，缩减军饷，可能导致兵力不足，弃守锦州，宁远空虚，还无力救援觉华岛么？所以，不要给魏忠贤洗白了，就一无耻奸臣，用任何语言骂魏忠贤都不为过。
因为魏忠贤的大清洗，才将东林党中致力于改革，立志报国、无畏生死之士，全部清除殆尽。东林党从此只剩下了伸脚进长江，洗个脚指头都嫌水凉的软骨头、墙头草。魏忠贤的作为不是“害国”，还能是什么？
魏忠贤如果杀的是钱谦益这些连风尘女子都不如的东林败类，那倒是要给他点赞，可他杀的都是东林党中铁骨铮铮的汉子。这些人在得知将要被抓时，多是静守家中，情愿被关入大牢，受尽酷刑，也宁死不屈。这些死去的、被流放的东林党人，可都是大明朝的股肱之臣，都是大明朝的脊梁呀！大明朝的脊梁没了，只留下了败类，还能不亡么？
明朝的确亡于“东林党”，可是此“东林党”已经非彼“东林党”。可叹呀、可悲呀。
中国历史上的第一位杨忠烈，宋朝之杨业，宁死不降，甘愿饿死于辽军之中。而第二位杨忠烈，明朝东林党之杨涟，没能死于后金，却遭“土囊压身，铁钉贯耳”之酷刑，最终被一枚大铁钉钉入头顶而亡。临死之前还咬破手指，血书云“欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳！”写完仰天大笑，这才是真正的“东林志士”！！！
1627年，袁崇焕和皇太极议和，皇太极进攻朝鲜。皇太极平服朝鲜后，五月，转身进攻锦州。赵率教、纪用孤军坚守锦州，袁崇焕部署兵力救援。后金一时拿不下锦州，分兵进攻宁远。满桂、祖大寿等人率军在城外与金军决战，双方均损失惨重。后金见拿不下宁远，撤军全力围攻锦州，同样不能拿下。后金军因为伤亡惨重，六月退兵，史称“宁锦大捷”。
宁锦大捷，即使没有魏忠贤的支持，最多也就是没有重新占领锦州。袁崇焕继续固守宁远，同样还是能够取胜。
魏忠贤在宁远大捷前，之所以派遣了刘应坤、陶文、纪用等人去犒劳袁崇焕，并且支持袁崇焕重新占领了高第放弃的关外土地，主要目的是为了抢占关外的田地。“宁锦大捷”之后，魏忠贤就弹劾了袁崇焕，王之臣再次走马上任。之后就是袁崇焕吹嘘“五年平辽”，重新做回了蓟辽总督，“己巳之变”之后被下狱处死的事情。
而在1627年宁锦大捷的当年，天启驾崩，崇祯继位。魏忠贤被弹劾，并于年底自杀身亡，结束了他罪恶丑陋的一生。
看完了以上的史实，1625年到1627年，魏忠贤当政的三年做了什么了？朝廷内部的东林精英大臣被清除殆尽，更多剩下的是那些软骨头、墙头草。而且，不要忘记了，“阉党”中不仅有宦官，还有投靠过去的齐党、楚党、浙党、宣党、昆党等文人。所以，崇祯时期，不肯捐款的大臣，怎么可以全部归为东林党人。至少做了八年首辅的温体仁就不是东林党，也是一个十足的佞臣。
此间，辽东也是动荡不断，孙承宗、袁崇焕接连被弹劾。之所以有宁远大捷和宁锦大捷，也是因为孙承宗时期打下的基础，留下的将领，还有制定的战略在起作用。魏忠贤只是为了自己的利益在其中捣乱吧。
况且两次大捷，都是后金军主动进攻明军，明军是被后金军压着打，根本谈不上压制皇太极。
至于东林党反对矿税、工商税等税收，导致了大明财政收入的单一化，只能加重农民的负担一事，其中虽然有税吏不法的因素，的确有私利在内。东林党，其实不只是东林党，江浙楚工商业最发达，也有浙党、楚党在内，其中一些官员家庭，本身就是大富商，所以，他们坚持废除工商税，户部坚持不收工商税，可以理解。
知道了利益所在，作为帝王就应该知道如何应对。相比天启和崇祯，万历就很聪明，知道农业税过于微薄，户部不征收，派人将工商税直接收归“内库”，虽然落了一个贪财的名声，却有钱用于“三大征”。
天启虽然也有宦官，比如魏忠贤等人代征，却更多的被宦官贪没。而崇祯呢？唉……
而且，魏忠贤聚敛的钱财，果然都是工商税么？还有很多从各级官员那里盘剥来的钱财。你盘剥工商业者，他们会提高产品价格；盘剥各级官员，官员会从百姓那里强取豪夺回来。蛋糕就这么大，你多吃了，别人只能少吃。魏忠贤所做的只是把别人的蛋糕拿到自己手里而已，最终还是会转嫁到天下的穷苦百姓头上。
所以，魏忠贤好么？答案很肯定，数百年来对魏忠贤的评价没有错。
那问题出在哪里呢？出在天启和崇祯身上。
天启不应该放纵阉党大肆屠杀东林党，懂军事、懂治国的人才，还是在这些文人中，也只有这些文人中的顶尖者，比如孙承宗，才能比较好的协调各方关系，控制好将领，也需要朝中有人支持。想靠宦官改革弊政，靠宦官去打仗，想想当年的英宗朱祁镇手下的大太监王振就知道了。
而且，把敢仗义执言的文人杀光了，谁监督宦官，怎么让宦官心甘情愿的把钱吐出来呢？反过来也一样，没有了宦官，怎么才能让文官把钱吐出来呢？
明武宗正德皇帝朱厚照，脸皮就够厚。你告状呀，你骂呀，就是不理你；即使被拦回来了，也会想办法继续，该干嘛还是干嘛，但就是不轻易杀人。
同样的，崇祯也不应该矫枉过正，大肆屠杀阉党成员，留着继续征收工商税，充盈内库么。崇祯后来也觉悟了，拉党结派是避免不了的，还是要搞平衡，又开始重用宦官。但是结果有点不好，崇祯只会杀杀杀，把剩余的大明人才，杀的杀，降清的降清，崇祯自己把大明朝给玩死了。
崇祯不觉悟，杨涟即使党争未死，估计也会被崇祯所杀；留着魏忠贤，崇祯也不知道该怎么用。这就是大明的气数，朱元璋最应该教训的就是崇祯，其次是天启。
大明既不是亡于万历，也不是亡于党争，更不是亡于东林党，关键人物不给力，又能怎么样？毕竟天启和崇祯都没有第二个张居正，可以撒手不管呀。
