事实上，所谓的三妻四妾，指的是封建社会时期的一夫一妻多妾制，而不是我们所理解的娶三妻、纳四妾。
古代男子娶妻纳妾也不是我们想象中的那么自由，而是有着诸多的规矩限制，甚至连纳妾的数量都有具体的规定。
如汉代大儒蔡邕所著《独断》一书中就有提及纳妾的规定：“卿大夫一妻二妾”；如果有着特殊的贡献，则能纳八个小妾，即“功成受封，得备八妾”；如果稍微有点文化，则可以纳一房小妾，即“士一妻一妾”；倘若只是寻常百姓，就只能拥有一个妻子了，即“庶人一夫一妇”。
尽管后来的一些有钱人往往都会纳十几房姨太太，但对于寻常百姓而言，因为穷，自然也纳不起小妾。这也就不难理解，为什么古代会有那么多的男子奔往青楼。
归结来看，古代男子喜欢跑去青楼，主要有这么几个原因。
第一，青楼的合法化。
说起来，青楼的“创始人”还是春秋齐国很出名的管仲，当时管仲为了使国库能快速充盈起来，就鼓励官员和土豪们都去青楼消费，以此来增加国家的财政收入（税收）。后来的君主便纷纷效仿，所以说，男子逛青楼是一件很合法的事情。
第二，被吸引了。
青楼中的女子，自然是具有姿色的，其中又不乏极品，因为青楼中有卖艺的、有卖身的、也有既卖艺又卖身的。当中还有不少因家道没落而被迫到风流场所卖艺的女子。 青楼里的女子姿色诱人，才华与气质又十分出众，自然就吸引了不少男子。所以许多文人雅士就喜欢到此处找姑娘饮酒品茶，畅谈人生理想，偶尔还做些令人兴奋的事情。
第三，偷的比有的更刺激。
主要还是喜新厌旧。
任何人、任何事，只要相处时间久了，或多或少都会起厌恶之心。古代的男子逛青楼也是类似的心理，纯粹是和自己的妻妾待腻了，就想换换青楼里的新鲜面孔。更关键的是，后者还很顺从，几乎都是百依百顺。
第四，体现社会地位。
主要是为了面子。古时候的青楼再怎么说也算是一个高端消费场所，它不同于窑子，后者主要是做皮肉买卖。而青楼还有许多的“营业外收入”，比如这里的酒菜会更加昂贵，还能听歌赏舞，能进入这里玩的，要么有钱，要么有势，来这里就慢慢成了身份地位的象征。所以古时候的一些富家子弟就很喜欢跑到青楼里和几个小伙伴快乐的玩耍。
