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螳螂的战斗力可以说同体型下无敌的存在，而且螳螂非常的“冷血”，它们甚至会在交配时吃掉自己的配偶（多为雌性吃掉雄性）。但是就是如此凶猛且冷血的动物，除了鸟类是它们的天敌外，还有一种动物可以杀螳螂于无形，它就是铁线虫。那么，铁线虫究竟是“何方神圣”？它又是如何杀死螳螂的呢？感染铁线虫的螳螂有什么症状呢？我们一起来探讨一下这三个问题。

铁线虫究竟是“何方神圣”？

铁线虫是线形虫动物们铁线虫纲动物，因为其细长的外形特征，故而铁线虫又有着许多别称，例如发形蛇、毛细线虫、铜丝蛇等等。从这种动物的名字我们就能发现它的特点-纤细而长。

成年的铁线虫的身长区间在0.3-1米之间，它们大都栖息在水中。它们也属于雌雄异体异体受精，因此，在雌雄铁线虫交配后会产下了虫卵。雌性铁线虫每次可产下大量的虫卵，而且这些虫卵的特点是近乎透明状且非常的小，所以不容易被发现。

铁线虫的卵并不是都能长成成虫，它们能否长成成虫还要有一个必须的阶段，那就是找到宿主。

铁线虫卵的宿主大都以小型的节肢动物为主，比如蟋蟀、蚂蚱、甲虫、螳螂等等。

（蟋蟀体内的铁线虫）

铁线虫是如何进入螳螂体内的呢？

铁线虫进入螳螂等寄主的体内时，它们是没有任何感觉的。原因很简单，这些铁线虫是在虫卵的状态下进入螳螂体内的，进入的方式一般是通过饮水。上面我们说过铁线虫的虫卵非常的小，以至于在这些小型动物饮水时都能跟随水一起进入体内。当然像螳螂这种食肉性昆虫被铁线虫的虫卵进入体内还有一种方式，那就是食用了体内原本就带有铁线虫虫卵的其他动物。

铁线虫虫卵的生长过程

铁线虫虫卵在进入螳螂体内后，由于水和养分充足，虫卵开始发育。在螳螂的体内，虫卵会经历从虫卵到稚虫的发育过程，在这个过程中，虫卵会大量的吸收螳螂体内的营养成分。由于铁线虫非常的细长，所以到了稚虫阶段，铁线虫已经在螳螂体内开始盘踞。

铁线虫从稚虫到成虫还会经历一个阶段，那就是成虫。完全成虫的铁线虫的体型会根据宿主体型的大小而不同，像螳螂这种体型的动物体内的铁线虫可以生长到30公分左右。到了稚虫后期的铁线虫会分泌一种物质促使螳螂来到水上，此时，铁线虫的稚虫就会破肚而出，进入水中，最终形成成虫的状态。而此时的宿主螳螂已经完全被“掏空”，最后彻底死亡。

（螳螂体内的铁线虫长度）

那么，身体里有铁线虫的螳螂会有什么症状呢？

早在《本草纲目》中就有过记载，称“螳螂，喜食人发”。其实这就是李时珍在发现铁线虫从螳螂身体出来时写下的，但是当时的科学技术并不发达，所以，在当时被认为是螳螂吃了人的头发后排出的类似于人发的粪便。其实，那正是铁线虫。

那么，被铁线虫寄生后的螳螂有哪些症状呢？

根据现在的科学研究，一旦螳螂体内有了铁线虫会有三个比较明显的症状。

01 形态

由于铁线虫进入螳螂体内后需要大量的营养物质，所以此时的螳螂食量会有增加，当然这种细微的变化我们无法用肉眼看得到，而我们能看到的就是。体内有铁线虫的螳螂躯干与肚子的比例过分的大。

螳螂的肚子本来就显得比较大，尤其是母螳螂。但是感染了铁线虫后的螳螂，由于铁线虫在其体内生长需要空间，所以它的肚子会格外的大，由于铁线虫到了稚虫后期更为的明显。

02 趋光性

正常情况下的螳螂是有避光性的。也就是说螳螂一般都会躲在树叶的背面和杂草丛中，这种天生的本能可以让螳螂躲避许多天敌的捕杀，也更有利于螳螂的捕猎。

但是，一旦螳螂感染了铁线虫，它会一改自己的本性，成为喜光的动物。经科学实验表明，身体里有铁线虫的螳螂更会受到灯光的吸引，而且这种螳螂即使在白天也喜欢在树叶的正面对着阳光。

这是体内有铁线虫的螳螂与正常螳螂最明显的差别。

03 跳水

感染了铁线虫的螳螂特别喜欢跳入水中，这与体内铁线虫的控制有关，而且水面在太阳光的照射下会产生高光，综合上面说的第二点。所以说，跳水也是感染铁线虫螳螂的一个行为习惯。

综上，铁线虫是以一种“神不知鬼不觉”的方式进入螳螂的体内，一旦进入后就开始进入高速的生长期，而感染了铁线虫的螳螂也有许多异于其他正常螳螂的症状。

值得一提的是，如果人误饮用了带有铁线虫虫卵的水也会感染铁线虫病，铁线虫的虫卵在人体内会像在螳螂体内那样生长，所以为了健康，尽量的不要饮用生水，尤其是野外的生水。

铁线虫是一大类寄生虫的统称，它们又被称为发形蛇或者毛细线虫，在动物届中它们有自己单独的铁线虫目，在这个下边一共包含大约有250-300种铁线虫。铁线虫的成虫主要生活在河流、池塘或者小水沟中，体长最长的可以达到1米，但是非常细小

铁线虫雌雄异体，雌虫经常把虫卵产在河边，这些虫卵大多数的时候都被节肢动物所吞食，例如螳螂、蝗虫等，虫卵会在它们的体内发育成长。而人类如果误食了这种虫卵，它们也会寄生在我们消化道内，一般感染了人体可能引起铁线虫病，在女性身体上发生的居多。铁线虫出现最多的地方还是节肢动物身上了，在农村生活的小伙伴就经常会看见死掉的螳螂和蝗虫身上，爬出细长的虫子，它们多数都是铁线虫，这个时候几乎已经变成了成虫。

铁线虫在螳螂身体内成长，我们知道寄生的关系就是“白吃白喝”，铁线虫会消耗螳螂身体内的营养物质，待铁线虫长到一定的体型，它们会诱使螳螂去寻找水源，这个时候螳螂就会被淹死，铁线虫再从螳螂肚子里钻出来，返回到水中。铁线虫只是在幼虫阶段才回去寄生，长成成虫之后就要返回水源寻找自己的“另一半”。因此说在河边看见螳螂在水中潇洒的游来游去，它们并不是在喝水或者过河，实际上是被铁线虫给控制了。因此如果在河中发现这类节肢动物的尸体，一般河中都是有铁线虫的。当然我们也可以抓来螳螂放入水中，一段时间后可能会让你大吃一惊的。

实际上感染了铁线虫的螳螂尤其是在后期从外形上就大体上可以看出来，即使瘦小的雄性螳螂也会有一个大肚子，并且食量上涨。但是由于体内体铁线虫的寄生，整体表现的并不会很活跃。并且由于铁线虫的存在，螳螂会表现出趋光性，炎炎夏日它们也会停留在叶子正面的。

人体也有感染铁线虫的可能性，我们唯一要注意的就是远离受污染的水体，更不要饮用。同时食物尽量要去吃熟的避免生食，会大概率的避免铁线虫寄生。同时生活在农村的小伙伴，也千万注意少去不干净的地方野浴，尤其是女性朋友们。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。