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古代单挑，现今听得最多应该是《三国演义》，燕人张飞：燕人张翼德在此，谁敢与吾大战三百回合、你来！我和你斗三百合！这类大战源于古代车战，战车开始时，双方战车驶向对方交战：先是远端用箭对攻，靠近后再戈矛交战，擦身而过，驶向远方，再是弓箭对射，《左传·成公二年》：自始合，而矢贯余手及肘。吾折以御，左轮殷红。，这个过程统称为合。
骑马单挑斗争方式由车战演化为骑马展开回合制，两军列阵开战前，两军武将单挑比试，双方首先拉开一段距离，然后策马奔向对手，在交错时交手，然后再自然分开，这样一次交手即称为一个回合，然后回头再次冲向对方，就是第二回合开始，模式与车战一样。说明了，一回合就是作战中的一次交锋。
假设人马不累持续去斗，一分钟都可以打两三个回合。事实上，武将身负重甲、手持斤两不少的冷兵器，准备冲刺需时，平均计下来，数分钟才能打一回合，要打百多回合，就要足一昼。
在《三国演义》中，单挑达到一百回合的有第十五回太史慈对孙策、第五十三回关羽战黄忠以及第七十四回关羽对庞德等。这几场单挑都中途没有休息。
至于小说里逾二百回合的传奇级武将单挑只有两场：第五十九回许褚与马超之战，以及是第六十五回的张飞挑灯夜战马超，但这两场单挑，敌我双方均有中场休息，并替换马匹才能战至二百多回合。两场战斗中马超都是主角之一，足以证明小说中马超的实力，与张飞更是入夜后挑灯再战，非常夸张。而连续大战三百回合则没有记载。
由于单挑是对冲战斗，极其考验武将和战马的实力与默契。武将力量大、马匹速度快，惯性杀伤力就大，即使招式被格挡，都有可能被冲力撞落马。落马后因铠甲太重无法动弹追上战马，就会身陷险境，被对手来回斩杀或捉拿。所以武将挑落马下，事实上几乎等于斩于马上。
据了解，单挑其中一个规则，是不允许任何一方的其他武将骑马去救落马武将，否则可能被乱箭射死，所以三英战吕布史诗级情节－刘备、关羽、张飞三人同时对付吕布一人就是违反单挑规则，更何况正史中，吕布是为孙坚等三人所击退，刘关张三英战吕布是不存在。
至于为什么武将常嚷大战三百个回合，其实都是对对方实力的一种肯定，认为对方值得一战。而且古代的三代表多的意思，大战三百个回合即希望与对方有一番不相伯仲的较量，如果武将认为对手实力不是同一个级数，则会讲将你一合挑于马下之类的话，蔑视对手。
