年羹尧并不是至死都没认错，在当了25天杭州将军后，雍正派钦差大臣拉锡强制抓捕了年羹尧一家290余口，年羹尧向雍正递交了一个自我救赎的折子，字里行间已经到了摇首乞怜的程度。所以年羹尧之前所有的执着用不见棺材不落泪来形容比较恰当，在赐自尽时，年羹尧还对监督的官员乞求再见皇帝一眼，要当面向皇帝求饶，可监督的官员中有一位叫蔡珽，那个曾经被年羹尧死死踩在脚下的四川总督。
雍正帝的“海誓山盟”宠坏了年羹尧
当今有历史学者评价雍正皇帝与年羹尧前期的君臣关系为“肉麻”，这一点确实不为过，雍正皇帝即位之初，不顾君臣礼节的称年羹尧为恩人，并许下“永不负卿”的诺言。之所以有这种甜蜜的君臣关系，主要是因为年羹尧对雍正皇帝的拥立之功，以及帮助雍正皇帝平稳的渡过了振荡期，这主要体现在三个方面：
首先，对皇十四子胤禵的成功牵制。他与皇九子胤禟都是八爷党的核心人物，康熙皇帝储位之争的“九子夺嫡”中，胤禵在后期成为八爷党的最大希望，雍正皇帝即位最受争议的也是因为这位十四阿哥。年羹尧在康熙六十年（1721年）被任命川陕总督之后，便开始了对抚远大将军胤禵的暗中监视，在康熙去世前的几个月年羹尧一直身在肃州（甘肃），而胤禵在同年五月就已经将大营扎在肃州，雍亲王得报的所有消息皆由年羹尧传回。所以雍正在军事上获得的支持，在内有他的舅舅九门提督隆科多，在外则有年羹尧。从胤禵被调回京的时间节点上看，年羹尧对于朝廷内的动向具有极强的敏感度，雍正皇帝刚即位就派延信前往甘肃接掌了胤禵的抚远大将军印，这种兵不血刃的接管军权，完全是由于年羹尧的强大牵制，以及谍报系统提供的信息足够精准。
其次，对皇九子胤禟的成功看守。八爷党的两位核心人物文武不一，胤禵能征善战，所以领兵在外，雍正即位之后便宣入京城，实行了实际意义上的软禁。而胤禟是喜文不喜武，非常有才华，也是八爷党在京的风向标，所以对待他的处置以外放为佳。外放的地点也是选择在西宁，这个差事也交给了年羹尧，命他在军事堡垒西大通修建房屋，以安置胤禟，后将其在京家眷全部迁至此处，成为京外软禁的一位王爷。对于八爷党的文武核心一进一出，导致政治威胁清除，雍正皇帝的皇位才得以坐稳。
“正当危急之时，朕原存一念，即便事不能善结，朕不肯认此大过，何也？当不起！原是圣祖所遗之事。”——《雍正朱批》最后，对于青海叛乱的成功平定。雍正帝在即位之初面临的不仅仅是兄弟们的威胁，更是夺嫡党派背后政治官僚的威胁，所以即位之初的国家稳定也是平稳过渡的重中之重。在雍正元年（1723年）十月，青海罗卜藏丹津叛乱，这是雍正即位后的最大政治考验，雍正帝打破了汉人不得统领八旗兵的传统，命年羹尧接任抚远大将军，总督各军，驻西宁坐镇指挥平叛。并下旨告诉年羹尧，青海平叛是康熙朝的遗留问题，这个锅我背不起，打输了是你年羹尧和康熙爷的责任，打赢了是我的政绩。可见雍正帝对于年羹尧的信任，但也反应了他是一个不负责任的皇帝，这可能也是年羹尧轻视雍正帝的一个原因。最终，年羹尧以过人的军事天赋平叛成功，并在西宁上演了一场真人版空城计，传为雍正一朝的军事神话，雍正也从此树立了政治威信，坐稳了皇帝宝座。
有此三件大事，年羹尧便成为雍正帝心中的恩人，因此也就恩宠过盛。在平叛成功之后，雍正帝在对年羹尧的朱批中写到“尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量”，君臣如此肉麻的也可谓古之罕见。年羹尧也由此受召进京，时为雍正二年（1724）十月，进京时百官居然对其行跪拜礼，这里包括直隶总督与陕西巡抚等封疆大吏，这种跪拜也曾见于边疆时的蒙古王公，已然是僭越至尊之礼，雍正帝起初对此并未在意。在觐见之后获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物，其本人及其父亲年遐龄封一等公爵，其子年斌也已封爵，又赏加一等男爵给予年羹尧次子年富，可谓是一荣俱荣。与此同时，雍正帝宣称自己和年羹尧是古之君臣典范，要求百官要学习年羹尧。
“年羹尧之才为大将军，总督则有余，安能具天子之聪明才智乎。外人遂造作浮言，加年羹尧以断不可受之名，一似恩威赏罚，非自朕出者。”——《雍正朝起居注册》年羹尧不仅在西部的一切问题上大权独揽，而且还一直奉命直接参与朝政。在有关重要官员的任免和人事安排上，雍正更是以年羹尧的推荐为主要参考，当时的入仕门径除了科举、战功以外，流传出“年选”一项。只要是年羹尧推荐，入仕当官绝不在话下，除了川陕地区的独断任命，各地封疆大吏的推荐任用也大都出自年选，甚至连其家奴桑成鼎、魏之耀都分别当上了直隶布政使和署理副将的官职。在京面圣时，雍正帝所有军功赏赐皆来自年羹尧所列，在整治八爷胤禩时也是与年羹尧商议的结果，加之雍正说年羹尧“能宣朕言”，将年羹尧当作圣谕的代言人，这种宠信也成为朝中风言风语的把柄，流传雍正皇帝为年羹尧的傀儡。
雍正对年羹尧是真的宠，年羹尧也是真的被宠坏了，最明显的是“无人臣礼”。除了令蒙古王公跪拜，年羹尧向雍正帝索要御前侍卫从军，为其牵马坠蹬。御前侍卫一般都是由蒙古王公勋戚子弟、宗室子弟及皇帝所赏识的侍卫中擢优选拔出来的，从一等侍卫到蓝翎侍卫都是正三品到正六品级别，年羹尧将御前侍卫当做奴仆一样使唤。据《永宪录》记载，年羹尧在与雍正见面时常盘腿而坐，毫无人臣体态。古之皇帝御旨属于正大光明之事，若有圣旨，臣下需三跪九叩，跪拜听宣，雍正皇帝御旨曾两次到达西宁后，年羹尧“不行宣读晓谕”，仿佛圣旨如阴谋一般。
“朕察其言辞举动，奸伪毕露，屡次面加切责，使无容身之地。”——《雍正朝起居注册》反而年羹尧向下属赏赐后“令北向叩头谢恩”，这不仅是无臣礼，且是有大逆之嫌，在发给平级总督、将军的文书上擅称“令谕”，将同级别官员视为下属。再得到雍正帝宠信以后，年羹尧自居白虎转世，一次夜观天象后，向幕僚邹鲁讲天下将大变，并引《玄象赋》“赤云飞上陇头山，此日江分九鼎逢，纪岁木火，毕当承运”。说此天象象征天下要九分，其中一块就在陕西，纪岁代表“年”，木火代表雍正三年、四年。言外之意就是雍正三年、四年的时候会发生变故，最后年羹尧会在陕西成就霸业。要说这事儿在幕僚面前吹嘘一番也就罢了，年羹尧还要在雍正帝面前搬弄是非。雍正二年时，康熙皇帝功德碑修好，来年春天需要雍正帝前往景陵揭幕，年羹尧就劝雍正不要前往，呆在紫荆城最安全，外边会有大事发生，雍正皇帝也是由此感觉到了巨大威胁，开始怀疑年羹尧。
君臣甜蜜期后的翻脸
年羹尧进京虽然得到了雍正帝的赏赐和褒奖，但他的行为也开始引起雍正帝的猜忌。这种猜忌也可以归纳为两个原因：
首先，君臣之间的权力冲突。年羹尧进京风光无限，这一切都源于他的功劳，这种功劳也为他带来了极速扩张的权力。年大将军在西北掌握了八旗精锐，同时身肩川陕总督，集军权与疆臣身份于一身，年羹尧所推荐的官员几乎在西北形成坚不可摧的派系，并逐步渗透到各省督抚、中央各部。在雍正帝皇位不稳时，年羹尧的这种势力可以帮助雍正维护统治，但在皇位趋于稳定之后，年羹尧的势力就形成了对皇位的威胁。所以京城流传雍正为傀儡时，雍正皇帝是最受震动的。且在雍正试图安插眼线监视年羹尧时，这些眼线无一例外都被年羹尧的谍报体系反侦察出来，并逐一收买，所以才有了雍正帝对其“奸伪毕露”的评价。
其次，君臣之间的隐衷冲突。这里所说的隐衷其实就是夺得皇位时的秘密行动，这种见不得光的秘密合作只能有君臣二人知道，但雍正帝有苦难言的是年羹尧并没有完全按照君臣二人设定的计划执行。雍正帝想要年羹尧牵制大将军胤禵，但雍正是想在外部牵制，哪知道年羹尧向康熙上奏了胤禵的“谋逆”之心，胤禵被调往京城虽达到了牵制目的，但把雍正架起来后不得不在京软禁，这与皇太后伤心离世不无关系，而最大的获利者却是后来接任大将军的年羹尧。而对于胤禟的处理上，雍正帝是想将其至于万劫不复的境地，而年羹尧听取胡期恒的建议，在西北好吃好喝的供着胤禟，反而用以牵制雍正帝，这就是说我年羹尧可以扶起你雍正帝，也能再把胤禟送回去换下你，这又使雍正帝吃了哑巴亏。
“尔等功臣，一赖人主防微杜渐，不令至于危地；二在尔等相时见机，不肯蹈其险辙；三须大小臣工避嫌远疑，不送尔等至于绝路。三者缺一不可。”——《雍正朱批》当年羹尧离京时，雍正帝就口谕“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难”，以此言敲打了年羹尧，年羹尧也是第一次听到雍正皇帝这种语调的口谕，因此回到陕西后也乖乖的上折子认错。哪知雍正皇帝在折子上的朱批更加刺耳，年羹尧此时已经回到了西北，对于雍正帝的指责也是摸不着头脑，这与在京时的态度转变太大。正当年羹尧没有反应过来的时候，雍正帝开始了对西北军政集团的瓦解，能够拉拢的官员一并秘密策反，拉拢无望的逐个解决。最重要的一步便是命延信回西北重新接任抚远大将军印，将八旗精锐调动权收回，并授延信密旨日：“朕将遣尔回尔任所西安，朕所以遣尔去者，其意颇深。年羹尧必甚恐惧，著尔知而留意之，将此旨甚密之，不可再令一人知晓。”
除了对军权的动作以外，雍正帝火速调亲信广东布政使图里琛到陕西任布政使，专门盯着年羹尧心腹岳钟琪，并伺机将其策反。并将年羹尧的死对头蔡珽升任左都御史，专职弹劾年羹尧，为舆论造势。找来了年羹尧的死对头弹劾多少有抨击之嫌，所以雍正帝又亲自下旨策反年羹尧亲手栽培的直隶巡抚李维钧，李维钧不敢违抗圣命，只得不痛不痒的弹劾一番，这引得雍正帝大怒，再次口谕要求李维钧“尽情攻讦”，达到“羹尧恨尔如仇”的地步才行，否则将以同党治罪。
“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”——《周易》年羹尧离京前曾说雍正三年会有大变故，雍正帝为了在舆论上造势，于雍正三年二月二龙抬头之日，令钦天监观测天象，卜得“日月合璧，五星联珠”的祥瑞，以此证明年羹尧造谣生事，蛊惑人心。随即百官上表庆贺祥瑞，年羹尧也硬着头皮上了一表，但此表中将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”，这句话来自《周易》，意思是说天子白天忙于政务，晚上忙于自省，这样就不会犯错。年羹尧写反之后，将天子所事黑白颠倒，这让雍正抓住了把柄，称年羹尧大不敬，上表影射皇帝颠倒黑白。随即雍正借题发挥，大肆更换四川和陕西的官员，将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，拔出年羹尧的左膀右臂。
到了四月，年羹尧川陕总督一职被解除，延信也由此接管抚远大将军印，年羹尧被调任杭州将军。墙倒众人推，加之雍正帝对李维钧有言在先，想要“不辩自明”，就得努力弹劾年羹尧的罪状，以此划清界限，这就引起了年羹尧往日亲信纷纷倒戈，弹劾的折子一波接一波，其中最重量级的人物就是岳钟琪。雍正皇帝此时添油加醋的说“帝出三江口，嘉湖作战场”，一方面将弹劾之声往谋逆方向引导，一方面也试图利用年羹尧做幼儿，引江浙反清复明势力抛头露面。
“既不敢久羁陕省，亦不敢丰遽赴浙江，闻江苏仪正县地方为南北水路分途……前至仪正县，静候纶音。”——《永宪录》年羹尧得知朝廷弹劾他的折子此起彼伏，也在赴任途中频繁向雍正上折子解释，这是其低头认错的一个证据。雍正帝既然已经督促年羹尧前往杭州，他当然不敢逗留太久，而因雍正说帝出三江口，年羹尧明白杭州是个坑，当然也不敢往里跳。所以在给雍正的折子中挑了个地方待命，有学者说“静候纶音”带有要挟之意，其实我觉得这是年羹尧等待雍正给予宽恕，毕竟此时的年羹尧已经没有了军权，想要挟皇帝也没有这个资本。雍正帝的反应就是催其赶赴杭州，并令亲信傅森前往杭州担任副都统，令亲信福敏换掉年羹尧的小迷弟法海，担任杭州巡抚，布下天罗地网后，就等年羹尧赴任。
在年羹尧从陕西前往杭州的这一路，雍正帝也没闲着，他令人从陕西开始调查年羹尧的家产转移情况，在陕西境内的西安、泾阳、三原等处调查年羹尧动用的骡马货车，最终查出动用车辆230车，骡马2000多匹次。随后雍正下令全国彻查年羹尧财产转移动向，并以河南巡抚田文镜主理，经过一番折腾后，年羹尧的田产查出300多万倾，商号查出100多所，保定豪宅里搜出425万两白银。雍正帝之所以从财产入手，是想找到革职的理由，因为按照清朝法律规定，对朝廷命官定罪前必须先革职，所以雍正帝完全是按照降职、革职、定罪这个流程进行的。
在搜集到年羹尧巨额财产来路不明的证据后，雍正帝令将年羹尧革职，派一等侍卫拉锡前往杭州逮捕年羹尧一家老少，共迁其一妻十妾、五儿八女等共计290余口到北京。但到了议罪环节，百官提交了九十二款大罪，这与一年前雍正帝口中的百官之表率，君臣之典范截然相反，多少有些打脸。碍于定罪后的舆论压力，雍正帝又自导自演了一场老虎闯进年羹尧京城宅院的戏码，然后宣称上天暗示不能放虎归山，所以后世也称雍正与年羹尧的关系破裂为“龙虎斗”。此事过罢，百官再次恳求将年羹尧处以极刑，只有皇子弘历（乾隆帝）、朱轼为年羹尧求情，朱轼说年羹尧的父亲年遐龄也是退休的封疆大吏，常规劝年羹尧勤勉国事，如果年羹尧以大逆处死，会连累老人家，这是不仁之举。
“闻年羹尧赐自尽时，诸大臣咸在，羹尧迟回引决，欲一见天颜而死，珽独厉声叱之，勒令自裁，假公以快私愤如此。”——《永宪录》雍正帝听此劝谏后，便绕开正常的司法程序，将年羹尧赐死，这种待遇在后来还发生在和珅头上。在牢狱之中，年羹尧就上折子给雍正，乞求念在旧日情分上饶他一命，自己才四十来岁，还能在皇帝面前做牛做马。在赐死执行的时候，年羹尧依然心有不甘，恳求面圣一次再死不迟，可监督的官员蔡珽咄咄逼人，令其速速自尽，算是解了心中多年的积愤。年羹尧自尽后，其子年富被斩首，十五岁以上的儿子皆遭流放， 雍正五年（1727年），雍正帝赦免了年羹尧诸子，交年遐龄管束。其幕客邹鲁、汪景祺先后皆坐斩，亲属皆披甲为奴。
“进不得尽其忠节，退不得保其身家，抚驭乘方，君臣两负，呜呼！千古之豪杰英雄，所为槌心而泣血者也。”——《汪景褀.功臣不可为》综上，年羹尧并不是只知进，不知退的人，特别在康熙时期，他曾对康熙皇帝说“格外之恩纶，即为威权之所属，臣虽至愚，岂不知畏，岂不知避，人臣所戒，虑满持盈”。只不过他是雍正皇帝成就帝业的最大功臣，高处不胜寒，是雍正帝将其架上了一人之下万人之上的高位，所谓的结党、贪腐之事多数身不由己，正如汪景褀所言，功臣是万万做不得的，知进退易、能进退难。年羹尧不是不愿低头认错，而是回头太难，即便是摇首乞怜也无济于事，雍正帝早已成了负心人。
参考资料：《清史稿.列传八十二》、《永宪录》、《雍正朝起居注册》
