朗道是前苏联的杰出物理学家,他聪明绝顶,有很多非常了不起的成果问世。在他50岁生日的时候,他收到苏联原子能研究所精心为他准备的一份礼物:刻有他十项重要科学成果的大理石板,他在物理学上的贡献被总结为“朗道十诫”。朗道在1962年获得了诺贝尔物理学奖,当年他因严重的车祸住进了医院,诺贝尔奖方面破例在病房里为朗道颁奖。
尽管自己已经取得了卓越的成就,朗道仍感叹自己生不逢时。因为朗道生于1908年,上世纪二三十年代是量子力学建立的黄金时期,朗道没有赶上挖黄金的那个岁月,若是早出生十年,或许会成为能够和爱因斯坦、玻尔、狄拉克等人并排的科学家。
朗道性格不合群,他有一个爱好是对物理学进行打分排名。给不同的物理学家具体打了多少分已很难求证,相传他给牛顿打了0,意思是比一流还要高一层的科学家。给爱因斯坦打了0.5,看来爱因斯坦在他心目中也是一流之上的科学家。朗道给自己的定位比较低,据说后来把自己的分数改为2,意思是栖身二流科学家的行列了。
至于朗道给杨振宁打了多少分,这就比较难考证了。当时大多数的杰出物理学家都被朗道归为四流、五流,杨振宁被归为四、五流也是比较正常的。杨振宁不是非常伟大吗?怎么会被朗道归为四、五流的科学家?这其实一点也不奇怪。
和朗道类似,杨振宁也有一份特殊的生日礼物——一块刻有他十三项重要学术成就及完成年份的大理石,这是清华大学送给杨振宁的90岁生日贺礼。
杨振宁最重要的三项学术成果分别是发表在1954年的杨-米尔斯规范场论;发表在1956年的弱相互作用下宇称不守恒;发表在1967年的杨-巴克斯特方程。这三项成就是使杨振宁成为伟大科学家的重中之重。朗道不看好这几项成就吗?
朗道在1962年初受到了严重的车祸,大脑受损后智力严重下降。从发生车祸到1968年去世,那6年的朗道已不是之前的朗道,他欣赏不了发表在1967年的杨-巴克斯特方程。杨-米尔斯规范场虽然是发表在1954年,可是规范场的威力是在标准模型逐步建立后一步步体现出来的,那个时候没有人能够想到规范场理论会有那么大的威力。
至于1956年的弱相互作用下宇称不守恒,有很多人不知道的是1957年实验证实了杨振宁和李政道的宇称不守恒猜想后,苏联方面声称朗道也提出过那样的设想。朗道十诫中的第十条弱相互作用的CP不变性就是和杨振宁、李政道的弱相互作用下宇称不守恒有着密切的联系。
基于以上几个主要原因,朗道把杨振宁的位置放得比较靠后也就不难理解了。