谈谈诸葛亮时代的北伐问题。诸葛亮之所以不顾与曹魏的综合国力差距，6次北伐，大致有以下几个原因：
一、蜀汉的立国之本就是消灭曹魏，复兴汉朝。刘备出道以来，就举着“复兴汉室”的政治旗帜，而且态度极为坚决，也得到很多人的拥护。如果蜀汉建国后，和曹魏建立外交，或者干脆称藩称臣，那么蜀汉就没有存在的意义，他的合法性就会受到质疑，进而影响内部稳定。
二、基于上一条的基础，刘备“创业未半而中道崩殂”，所以北伐历史任务自然就落到了诸葛亮的肩上，诸葛亮北伐继承了刘备的遗志而已。
三、诸葛亮虽然当上了蜀相，但他在政治上不属于任何派系。诸葛亮在官场虽然属于武官系统，但他在当丞相之前，没有独立建立军功的机会。没军功，是绝难服人的。
所马如果诸葛亮不伐魏，关门搞建设，那么诸葛亮就很难在益州官场树立自己的威信。无论是从蜀汉政权的角度，还是从诸葛亮自身利益的角度，北伐曹魏都是诸葛亮没有选择的。
四、蜀汉的存在对魏国来说是重大的战略威胁，如果蜀汉不主动出击，以攻为守，那么魏国就会大举进攻蜀汉。正如《后出师表》所说“然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？”从这个角度来说，蜀汉北伐也是无奈之举。
五、北伐符合诸葛亮本人的政治理想，诸葛亮早年就在《隆中对》提出了分兵两路北伐曹魏的战略构想。只是可惜关羽大意失荆州，从荆襄北伐成为泡影，诸葛亮只能走艰难的山路。但诸葛亮灭魏的决心从来没有变过。
北伐曹魏虽然是蜀汉的立国方针，但夷陵败后，蜀汉暂时没有实力发动战争，他们最需要做的就是养精蓄锐，来年再举。蜀汉的疆域和曹魏比起来，实在过于弱小，蜀汉自失荆州之后，只实际控制着益州，偏居西隅。
生存空间小
一般来说，东汉三国时期的益州，明显可以分成两个部分：北部、南部。北益州是蜀汉国土的主体，约为大渡河以西、长江以北地区。南益州就是我们经常提到的南中地区，这里胡汉杂居，经济相对北益州来说，比较落后，但战略价值却非常重要。
刘备之前的西蜀政权对南中地区的控制力相对比较弱，所以当夷陵之败后，南中几大豪强，比如建宁土帅雍闿、牂柯太守朱褒、越巂夷王高定都造了蜀汉的反。南中几郡的叛乱，导致本就疆域狭小的蜀汉平白少了一半国土，三面受夹击，生存压力空前增大。
诸葛亮想要集中全蜀之力北伐曹魏，就必须先解决南中叛乱，这是一个诸葛亮无法选择的命题。蜀汉建兴三年（公元225年），经过了两年多的隐忍休整，诸葛亮亲提锐旅，南征南中。
好在南中几郡的军事实力都明显弱于蜀汉正规军，蜀军在南中并没有遇到什么像样的抵抗，就敲掉了雍闿等叛将。即使是在南中地区威望甚著的土帅孟获，诸葛亮也没把孟获当盘菜，七擒七纵，遂成历史佳话。
诸葛亮在南中的行动目的非常明显，就是不以兵耀威，而是以德服人，确保南中几十年的政治安定。其实以孟获的军事实力，诸葛亮真想杀他，第一擒的时候就可以开刀了。诸葛亮攻心为上，最终将孟获感动得泪流满面，发自肺腑地向诸葛亮起誓“公，天威也，南人不复反矣！”
诸葛亮圆满得完成了南中战略，稳定了大后方，同时获得了南中地区大量的物质支援，这对日后北伐曹魏起到了非常重大的帮助。历代战争的胜利者，无不有一个稳定而丰饶的大后方，无论是政治意义，还是军事意义，抑或是经济意义，大后方的重要性都不言而喻。
各种有利的因素
对蜀汉来说，对南中的军事行动不是孤立的，而是北伐曹魏的前奏。南中平定之后，诸葛亮一边调整休养，一边积极准备发动对曹魏的战争。建兴五年（公元227年），一切准备就绪后，诸葛亮心情复杂地给皇帝刘禅上了那道《出师表》，继续他人生的冒险之旅。
我们不从现实政治利益的角度来看，而是从感情的角度来看《出师表》，可以看出，诸葛亮确实是动了真感情了。诸葛亮在《出师表》中，除了明确了北伐曹魏的战略任务外，其他的多是在和小皇帝刘禅谈心，谈自己的人生，谈先帝（刘备），也谈到了刘禅本人。
当年刘备“迎娶”诸葛亮的时候，是刘备人生中最为落魄黯淡的时期，“（诸葛亮出茅庐后）后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间”已经二十一年了。人生中有几个二十一年？可以说诸葛亮的大好青春都奉献给了刘备，风风雨雨这么多年，难怪诸葛亮无限感慨。
诸葛亮是铁了心要北伐，但诸葛亮最担心的并不是曹魏，担不担心，曹魏的实力都明摆着。诸葛亮最不放心的是刘禅，阿斗平庸之才，更兼年少无知，诸葛亮不在他身边，最怕阿斗学坏。所以诸葛亮以“相父”的身份半是劝诫、半是警告阿斗：“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”
诸葛亮北伐前，做足了一切准备，包括人事上的、军事上的安排。在一个风和日丽的日子里，诸葛亮拜辞了刘禅，无限感慨地北上。为了报答刘备的三顾之遇，诸葛亮决定拼上自己的老命，至于能不能成功，听天由命吧。
至于诸葛亮的北伐路线，从诸葛亮驻扎汉中来看，当然是走山路，北进关中。自荆州失陷，以及上庸三郡降魏之后，蜀汉的北伐路线只剩下汉中这一条路了。
不过诸葛亮很快就得到了一个好消息，当年叛蜀降魏的上庸军头孟达，在曹魏不受重视。在诸葛亮的引诱下，孟达决定回到诸葛亮温暖的怀抱中。可惜孟达做事太磨叽，被诸葛亮日后的对手司马懿以闪电之势迅速攻到上庸，孟达根本不是司马懿的对手，被击斩之。
其实孟达这一路只是诸葛亮北伐的一个重要选择，但诸葛亮似乎更愿意走汉中这条路。诸葛亮行事稳重，如果他得到上庸三郡，也只能以偷袭取胜，但以曹魏的国力，打奇袭战的效果明显不佳。
诸葛亮从汉中北伐的战略目的非常明显，就是不断蚕食雍凉，席卷关中，斩断曹魏的战略右臂，重现当年秦统一六国之前的格局。如果能达到这一目的，蜀就变成了秦，雄踞天下之高地，而曹魏就变成了除了楚之外的关东五国，至于孙权，当然就是楚国的翻版。
战略目标已经确定好了，接下来要做的就是如何选择具体的战术手段来达到战略目标，这就引出了三国史上著名的“子午谷之争”。蜀汉头号大将魏延向诸葛亮提出了一个极为大胆的作战计划：魏延带五千精兵，备足干粮，穿子午谷北上，奇袭长安，成不世奇功。
这个说法是《魏略》载附于《三国志·魏延传》，而其本传中记载的却和《魏略》的版本略有不同，本传中原文是“（魏延）辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事”。
