政治家是要懂得进退的,在时任德国总统兴登堡作古之前,刚刚组阁的总理希特勒地位其实并不巩固,如果惹毛了这位老将军,希特勒辛辛苦苦爬上来的位置很可能分分钟化为泡影,兴登堡当时具备这样的威望与权力。
(德国总统、陆军元帅兴登堡)
兴登堡是德军名将,早年参加过普奥战争和普法战争,1903年已晋升陆军上将。在第一次世界大战期间,兴登堡因在东线大败俄军而被晋升为陆军元帅,而此时未来的第三帝国元首希特勒还是个“波西米亚下士”,估计只能够充当“兴粉”的资格。
这种巨大的军中地位差别,使希特勒在兴登堡面前必须放低身段,毕竟在尚武的德国,普鲁士军官团的等级森严是一个传统,如果希特勒在兴登堡面前放肆,那就是在与整个军官团和德国陆军为敌,是极度愚蠢的。
(兴登堡任命希特勒为总理组阁)
希特勒在1933年1月30日被兴登堡任命成为总理时,德国最具实力的势力仍是被裁减到10万人的“国防军”,它具有超然于政治的独特地位,且效忠于宪法规定的武装部队总司令兴登堡,几乎可以决定一届内阁的生与死。
而国防军对这个留着分头的奥地利人并不感冒,希特勒想要问鼎权力顶峰,只能暂时选择尊重兴登堡以及给国防军抛媚眼,包括清洗罗姆和冲锋队也是在兴登堡和国防军的压迫下进行的,欲成大事,先装孙子,希特勒看来深谙此道。
兴登堡1918年作为“德意志第二帝国”的军队总司令,曾经迫使德皇退位,有点类似于遥远的东方那个叫袁世凯的角色。但兴登堡却由此在当时的德国“神话一样的存在”,不仅得到了许多右翼势力的力挺,还得到民主党派的支持,总统任期居然是一届七年,尽管纳粹党发展迅猛,希特勒也于1932年尝试着与兴登堡竞选总统,结果仍然失败,事实也使纳粹认识到兴登堡暂时还是无敌的存在。
在竞选总统的第二次投票中,兴登堡获得53%的选票,希特勒则获得36%,两个人遥遥领先于其它候选人,但兴登堡的民意支持率仍然是希特勒不能逾越的,身后虽已没有对手,但前面有座山,山崩之前,他只能选择“忍辱负重”。
(希特勒故作恭顺)
兴登堡在这一时期也不太待见希特勒,始终没有支持由希特勒组阁,但是纳粹党控制了国会,不停地用各种手段阻挠总理施政,历经两届毫无作为的短命内阁后,兴登堡无奈之下终于任命希特勒为总理,但仍然对其保持一定的警惕性,换言之,希特勒和纳粹能成为合法的执政党,兴登堡的态度至关重要,他和他的党必须恭敬着。
对于总理希特勒来说,比较欣慰的是兴登堡已经是85岁高龄,多次出现过因病神智不清的情况,熬死这位老将军是早晚的事情,而在此之前,还是夹着尾巴为妙。
因此,希特勒上台后一边操纵国会赋予他更多的权力,一边对兴登堡大拍马屁,甚至举办专门的庆典来取悦之。纳粹内部曾有武力推翻兴登堡的声音,希特勒权衡再三放弃了这一念头,风险系数太大。
果然,1934年8月2日兴登堡病逝,在其病重期间已拉拢好陆军、基本攫取全部权力的希特勒随即就任德国总统,然后把集总统和总理于一身的职务修改为“元首”,从此结束“共合国”的政体,开始了他的独裁政治,把德国逐渐带入到第二次世界大战之中。