我们都知道，和隋朝的杨氏皇族一样，李唐家族也有关陇集团的背景。李渊的母亲是北周关陇集团代表人物独孤信的女儿，李渊的老婆太穆皇后是北周宇文泰的外孙女。李唐之所以能够代隋，关陇集团的支持也起到了很关键的作用。
关陇集团的崛起，得益于府兵制的军事制度。早期的府兵制的是兵农分离，士兵专心打仗练兵，农民专心种地。但是，隋朝文帝杨坚开皇之治，天下局势稳定，无仗可打使得供养大量的府兵不仅成为朝廷的财政负担，还可能成为新的动乱根源。
所以，隋文帝杨坚不得不对府兵制进行调整，“农兵分离”改为“农兵合一”。府兵平时种地务农，战时接受国家征调，自备武器、马匹、衣物等随军出征。土地政策上，府兵享受均田制等配套优待，所以，很多人愿意当府兵。
“天下已定，兵农合一，承平日久，兵不堪用”。和平的年代里，府兵制的衰弱是不可避免的。
尽管隋末天下大乱，让李唐的府兵有了锻炼的机会，但李世民平定四方后，府兵制在贞观年间不可避免的走向废弛。
腐化的府兵越来越难以满足军事需求，而凭借府兵力量掌权的关陇集团，也随着府兵制的日渐衰落失去了政治上的强势。
唐朝开始关陇集团虽然走向没落，但是唐太宗李世民在位时期，关陇集团在政治上的地位还是不可动摇的。像长孙皇后的哥哥长孙无忌、卫国公李靖、许国公高士廉、霍国公柴绍都有关陇集团背景。
二、山东集团
大唐之所以能结束隋末乱局而统一天下，单靠关陇集团是办不到的，李世民还吸收了另外一股势力，就是山东集团。
山东集团中的“山东”，并不是现在的山东。战国时期，以崤山作为分界，崤山以东的齐、楚、燕、赵、魏、韩六国被称为山东六国，而崤山以西只有秦国。山东六国虽然文化各不相同，但相对于变法后的虎狼之秦，他们身上的延续的周文化又有很大的共性。
六国与秦国形成东西两大阵营，东西的文化矛盾在秦汉的大统一后也没有消除。南北朝后，又加入了个胡汉矛盾，山东士族随着司马氏衣冠南渡后，又形成了关中（北周）、山东（北齐）、江左三个地域文化。
北周灭掉北齐后，宇文泰吸收了山东士族，但依旧执行“关中本位”政策。隋朝和唐朝因为都是关陇出身，建国时都依旧延续“关中本位政策”。
唐太宗李世民，以开明的用人政策著称，不管你是关陇、山东、还是胡人，只要有才能他就敢用。所以，他大胆启用了房玄龄、李勣等山东豪杰。
（图 |房玄龄画像）
随着山东士族在社会上的声望越来越高，满朝官员十分羡慕山东士族，纷纷与山东士族通过婚姻结亲，山东士族的势力，几乎要和皇族分庭抗礼了。
长此以往，山东士族继东汉后，再次将成为门阀的主体，成为王朝背后的影子操控者。这当然是李世民不能容忍的。
为了打压山东士族，李世民禁止皇子选择山东士族之女为妃，公主不得嫁给山东士族之子。
到了唐高宗李治时期，朝廷下令禁止崔、卢、郑、王、李等山东士族大姓之间相互通婚。高宗还下诏：
“后魏陇西李宝、太原王琼、荥阳郑温、范阳卢子迁、卢辅、卢浑、清河崔宗伯、崔元孙、前燕博陵崔懿、晋赵郡李楷等子孙，不得自为婚姻。仍定天下嫁女受才之数，毋得受陪门财。”
——出自《新唐书·高俭传》
打压归打压，山东的人才还是得用的，像房玄龄、魏征、李勣这样的没有山东地方士族阶级背景的人，李世民还是大胆地委以重任。
唐高宗“废王立武”——关陇集团与山东集团的角斗
唐太宗不拘一格的均势用人方针，初步动摇了关陇集团垄断资源的格局。但在其执政末期，不同势力的功臣因王朝接班人问题而走向分裂。其中，代表关陇集团的长孙无忌与褚遂良拥立晋王李治。最后，李世民废除太子李承乾，指定李治为接班人。
唐高宗即位后不久，作为摄政大臣的长孙无忌就对政敌发动了大清洗。高宗叔父李元景、兄长吴王李恪、妹妹高阳公主等人被赐死。而曾经为唐太宗东征西讨的江夏郡王李道宗被流放象州，病逝途中。房玄龄、杜如晦的儿子也受到牵连，家道中落。名将李勣被迫辞去尚书左仆射（相当于宰相）一职。这使得李唐宗室与山东士族集团都受到了沉重打击。至此，以长孙无忌为首的关陇贵族把持朝政。
长孙无忌登上权力的巅峰时可能没有意识到，自古以来位极人臣者，在雄主眼前站的越高摔得越惨。也有可能长孙无忌认为唐高宗李治是个软柿子，可惜他看走眼了。
因为意识到以长孙无忌为首的关陇集团在政治上的专权对王朝的危害之后，唐高宗李治在掌权后干的最重要的一件事就是“废王立武”。
唐高宗废掉王皇后，改立武则天为皇后，表面上是皇帝的家事，但熟悉古代政治权力的朋友应该 知道，皇帝后宫的秩序背后，也是朝堂上的政治博弈。“废王立武”实际上是关陇集团与山东集团的一场命运的角斗。（图 | 武则天画像）
王皇后的家族身后是关陇集团的背景，而武则天既不属于关陇集团，又不属于山东士族，她代表的是山东寒族，寒族并不是穷的意思，而是社会地位远不如“士族”门阀。
当唐高宗试图立武则天为后时，长孙无忌、诸遂良、于志宁等关陇权贵当即表示强烈反对。这不仅仅是出于礼法考虑（武则天是太宗时的才人，相当于高宗的一个小妈），更是因为她不是关陇集团出身。而老将李勣作为山东集团的代表，却表示赞成。这不仅是因为山东士族对关陇集团单纯的派系斗争，李勣更是出于武则天虽是寒族，但同属山东阵营的的考虑。一个山东人作皇后，总比关陇集团的王皇后对山东士族有利。
武则天是通过联手李勣等山东士族击败权臣长孙无忌才上台的，自然把关陇集团视为敌对阵营。为了巩固自己的统治，她取法隋文帝开创的科举取士制度，通过考试选拔的方式抬升了“寒族”的地位。也就是我们常说的，庶族地主集团崛起，士族门阀地位下降。这使得东汉末年至初唐的门阀家族逐渐趋于解体，终结了延续数百年的贵族社会。
李勣的身后事
总章二年（669年），李勣被唐高宗李治加授为太子太师，增赐封邑连同以前的有一千一百户。同年十二月初三日（669年12月31日），李勣病逝，享年七十六岁（《新唐书》作八十六岁）。李治闻李勣死讯后，为之悲哭，下令辍朝七日，册赠李勣为太尉、扬州大都督，赐谥号“贞武”。又赐给棺木，允其陪葬于昭陵，命司平太常伯杨日方监护丧事。
到下葬当日，唐高宗李治亲临未央宫故城，登上宫楼为李勣送葬。太子李弘跟随李治送葬，悲痛到极点，使随从都深受感动。李治命令文武百官送葬到未央旧城西北，所筑的坟依西汉名将卫青、霍去病的先例为准，仿照阴山、铁山及乌德鞬山建筑，以此表彰李勣击败突厥、薛延陀的功劳（唐初得到相同待遇的，只有李靖）。
光宅元年（684年），李勣的孙子李敬业起兵讨伐武则天，武则天于是追削李勣等人的官爵，将其掘墓砍棺，恢复本姓徐氏（李勣原名原名徐世勣，被李渊赐李姓）。神龙元年（705年），唐中宗李显复位，下诏恢复李勣的官爵，并重新为他起坟改葬。
参考资料：
《唐代政治史述论稿》、《隋唐制度渊源略论稿》 ——陈寅恪
《新唐书》——欧阳修 、 宋祁 出版社：中华书局，1975-2-1出版
