一种武器的诞生是有它的历史背景的，它是不同时代不同作战环境的产物。
从力学的角度讲，直刀刺入人体时接触面积小，刺入速度更快，对人体的伤害更大；弯刀刺进人体的时候，接触面积相对大的多，刺杀难度更大，不容易对人体造成致命伤害。
但是所有的事情都不是那么绝对，作战条件变了，针对的目标变了，效果就会发生根本变化。
如果一个步兵对付一个步兵，当然是直刀的杀伤力大，杀伤效率高。相比之下，弯刀接触人体面积大了几倍，刺杀需要的力量更大；所以说在这样的条件下，弯刀的作战性能不如直刀。
可是如果换一个环境，如果你是一个骑兵，面对的是一个步兵，弯刀的杀伤力和杀伤效果就大不相同了，因为战马在战场上驰骋速度非常快，可以用风驰电掣来形容。
这时候的骑兵借助战马的速度，手里的弯刀就会如虎添翼，砍向敌人根本不用那么大力气，也能对目标造成大面积伤害，是直刀的几倍。
骑兵使用直刀还有一个好处，那就是砍中目标后可以轻松拔出刀，挥舞着杀向下一个目标。
而一个骑兵使用直刀对于一个步兵的时候，还可以在此中人体的时候，可以借助马的速度，轻扭手腕，让刀在人体中旋转，扩大杀伤面积，同时利落地抽出手中的佩刀，进行自卫或者是砍杀下一个目标。
但是假如对手也是一个骑兵，双方都快如闪电，你手里的直刀刺进对方身体，由于巨大的惯性，直刀很难拔出人体，也没有时间去翻转刀子扩大杀伤面积，利索地抽出刀具，就可能丢掉手里的刀，或者在拔刀的过程中被掀翻在地，或者被另外的敌人砍于马下。
看完上述分析后，不难得出一个结论，在骑兵作战环境下，还是弯刀更先进，更实用，也更安全，更受士兵欢迎。
打个比方，直刀如果是鸟铳的话，弯刀就是燧发枪，二者不在一个级别。所以我们可以做出判断，直刀的出现时间毫无疑问是先于弯刀的。而具体到中国，西北少数民族是最早使用弯刀这个先进武器的。
说到这里，很多人会产生疑惑。因为我们知道，中原地区的生产力和科技比边远地区要先进的，为什么刀具的生产和使用，中原地区要落后边远地区？
原因很简单：骑兵最早出现在西北地区，或者说是西北游牧民族最先把马匹应用到作战中，也就是说是他们发明了骑兵这个兵种。
熟悉战国历史的朋友都知道，是赵武灵王搞军队体制改革，推行胡服骑射，此后骑兵作战在中原地区开始风行。
但是任何一种武器的诞生都是要有漫长的过程，并不是有了骑兵的同时，就有了弯刀。
根据史料，人类史上最早的尖锋弯刀，出现于公元前3世纪的波斯。由于西北是中国通往波斯最近的通道，也由于西北游牧民族最先开始骑兵作战，弯刀自然是最先在西北开始出现的。
而弯刀在波斯出现的时候，中国正是战国时期。弯刀流入中国也是需要一段时期的，中国最早的弯刀，大约出现中国西汉时期的匈奴骑兵中。
众所周知，西汉是匈奴跟汉朝不断发生战争，汉朝官兵不可能没有见识匈奴的弯刀，也不会没有吃过弯刀的苦头，更不会不明白弯刀的先进。
汉族始终是个善于学习的民族，擅长取长补短，学习别人的先进经验。
何况弯刀说到底还是刀，是形状的不同，不是原子弹，没有什么技术门槛。对于冶铁技术先进的汉朝来说，根本就不是什么难事。
所以弯刀不再是少数民族的专利，很快就在汉朝军队中出现。比较详实的资料说明：在东汉末年的三国时期，弯刀已经盛行，史学家叫它环首刀，这种刀虽然刀背刀刃弧度不大，但刀柄是扁圆环状，长度一米左右，在骑兵作战中抽杀劈砍得心应手，非常适应于实战。
而那种直刀，在这时候已经沦为鸡肋，只能当佩刀使用了。
比较有力的证据就是，三国名将关羽使用的青龙偃月刀，就是标准的弯刀，只不过它的刀柄是直的。三国另一个名将许褚，手中的得意兵器名叫九环刀，一听名字就知道肯定是一把不折不扣的弯刀。而人中吕布善使的方天画戟，则是弯刀、直刀的组合。
经过唐宋，到了明清时期，中国军队已经开始全部装备跟蒙古弯刀相似的中国式弯刀。明朝时袭扰我国沿海的倭寇使用的倭刀，也是以弯刀为主，不过没有那么宽大。
随着火器的发展，火枪巨大的杀伤力让冷兵器望尘莫及，无论什么刀具，只能渐渐退出历史舞台，真正成为摆设。
