洪武三年，明太祖朱元璋大封皇子们为亲王，且往封地就藩，而且藩王们各个手握重兵，节制地方军政之权，也就是太祖皇帝将大明王朝定制为“封藩制”。要知道历史上凡事搞“封藩制”的王朝，藩王无不作乱，更何况大明王朝的藩王们又有如此之大的军事特权，这岂不是眼睁睁地埋下“作乱犯上”隐患的种子？老朱皇帝为何要倒行逆施？
想要弄清楚这个事儿之前，需要先了解一下朱元璋之出身。朱元璋应该是中国历史上最传奇的帝王了，说他传奇，原因之一就是他的出身。论出身，朱元璋绝对是最卑微的开国皇帝，朱元璋是中国历史上唯一一位真正意义上农民出身的帝王。与另一位出身卑微的皇帝——汉高祖刘邦相比，朱元璋之出身同样无法匹及。刘邦好歹还干过保长，而朱元璋在入伍搞事情之前，最“优越”之身份是和尚，而且是专门司职打扫卫生的小和尚。而癖性行为与刘邦相比，年轻时期的朱皇帝就更是忠厚老实之人了，基本上属于逆来顺受，有口饭吃就行一般的顺民。
但是，身处元朝末年，兵荒马乱之际的朱元璋，硬是被生活锤炼得从一位老实巴交之人，变身成为一代枭雄，当然这一切功绩也离不开朱元璋与生俱来的超强大脑和强悍体魄。最终，朱元璋终于成为元末群雄逐鹿的最后胜利者。踏着失败者的尸骨头颅，登上了令无数英雄为之折腰的皇帝宝座。朱元璋得以御宇天下，建立了中国封建社会最后一个汉人王朝——大明王朝。
登上皇帝宝座，坐拥天下，按理说此时朱元璋应该志得意满，剩下的事情就是放手治理国家即可。然而，心思缜密，深谋远虑的朱元璋并没有满足，他那颗“悬着的心”一直也没有“放在肚子里”，甚至此时此刻他更加惶恐不安了。
新晋皇帝朱元璋为何会如此反常？
原因就是这些当年和自己出生入死的老哥们儿，老功臣们，着实难让朱元璋心烦不已。
一方面，这些人对朱元璋太了解了，他们不少人和朱元璋一起光着屁股长大，一起砍柴放牛，所以对于朱元璋神话自己的那些鬼话，他们大都嗤之以鼻。再加之，这些人大多农民出身没有文化，更没有朱元璋那种学习提高之劲头，开国之后，这些人虽然公侯将相，但是行为粗鄙豪放，甚至有违君臣之礼，这些都让朱元璋十分反感。
而另一方面，这些功臣们又是朱元璋离不开的，因为开国之初，各地并非立马化零为整，死心塌地地接受朱元璋统治，各地规模型起义不在少数，同时北方蒙古政权（北元）也是极大威胁，朱元璋需要这些独当一面的老臣们为自己平定叛乱，镇守边疆。
前文说过朱元璋这个人看的很远，什么事儿都想着未雨绸缪，这也是朱元璋取得载入史册之功的原因之一。除此之外，朱元璋还有一个特点就是十分重感情，也许有些读者会不以为然，这样一位诛杀功臣的皇帝居然会重感情？诛杀功臣是后来的事儿，当然也事出有因，后文再表。
就开国之初，朱元璋大封功臣之时，一口气封了六公二十六侯，这些人大部分都是他的老乡，更不乏发小玩伴。而且拜公入侯朱皇帝还觉得“不过瘾”，竟然给这些人颁发了丹书铁券，免死金牌，这个只在评书小说中广为流传的传说，在大明王朝之初，成为现实。据说，在颁发铁券之时，这些功臣们无不感激涕零，声泪俱下。这一时期，所有人都坚定不移地认为，这位带头大哥绝对够意思！
注重乡土之情是农民出身朱元璋与生俱来的淳朴情感之一。然而，我国百姓最注重的情感是什么？绝对是血缘至上，而以父（母）子之情最为重要。所以，无论朱元璋如何奖赏功臣老乡，如何与这些人称兄道弟，最终还是比不上朱家血脉至亲的子孙们。
因此，在朱元璋内心之中，唯一真正信得过之人，只有他的儿子们。基于这种最淳朴的父子之情，朱元璋需要逐步完成大明王朝由依靠功臣而转型为老朱家自我保卫江山之模式。为了达到这一目的，朱元璋第一步计划就是分封诸位皇子为亲王，且有封地、有兵权，成年之后就要离开京城往封地就藩。
要知道，在明初，这些藩王各个盘踞一方，拥兵自重。尤其是位居北方的这几位藩王，因为需要他们抵御北元之侵袭，所以各个更是手握大明王朝之精锐之师。例如，皇四子燕王朱棣，也就是后来造反成功的明成祖，镇守北京佣兵过万。而皇十二子，宁王朱权，因封地处于关口喜峰口外，最为突前，所以竟然佣兵八万有余，而他麾下的朵颜三卫，那更是骁勇善战之铁骑。朱棣之所以能够掀翻侄子建文帝朱允炆，正是因为施计策得到了宁王这朵颜三卫之雄兵。而其他诸皇子也是要么把守关隘，要么身居江南富庶之地，为朱元璋看住老朱家的“钱袋子”。
朱元璋如此对自己的儿子们委以重任，稍有历史常识之人都会意识到它的弊端，西汉和西晋时期藩王乱政的例子并不少，而大明王朝这一倒行逆施的政策自然也很难逃脱历史悲剧之重演。中国封建社会的知识分子，从不缺乏忠诚者，即使在朱元璋对文臣极其藐视的明初朝代，也有敢于冒死直谏之人。这不，有一位名叫叶伯巨的大臣就指出“封藩之优渥太奢侈”，向朱皇帝陈述了这一大弊端之巨大隐患。应该说叶伯巨此举完全出于一片忠心，更是为了老朱家江山稳固着想，而且言辞凿凿，有理有据。然而，叶大臣却被朱元璋定义为离间他们父子骨肉亲情之人，决意要亲自将叶伯巨射杀以泄愤。最后还是在诸位大臣劝谏之下，朱皇帝网开一面，将叶伯巨下了大狱，最后将其活活饿死在狱中。类似这种惨无人道的残杀文臣之事，太祖皇帝不知道干了多少。
叶伯巨的下场是令人生畏的，如此再不见哪个“不开眼”的在冒头。然而叶伯巨所预测之事也是一点不差的如期而至。就在朱元璋死后三年，燕王朱棣到底还是反了，而且成功夺位。而被叔叔夺了皇位的太祖皇帝皇太孙朱允炆，生死未卜，下落不明。这恐怕是朱元璋生前所未预料到的吧。另外更让老朱皇帝“意想不到”的是，这种封地就藩制度成了明朝中后期国家巨大的负担，就藩的王爷们，由于体制的限制，整天无所事事，混吃等死。不但侵占国家大片良田，吸吮民脂民膏，而且还强抢民女，无恶不作，最终成了大明王朝灭亡原因之一。最后这些作恶多端的朱元璋后人们，虽然遍布全国，但是能得个好下场者寥寥无几。
言归正传，随着分封在外的亲王们长大成人且经过实战检验能够独当一面之时，朱元璋知道是到了清理一批功臣以及其子弟的时候了，因为这些人已经对于自己的统治已经不在那么必要了。洪武三十二年，首当其冲的就是七十多岁的宣国公李善长，由头竟然是十年之前的胡惟庸案，罪名是李善长造反，这纯粹就是莫须有，进而“顺藤摸瓜”又牵连了一批公侯。处理结果就是，这些人都株连三族，几万人死于非命。紧接着，太子朱标病死之后，朱元璋愈发觉得功高震主之武将不安全，于是在洪武二十六年，又制造了“蓝玉案”，这次朱元璋又成功清洗了以凉国公蓝玉为首的又一批功臣及其三族家属，诛杀人数一二万之多。
经过老朱皇帝处心积虑地两次“大清洗”，大明王朝仅存的几位功臣一个个也早已被吓破了胆，只能苟活于世罢了。这时候的朱元璋总算是放心了。一生兢兢业业，自以为给子孙后代就下了一个铁打的万年江山的太祖皇帝，在洪武三十一年终于结束了他这“圣贤,豪杰,盗贼之性,实兼而有之”的一生。
