前言
徐阶对于高拱来说,可以说有提携之恩。可高拱为什么反而对徐阶赶尽杀绝呢?他们两个人之间有什么恩怨?这还得从徐阶搬到严嵩前说起。
一、高拱的升迁之路
话说高拱在科举道路上蹉跎了十三个年头,终于在三十岁的时候考中进士,并选为庶吉士,也就是负责起草诏书之类的职责,说白了就是相当于现在的“打字工”,一干就是九年。九年考满,高拱升为翰林侍读。在嘉靖三十一年(1552年),高拱迎来了人生的一次重要机会。这一年裕王朱载垕开邸受经,高拱首被当选,进府入讲,也就是有机会给裕王讲学。大家可别小看了这么个讲师的位置。因为这一年距皇太子朱载壡去世已二年,而新储未建,裕王很有可能上位。如若成真,高拱将成为帝师,那可就不得了。也由此可想而知,高拱是如何尽心尽力辅佐裕王的,因此他和裕王建立了深厚的君臣师生之谊。
当时的首辅是严嵩,次辅是徐阶,而当时朝中的这两位大当然也看明白了这点。为长远计,拉拢高拱这颗政治新星是很有必要。作为首辅的严嵩先出手,他把高拱从讲师的身份提拔为太常寺卿,同时兼任国子监祭酒。在得到当时的权臣首辅的青睐,高拱的身价顿时倍增。当然,高拱并不买严嵩的帐。
嘉靖四十一年,严嵩被嘉靖罢免,徐阶随即上位内阁首辅的职务。徐阶为了拉拢高拱,一开始就对其连升两级,先是将其提拔为了礼部侍郎,紧接着又将其提为礼部尚书兼文渊阁大学士。最后,徐阶更是直接把高拱抬举进了内阁!
二、高拱与徐阶的矛盾
1、按理说,徐阶这样大力提携高拱,高拱应该对徐阶感恩戴德才对。但这只是徐阶的一厢情愿罢了。因为在高拱眼里,自己的升迁一是因为自己的才能所得,二是随着裕王地位的水涨船高而水到渠成的事,这是裕王的恩德所致,徐阶仅仅是顺水推舟以拉拢自己,说白了只是看重裕王的地位而不是自己,所以他并不把徐阶引自己入阁的事当成恩惠,所以高拱并不认为徐阶是自己的恩人。加上高拱恃才傲物,所以对他这个首相兼恩人全无半点恭敬之意,反而处处为难,凡事有所忤,必与之强争,很多次闹得徐阶在众人面前下不来台。这是二人矛盾点之一。
所以锦上添花容易,雪中送炭难。热灶没烧好,就容易引火烧身。
2、随着对于高拱的咄咄逼人,徐阶已是愈发不能容忍,两个人的矛盾越来越尖锐,徐阶也一度凭着自己当朝首辅的地位和影响力以及高明的政治手腕压制住了高拱。隆庆元年正月,杨博京察事件发生,徐阶指使言官欧阳一敬等举朝弹劾高拱,高拱被罢官。
至于欧阳一敬是不是受徐阶指使并不重要,因为高拱的离开,获利最大的就是徐阶,许多人乃至当事人高拱认为是他指使的就行了。这时两个人的又一个矛盾所在。至此,两个人的矛盾激化到了不可调和的地步!
3、其实最根本的原因,在于两个人不同的执政理念和为官之道。徐阶能隐忍二十多年而关键时刻一举扳倒严嵩,这说明徐阶是个深沉内敛之人,看不惯高拱的锋芒毕露;同样的,高拱是个脾气暴躁、恃才傲物的人,他看不惯徐阶的阴柔。同时,徐阶推崇的是陆王心学,并且不遗余力的宣传,使得心学一度为人人崇尚之学。甚至在嘉靖四十四年春,以首辅之尊在京师举办大规模心学讲学活动,从者如云。而高拱推崇的是经世实学,他认为理在事物,无其事即无其理,也就是唯物主义。所以在高拱心里是排斥心学的,甚至高拱在同年春闱命题中,他出的题目却是实学经权论,是以前从来没有人涉及过的题目。这不能不说与徐阶有几分针锋相对的意思。这是两个人的另一个矛盾所在,也是最根本的矛盾。
三、高拱的复仇
在高拱被免之后不久,徐阶也告老还乡了。可令徐阶万万没想到的是,他这一走,让高拱有了重返内阁的机会,并在穆宗皇帝的支持下,高拱力克前任首辅,自己成为了当朝的首辅!收拾完内阁、巩固自己政权后,高拱开始等待机会清算徐阶了。
这个机会,可以说是海瑞给高拱带来的。隆庆三年,海瑞担任应天巡抚,而其所辖的范围正好包括徐阶的老家松江府。这一时期海瑞在辖区内大张旗鼓的清理各级官吏侵占田地的事情,而这正是伤害徐阶利益最深的一项动作,因为松江府最大的地主就是——徐阶!
海瑞在清算中,居然查明了徐府竟然侵占了地方三十多万亩民田。明朝人于慎行在《谷山笔麈》中记载:“华亭相(指徐阶)在位,多蓄织妇,岁计所积,与市为贾。”以徐阶的人品,不至于贪婪如此。但是他两个儿子却仗着老爹在朝中为官,盘剥乡里、大发横财。
高拱知道机会来了,他立即发动朝中的言官对徐阶儿子侵占田地的事情群起而攻之,不仅针对徐阶的儿子而且直接指责徐阶“教子不严”!徐阶惊恐万分,他提出退出侵占的全部田地想以此来逃过一劫。但是高拱却依旧不依不饶赶尽杀绝,直接把徐阶的两个儿子充了军,抄没了徐阶家产,而徐阶本人也是晚景凄凉。
高拱对徐阶痛下杀手,应该有两方面的考量:一是为了报一箭之仇,因为高拱认为徐阶联合了欧阳一敬等人打压过自己甚至把自己赶出了朝廷;二是徐阶虽然退休在家,但在朝廷根深叶茂,门生众多,如果不彻底打趴下,后患无穷。
四、总结
徐阶在对待高拱时可以说犯了几个错误,也下对了一步棋。
1、看错了高拱烧错了灶
实际上,在徐阶拉拢高拱前,严嵩也拉拢过他。徐阶、严嵩之所以拉拢高拱,全是因为裕王,这在高拱心中当然更明白。从高拱在严嵩拉拢后的表现可以看出,高拱心气傲慢、持才傲物之人,他并不吃这一套。有次高拱去严嵩家找严嵩,严嵩出来迎接他,他故意大笑一声,严嵩忙问他为何发笑。高拱道“刚才看见大人出来,在场的官员都特别恭敬,不由得想起了一首诗诗‘大鸡昂然来,小鸡悚而待’”。此话一出,场面顿时极度尴尬,因为高拱把严嵩比作大鸡,把在场的官员都比作是小鸡,把所有的人都骂了一遍。然而出乎意料的是,严嵩并没有生气,反而哈哈大笑,夸高拱幽默。而徐阶没在这件事上看清高拱的为人,却在严嵩倒台后对高拱更是连连提携,直到内阁,不但没给自己培养个门生,反而硬生生的给自己培养了死对头。因为此时的高拱更是刺手可热了,更不会把徐阶的拉拢放在眼里,因为在高拱眼里,自己的升迁全凭自己本事和裕王的恩情,所以对徐阶也是不假颜色。可说徐阶的这个热灶不但没烧好,还引火烧身了。徐阶拉拢高拱没错,错就错在对高拱有所期望,在期望落空后又开始打压。他应该学学严嵩,拉拢不成,也没必须树一个强大的敌人。
2、在与高拱斗争时摆错了自己的位置
按理说,徐阶身为当朝首辅,打压手下一个官员,打压了就打压了,也没什么的。但是现在情况却不同了,因为高拱的背后有了裕王这个大靠山,所谓一朝天子一朝臣,再加上徐阶已经日暮迟下,而高拱正是如日中天、强势崛起,穆宗能依靠的,肯定是高拱了。但徐阶没看清这层,这时的徐阶就算利用自己的地位和威望一时得手,但只要穆宗在,高拱就肯定会屹立不倒。这和后期的高拱与张居正斗争时是何其的相似,其实历史也总是这样地不断在重复着。
3、斩草不除根
《明史》对徐阶的评价是:“徐阶以恭勤结主知,器量深沉。虽任智数,要为不失其正。”也就是徐阶气量大、为人正直。所以在高拱被罢免后,徐阶并没有置他于死地。若是徐阶想置一个闲置的高拱于死地,这对于一个当朝首辅来可以说是轻而易举了。徐阶的斩草不除根,以致后来被高拱整的死去活来的。
4、就是自身屁股不干净
徐阶还好,但他没管教好自己的家人,特别是两个儿子,在当地是臭名昭著,到处兼并田地,祸害当地百姓,搞得民怨沸腾,才让高拱逮住机会收拾了徐阶。
5、徐阶下对的一步棋
徐阶下对的一步棋就是同时举荐了自己的门生张居正担任了裕王的侍讲侍读,同时还让他兼任了国子监司业,这就意味着张居正即抓住上层背景,有抓住了即将进入官场的人脉资源。于是隆庆元年,张居正也顺理成章入内阁了。
从徐阶对张居正的这个安排,可以看出三点:第一,是徐阶已经意识到了高拱不是他收服的了的,必将成为他强大的对手;第二,是徐阶害怕高拱会像自己清算严嵩一样清算自己,所以自己必须在朝廷培养自己的可以和高拱抗衡的实力;第三,就是张居正能力不在高拱之下,而且是自己的学生,是自己致仕以后在朝堂之上抗衡高拱、周全自己的不二人选。
可以说,高拱在清算徐阶的后期,心软了,并开始为徐阶说情,说之前的惩罚太重了,要海瑞他们重新审理此案。可是还没等这案子了结,高拱便被张居正、冯保二人联手赶下了台,海瑞也被张居正罢免。可以说徐阶能善终,张居正起了很大作用。
参考文献:《明史》。图片来源网络,侵删。