病死的！
正统七年十月崩。当大渐，召士奇、溥入，命中官问国家尚有何大事未办者。士奇举三事。一谓建庶人虽亡，当修实录。一谓太宗诏有收方孝孺诸臣遗书者死，宜弛其禁。其三未及奏上，而太后已崩。遗诏勉大臣佐帝惇行仁政，语甚谆笃。—《明史·列传一后妃》
朱瞻基母亲诚孝张皇后，堪称有明一代后妃中最典型人物，历经明太祖、明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗五朝，一生尽心辅佐明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇三位皇帝，是一位杰出的女政治家，被世人誉为“女中尧舜”。
极力周旋，力保明仁宗朱高炽继位
张氏在明太祖朱元璋洪武二十八年被封为世子妃，朱棣在靖难之役后称帝第二年封长子朱高炽为太子，张氏为太子妃。朱高炽虽然聪明好学，生性沉稳，但是他体型肥胖，不善于骑射，朱棣一度想废掉他改立更像自己对次子朱高煦。
张氏一边安慰丈夫朱高炽，一边“事成祖及仁孝皇后甚谨重，得仁孝心”，最终张氏的孝心打动了朱棣，朱棣因此对徐皇后说：“ 新妇贤，他日吾家事多赖也”。并且张氏生的儿子朱瞻基聪明好学深得朱棣喜欢，朱棣将其立为皇太孙，因为这些，朱棣最终打消了改立太子的念头。
朱高炽继位后，张氏作为皇后，对仁宗治理朝政常常出谋划策，极力辅佐。明史记载“ 及立为后，中外政事，莫不周知。 ”
潜心辅政，辅佐明宣宗朱瞻基，开创仁宣之治
明仁宗朱高炽继位不到一年就驾鹤西去，朱瞻基继位后封母亲张氏为皇太后。此时国内大小事宜都是听命于张太后裁决。
当时仁宗驾崩突然，太子朱瞻基此时还在南京祭陵，汉王朱高煦觊觎帝位已久，预防不测，张太后临危不乱，先命内阁起草仁宗遗诏传位朱瞻基以安民心，并且先后派出太监海寿和内阁首辅杨荣前去迎接并保护朱瞻基，才得以逃过朱高煦的半路劫杀。
宣宗继位后，张太后时常不忘教导他如果体恤百姓，同时勉励老臣们要尽心辅佐宣宗，还不忘告诫娘家人不能干政。宣宗一朝，在张太后和“三杨”杨荣、杨士奇、杨溥等人的治理下，四海生平，百姓安居乐业，大明国力达到了第一个高峰时期，创造了仁宣之治。
拒绝垂帘，打压宦官，摄政明英宗朱祁镇
明宣宗死后，因为太子朱祁镇年幼，朝野传言张太后要立年长的襄王为帝，老臣们听闻后赶紧觐见孙太后探听虚实，张太后遂后召集文武百官，一边哭一边指着八岁的朱祁镇说：“此新天子也”。
朱祁镇继位后，大臣们以“主少国疑”为由屡番劝阻张太后垂帘听政，被屡次拒绝，并说：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”意思是不能破坏朱元璋定下的规矩：后宫不得干政，当务之急是取缔一切不要紧的事物。并且经常勉励英宗朱祁镇做个好皇帝并且任命英国公张辅、内阁成员杨荣、杨士奇、杨溥、胡潆为辅政五大臣。
张太后极力打压宦官势力，时不时把英宗的心腹太监王振召到跟前严加训斥，并且常常过问内阁事务，以防王振专权乱政，所以张太后在世时，王振一直不敢造次。
临终不忘国事，遗诏一心为大明着想
张太后为大明竭尽全力，付出一生。临终之际还不忘国事，弥留之际召见老臣杨士奇、杨溥，问他们朝廷里还有什么大事儿没有做的。杨士奇随即奏上三件事，第一件，为建庶人（建文帝朱允文）撰写实录；应解除凡收集方孝孺等人书籍者死的条令。杨士奇的第三条还没来得及说，张太后就死了。
在遗诏中同样勉励大臣们好好的辅佐英宗朱祁镇实行仁政，张太后摄政但不干政，唯一的遗憾是在世时没有彻底除掉王振，给土木堡之变留下了祸患。张太后和三杨的先后去世，王振失去制衡，开始兴风作浪，在他的撺掇下英宗将大半个朝廷葬送在了土木堡，明朝由此逐渐走向衰落。
