为什么人们用“千金”来指代女儿呢？为什么“千金”不能指代男孩呢？难道男孩就不能像千金一样尊贵吗？
其实，你可能想不到，千金最早还真是用来指代男孩的。并且，比女孩的称谓更为尊贵。比如，俗话说的“千金小姐万金郎”看来，与女孩叫“千金”对应的，就是男孩应该是“万金”，足足比女孩尊贵了十分之九呢，不过现在“万金郎”这种说法，早在很久以前，就很少了。
其实，古时候的“千金”之女，一般都是在大户人家的女儿，才称为千金 ；而“犬子”一称，也纯属父亲对自己的儿子，在外人面前的一种谦虚的称呼 ！
关于“千金”这个词，顾名思议，就是是钱的意思，没有用来指代人，比如一字千金，一诺千金等。而第一次用千金来指代人，是在二十四史之一的《南史》里的一个故事所引起的：
在梁代的时候，曾有个叫谢庄的大文学家，他是谢灵运的远房侄子，他在当时颇有名气。他有个儿子叫谢朏，自幼聪明好学，深得父亲真传，从小就写得一手好文章。
一次，谢庄和一群朋友出去玩，带上了只有十几岁的儿子谢朏，那时只有十几岁。大家到了一个风景优美的地方，观赏美景，都非常高兴，于是有人说“老谢啊，你儿子少年有才，让他就此美景，写篇文章吧。”
谢庄答应之后，便让儿子去写。而谢朏，果然是颇有文才，他拿起笔，一气呵成，就写了一篇姜文。大家拜读后，都很是称赞，“老谢啊，你这个儿子绝对是神童，文才这么好，将来一定前途无量啊”等等。被众人吹捧了一番，谢庄心中很是得意，他拍着儿子的肩膀说：“真吾家千金”。
所以，真正的第一位“千金”之称之人，就是谢朏。后来，谢朏果然飞黄腾达，做了大官，名声满天下，而“千金”这个词也流传开来，用来专指那些前途无量的男孩子。
所以，用“千金”来形容人的故事，它形容的不是女孩，而是男孩。并且，这个词在几百年的时间里，都一直是用来形容男孩子的。
那么，“千金”一词是什么时候，应用的女孩身上了呢？
用“千金”形容女孩的情况，是在元朝的时候，才出现的。据记载，元曲家“张国宾”在他的杂居《薛仁贵荣归故里》里说：“我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐。”也就是在这里，人们第一次才把“千金”用来说女孩，而这个时候距离谢朏已经有七八百年了，并且形容的还是有一定身份地位家族的女孩，而并非平民之女。
后来，“千金”一词经因了无数的演变过程，才逐渐适用于普通百姓家的女孩身上了。据说，曾有这样一个故事：
在春秋的时候，吴国大将伍子胥，在年幼的时候，他的父亲和兄弟及家人们，全都被楚国的楚平王，给杀害了。只有伍子胥一个人，愤然逃离了楚国，一路东躲西藏、九死一生，才投奔到了吴国。而在逃离的路上，一次由于数天赶路而饥寒交迫，走到一条小河边时，眼下就快要饿死了，突然他看见一位在河边洗衣服的女孩子，并且她的洗衣篮子里，装着一碗饭，于是伍子胥，就乞求姑娘，能救济他一口饭吃。这位姑娘是个好心人，就把饭让他吃了。伍子胥吃饱后，心中很是感激，他又求这个姑娘为他保密，不要将见过自己以及自己的去向，告诉那些要追杀他的人。姑娘答应了。
但是，伍子胥万万没想有到，这位姑娘为了保护他的安全，在面对追杀他的人询问时，便投河自尽。这令伍子胥非常伤心与感动，并立志要报答这位姑娘。于是，十几年后伍子胥帮助吴国杀回了楚国，还掘了楚平王的墓，报了家人之仇，自己也成了吴国一人之下万人之人的统帅大将军，这时伍子胥专程来到十几年前，救他的那个姑娘投河的地方，在祭拜之后，又向河水里散下“千金”。于是，当时的人们，便把这样大义的姑娘称为“千金小姐”。
从此以后，“千金”便成了女孩的尊称，尤其是谁家刚添了个女孩，便说“喜得千金”。
