笔者是广西梧州人,为了探寻太平天国的事迹,特意去广西桂平市金田镇金田村,找到了当地一名70岁的老村民,看他休闲的坐在村子旁边的树木阴下,笔者走过去攀谈起来。
“阿伯,你知道太平天国的事不?”我笑着问他,并抽出一支红双喜递过去。
阿伯夹过香烟,慢条斯理点燃深吸了一口,脸上布满了陶醉,长长吐出一条白烟柱后接话:“后生仔,听你口音,不像是我们桂平人吧?应当是梧州那边的。来这里是不是想知道些古仔(历史事)?”
我脸露惊讶之色,竖起大拇指狂拍马屁:“厉害,凭口音就能听出地方!这次来金田村,特意想知道一些关于北王韦昌辉的事迹的。”
“噢,北王啊。”阿伯恍然大悟,随即陷入了深沉的回忆。
“北王是我们金田村的,生于道光六年,他爸叫韦元玠,他爸那时候有本事阿,硬是拼下了一份家业,当起了地主,享起福来。他们家在当时有超过260亩田地,外村的占160亩,我们金田村的也占有100亩,这260亩田地你知道有多大吗?后生仔。”阿伯乜斜眼看着我。
我茫然的摇摇头。
阿伯叫我看向远处,然后他用手指指点点,直到我明白260亩有多大。
我赶紧问:“那他们家岂不是活得很滋润?又点解(为什么)要冒杀头危险去造反呢?”
阿伯又长长吸了一口烟,吐出来后接话:“滋润是肯定的,他们家雇有长工,专门耕田的,农忙时就请临时工,还有一部分出租给穷鬼种。以当时还没高产稻、没化肥的产量,都能年收入谷子6万斤,再家上韦元玠又放大耳窿(高利贷),偶尔还搞点小生意,如榨油和贩卖牛等,每年的收入非常可观。”
(韦昌辉故居)
“至于他为什么要造反,还得说到他的家势上。”阿伯顿了一下,继续说道:“桂平的韦家原来有四房,分居在宣一里(今江口镇)的珠盏村、黎垌江,宣二里(今金田、紫荆、垌心范围)的红利村和紫荆山的黄鳝冲,晚房则分在金田村,就有韦元玠这一支,由于属外来户,被本地大户排挤。”阿伯娓娓讲述。
“由于韦昌辉(又叫韦正)他从小在这种被地头蛇欺压的日子里长大,加上他老窦(爹)又是放大耳窿(高利贷)捞偏门的,所以影响下的他难免形成了口蜜腹剑性格,又因为是外来暴发户,被本地大族看不起,自己也自卑,尤其喜欢出风头的事,显示自己的本事。当时大家都给他取了个花名(绰号)叫“花头鸭”。说完阿伯吸完最后一口烟。
我赶紧去旁边的小卖部,买了两支饮料递给他一支。阿伯给了我一个懂事的眼神,接着继续讲古。
(清朝地主豪强)
“由于韦家有钱无势,经常被人虾(欺负),韦家忍气吞声那么多年,就是因为没有官府的关系,也没有韦家人考上功名。所以,韦元玠在看到昌辉多次考试连秀才都考不上时,就知道儿子不是那块料了。于是,他咬咬牙出大钱,去官府给他儿子昌辉捐了个监生的名分。以为这样就能摆脱那些豪族的欺负了。”阿伯说到这里长长叹了一口气。
“所以,韦家在道光二十九年正月元宵节时,张灯挂彩,大摆宴席庆贺,韦元玠得意之余,在门口挂了块“成均进士”的匾额。以此炫耀一番扬眉吐气的感觉。”阿伯又叹了口气。
“有个地主看他们韦家不顺眼,咸鱼也想翻身?勾结衙役,连夜将‘成均’二字铲去,第二日,又派人把韦家告上县里,说他们韦家有人冒充进士,韦元玠被抓进了县衙大牢。韦家求爷爷告奶奶,花了好几百两银子,才赎出。从此后,韦家对于官府和本地大地主尤其憎恨,恰巧,同年8月,冯云山拖同学关系,找上他韦家聊了聊。韦家想报仇,拜上帝会势力又大,所以他们便全家加入拜上帝会了。”阿伯说完,喝了几口饮料润润嗓子。
(拉拢韦昌辉入会)
阿伯说得兴起,又继续:“加入了拜上帝会后,洪秀全他们为了争取韦家的全力支持,他们商量给韦昌辉一个上帝第六子的身份,从此韦家散尽家财支持拜上帝会,又叫了韦家族里100多个族兄弟加入,并把韦家建立成了教徒们聚集的大本营,又养了100多只大鹅,时刻不停整它们叫,遮盖他们打造兵器时的响声。”
我问:“那他们没有被满清打击吗?”
阿伯伸出食、种两根手指做夹状,我赶紧又掏出一支红双喜送上去,并给帮他点燃。他在深吸一口后说。
“怎么可能没打击,前期他们保密工作做的好,到后期准备起义时,各地教众云集金田村,再傻的地主和官府也知道他们要搞事了。8月份,地主武装开始镇压教众,在11月1日的时候,韦昌辉带队与欺压过的地主团练干了一仗,报了仇。12月10日,上万人教众开始在金田村摆祭坛宣布正式起义。起义的布置和进行,就是萧朝贵和韦昌辉两人出力搞的。”
(金田起义)
我听得阿伯有点啰嗦,赶紧问:“阿伯,捡重点说说韦昌辉的事迹。”
阿伯不满我打断他的话语,不过瞄了一眼我手中的香烟,我赶忙整包递给了他,他立马眉开眼笑的说:“好,那就重点说他。”
“韦昌辉在起义前期,是属于核心的,这个核心小团队由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成,他们在攻占了永安州(今蒙山)开始封王,韦昌辉封了北王,称6000岁。天王洪秀全最大,但权力全由东王杨秀清把握。同时杨秀清又排斥韦昌辉,因为他读过书。”阿伯果然加快了进度。
曾国藩情报说:“昌辉曾读书,小有才,为杨秀清所忌。”
“太平天国起义前期,一路势如破竹,从广西北上两湖,下两江,直至攻占了南京,韦昌辉和韦家族兄弟们都出了大力的,因为打仗大家没有那么精力时间来算计,等到打下了南京,问题就出来了。”阿伯目光深邃。
“在刚攻占南京时,军事由韦昌辉主管。当时保卫天京指挥部设在北王府。不久,在石达开从安庆回来,杨秀清就命令韦昌辉将军事交给石达开主管,把保卫天京指挥部改在翼王府,以削其权。”阿伯说起这段时,表情也开始平淡。
“杨秀清专权以来,经常不把韦昌辉放在眼内,连洪秀全也经常被他侮辱。韦昌辉更是经常被他杖打,有一次,韦昌辉派他的部下张子朋去攻打湖北,因为大头兵争抢船只,张子朋遂鞭打了所有参与人。这一来,几乎激怒了整个水营,大头兵们纷纷嚷着要投降清兵,要兵变了,这时候杨秀清假装天父下凡,安抚了水营首领唐正财,才平了水营将士的怨恨。之后,杨秀清把韦昌辉和张子朋各打几百杖,差点打得他们半身不遂。”阿伯又点燃一支烟。
“那时候的韦昌辉对杨秀清怨毒深得很,只不过表面上对他笑脸相迎,唯唯诺诺的装孙子而已,只要杨秀清在他面前,他必定辛勤的扶桥迎接,论事不到三四句,必定跪地谢说‘若非四哥教导,小弟肚肠嫩,根本不识。’对杨秀清对他的责罚,韦昌辉越加笑脸顺从,可谓影帝级别。”阿伯脸上泛起诡异的神色。
“不久,专权的杨秀清始终觉得洪秀全的块绊脚石,他开始处处侮辱洪秀全,假装天父下旨,要杖责洪秀全,洪秀全跪地求饶还不满足,于是,韦昌辉主动替洪秀全受杖刑。这样伪装忠诚洪秀全的事,他做了很多次,终于被洪秀全信任。”阿伯脸色开始浮现出杀气。
(杨秀清剧照)
“太平天国6年5月(1856年),杨秀清又一次假借天父下凡上身的把戏,逼洪秀全承认他自称万岁,这还得了,这明目张胆的要夺洪秀全的位置了,洪秀全在东王府被枪刀威胁下服从了,一回到他的天王府,感到地位生命受威胁的他,立马写书派亲信暗召韦昌辉回来。”
“受到传召的韦昌辉,当即带了3000人连夜赶回天京,他怂恿洪秀全杀掉杨秀清,洪秀全不肯,他又跟石达开商量,石达开同意除掉杨秀清和他的三个兄弟,不得再妄杀其他人。血腥就这样开始了。”阿伯又长长吸了一口,叹气。
(韦昌辉回师剧照)
“7月26日,韦昌辉和手下秦日纲血洗了东王府。不久,韦昌辉为了清除掉杨秀清所有亲信,公开消息骗他们说,天王要处罚韦昌辉和秦日纲的滥杀,杖打400下,叫他们来围观行刑,当杨秀清的部下亲信赶到时,韦、秦又诱骗他们卸下了武器,这时候,韦昌辉和秦日纲开始露出嗜血的疯狂,他们把杨的亲信全部杀死,家眷也一并处决,不分老幼,最小者婴儿才2个月!”老人脸上开始露出些狰狞。
“大屠杀持续2个多月,天京城外的清兵,经常看到城中漂出连绵在河面上的尸体。这次大屠杀,太平天国中下层骨干完全被屠戮一空,政权由强盛迅速衰弱,太平天国中枢力量的空缺,令整个天国到了覆灭的边缘。洪秀全见韦昌辉比杨秀清更加桀骜不驯,滥杀无辜,他在恐惧之下,召集城中同仇敌忾的教众,合力杀死了韦昌辉。自此天国渐渐走向了衰亡。”老人呼出了一口浊气。
(洪秀全剧照)
我趁机问阿伯:“太平天国真的是因为内乱而灭亡的吗?”
阿伯乜斜眼睛睇了我一眼,说:“你说呢?”然后拍拍屁股,回家煮饭去了。
参考:《太平天国史》、《韦昌辉其人其事》、《太平天国的开国功臣—韦昌辉》
文:梁生