“米格25”，由于传说中魔法般的先进性和无可匹敌的强大功能，北约组织为其取绰号为“狐蝠”。 1967年7月9日“十月革命50周年”纪念阅兵式上，3架“米格25”呼啸着飞过天空时，解说员自豪地宣称，这款世界上最先进的战斗机，速度达到了马赫3。
冷战年代，美苏军备竞赛日益激烈的当时，西方情报机构，想尽一切办法，也没能打探到“米格25”的丝毫信息。这在当时的苏联，是最高机密。因此，当1976年9月6日，别连科驾驶“米格25”叛逃到日本后，西方世界如获至宝。
1947年出生的别连科，从小对飞行的热爱和掌握飞机性能的天赋，使他很早就当上了苏联的试飞员和飞行学校教官，从60年代起试飞过苏联军队几乎最先进的飞机，自然也被挑选为“米格25”的试飞员。
1976年时的别连科，已婚有一子，是一名空军中尉。“米格25”独自试飞训练结束后，是编组试飞。9月6日，别连科和他的队友起飞不久，他向塔台报告引擎出了点问题。随后，他关掉通话器。为了不被雷达发现，他将飞机的飞行高度降低到海平面150米。
他掉转机头，全速向日本领空飞去。进入日本空域后，他将飞机上升到6700米的高度，等待日本方面的反应。日本当然早就发现了他的踪迹，派出两架美国制造的幻影式战斗机试图拦截。但美国飞机的速度根本追不上“米格25”，加上别连科忽高忽低如过山车般的飞行技术，使拦截毫无效果。
当时的“米格25”，装备了最强有力的雷达系统、4枚空对空导弹。别连科飞到北海道函馆机场，尾随一架正在起飞的波音727飞机。波音飞机一起飞，别连科就在跑道上着陆。但是，由于民用跑道比军用跑道短，别连科的飞机冲出跑道200多米后才停下来。
从驾驶舱出来后，别连科向空中开了几枪，警告未经许可，日本人不得靠近飞机，因为机上有爆炸和自毁装置。然后他提出要求，面见美国驻日空军基地的最高长官，同时，他让日本方面将飞机整个罩住，特别是有苏军标识的地方。
9月19日，美国派出 “C－5银河系”大型运输机，将拆下机翼的“狐蝠”，运送到东京以北80公里处的美军事基地机库。同时，11名美国飞行和战斗机专家也来到日本，负责检查、测试“狐蝠”。参与此项工作的，还有64名日本专家。
他们分别研究了拆卸下来的“米格25”，发现这款飞机并不如他们想象的那样神奇和全能，有些地方还相当落后，如电子技术。虽然速度毫无置疑是当时世界上最快的，空机飞行可达到马赫3.3，但满载导弹后的最大速度只有马赫2.8，而且尚不稳定。
但是，美国和日本的专家们，不得不为苏联材料的先进性和高超的系统整合技术而叹服。虽然有许多缺点，“米格25”依然不失为当时世界上最优秀的战略拦截机。检查测试完毕后，日本方面用了13个集装箱，将大卸八块的“米格25”，船运还给了苏联。
别连科在苏联的家庭成员，被克格勃逮捕，他的家受到仔细的搜查。克格勃的调查结果是，别连科曾在莫斯科会见过中情局特工，叛逃实施的时间，比计划提前了大约两周。调查还发现，和别的飞行员相比，别连科花在基地图书馆的时间，要多得多。
所以克格勃认为，他拍摄了大量“米格25”的照片，包括操作手册，一起带了出去，事实也正是如此。别连科以政治避难者的身份到达美国，在随后接受采访时称，他叛逃的唯一动机，就是想离开苏联，不在那个政治体制下生活。
此后，出于安全原因，他更名换姓，先是受聘为一家航空公司工作。加入美国国籍后，他办起了自己的飞行训练学校。别连科与一位美国音乐教师结了婚，生下3个孩子。苏联解体后，他曾访问过莫斯科，但具体日程不详。他在俄罗斯的妻子和儿子的命运，不详。
