近一千名美国人在其领袖的号召之下,不远万里搭乘飞机来到圭亚那,在渡过一段向世人宣称为“温馨”的日子之后,突然集体自杀,死亡人数高达920人,其中有276名儿童。
人民圣殿教,是由白人吉姆琼斯在1956年创立,吉姆琼斯刚刚年满26岁。人民圣殿教创立之时,适逢美国还在闹种族隔离政策,人民圣殿教由此吸收了大量的黑人,当然也有白人,甚至是文化素质普遍高于黑人的白人,包括一些中产阶级的白人。
黑人天生肌肉发达,充满运动细胞。但在当时的环境之下,却不断受到白人的歧视和排挤,连最低的温饱都无法解决。
人民圣殿教的成立,虽然是由白人吉姆琼斯组建的,但他并没有倚仗肤色的白净歧视黑人,反而定下章程,来帮助或救助无法维持正常生活的黑人,使他们得到能够生存下去的食物,获得美好生活希望的工作。
吉姆琼斯本人也一再宣扬这一点,他经常组织人员深入到贫民区之内帮助需要帮助的人,解决弱势群体面临的各种麻烦,使得越来越多得人加入到人民圣殿教之中。更让黑人大力拥护的是,教派成员没有贵贱之分,相互以兄弟姐妹相称。吉姆琼斯和人民圣殿教的声誉与日俱增。
在此之前,吉姆琼斯的主张和他创立的教派,获得广泛的肯定,被委任为旧金山住房局局长,紧接着又被《洛杉矶调查报》提名为1975年“本年度的人道主义者”,被评定为“全国百名优秀牧师”。
据统计,人民圣殿教的信徒峰值达到18万之多,200万追随者。涉及到社会方方面面。在1976年总统大选时,吉姆琼斯充分发挥他的影响力以及教派的实力,率领一万多人为吉米卡特助阵,被卡特总统奉为上宾,俨然成为了一个冉冉升起的政治新星。
就在吉姆·琼斯准备大展拳脚的时候,人民圣殿教爆发出一连串的丑闻。
先是人民圣殿教中占有重要地位的提姆·斯托恩叛出圣殿教,提姆·斯托恩是一名律师,也非常有政治眼光,在他的主持下,原本只是一个民间组织的圣殿教,不断与政客们相互交结,扩大圣殿教的影响力。在圣殿教蒸蒸日上时,他的突然离开并一再揭露圣殿教内部发生的种种不堪入目的丑行,使得圣殿教真正的嘴脸大白于天下。
吉姆琼斯为了维持和扩展圣殿教,不断的对教派中的人进行洗脑,宣扬自己前世的高贵身份,如他是“列宁的化身”,是神的代言人。他要求教派成员绝对的服从自己,并强迫教派成员捐献出个人的财产,一旦同意的话,就进一步要求教派成员将财产全部捐出,实行所谓的“平均主义”。与此同时,哄骗教派成员走上街头宣扬本教教义,骗取慈善人员或机构的资金,来满足他的私欲。
他还指定有姣好容貌的女成员服侍自己,诱惑女成员与其发生关系。如果不同意或者表现出反抗拒绝的意识或行为,便立刻遭到报复,如毒打、虐待、监禁。
同时受古巴的导弹危机的影响,利用教派成员对政府的危险做法的惧怕,吉姆琼斯不断宣扬末日论,宣扬灭绝世界的战争已经迫在眉睫且不可避免,只有他才能救助世人。
早在1974年,吉姆琼斯开始与南美小国圭亚那进行联系,要求圭亚那为其教派提供一块聚居地。
圭亚那是在1970年经过抗争刚刚脱离了英国独立,国内以印第安人和黑人为主,信奉世界上流传的多种教派,与南美大国巴西接壤,又与委内瑞拉和苏里南有边界争议,是世界上深林覆盖面积极高的国家。
对于这个刚刚成立了四年、什么都处在重新开辟的新生国家来说,来自于美国这种超级大国并且有着一定影响力的教派,圭亚那官方给予了方便,离市中心240公里之外的森林深处划分了一处区域,租给了吉姆琼斯及他的教派,面积足有1200公顷。
吉姆琼斯的举动,自然会受到圭亚那的管控,吉姆琼斯为了取信圭亚那官方,不停的投入资金开发这块土地,先后建造了大型的医院,聘请专家及医护人员填充,就此一项为这块土地周遭的当地人提供了高效的医疗条件,获得官方的认可。在获得信任之后,吉姆琼斯开始按照他自己的方案建造这块土地,将森林推到,土地深翻,改造成为可以耕作的农田,这样一来又为当地提供了美国式的农业技术,深得官方信任。
1977年,吉姆琼斯的谎言即将被戳穿的前夕,他的妻子和子女也在提姆斯托恩提出反对意见之后不久,也相继对吉姆琼斯发出质疑,并被媒体曝光。迫于压力以及圭亚那的乐观前景,且远离美国及圭亚那当地人,他强令诱骗教派成员去往所谓的人间天堂“琼斯城”。
孰不知,吉姆琼斯不仅带去了医疗技术和农业技术,他还带去枪支。
教派成员一旦进入到小城内,就受到教派的死硬分子的监控,强迫其余成员日复一日的在广大1200公顷的土地上劳作,生产的产品而获得的资金统统落入吉姆琼斯的腰包。他仅是为成员提供衣食,就连居住的房屋多是成员自行修建和修补。
一旦有成员想要离开,便会遭到武装的死硬分子的威胁和毒打,乃至于枪杀。而这些做起来当然会避人耳目,使得其他的成员认为群体依然是以往的模样,自由公正公平,这也是吉姆琼斯在后期一贯持续宣扬的“合作主义”。
吉姆琼斯俨然成为一方的国王。
鉴于国内余留成员家属的压力以及圣殿教的过往,美国派出国会议员进行调查。在圭亚那官方的陪同下来到了这个“人间天堂”。刚一展开调查,就遭到了吉姆琼斯的抵制,后经多方商议,才得到允许。一进入到城内,议员就受到多人暗中递塞的求助纸条。这种局面,在议员的头脑中被认定为吉姆琼斯及圣殿教存在着诸多外界不相称的“内幕”。在议员决定离开时,吉姆琼斯认为事情败露,遂决定杀人灭口。
一番枪战之后,议员和他的三名助手以及一名叛逃者被打死,圭亚那官员及随行人员多人受伤。
这引起了美国和圭亚那的高度重视。
在这种情景之下,吉姆琼斯惧怕遭到美国和圭亚那的联合行动,他强令所有教派的人追随他的脚步,一同离开这个人间地狱,在合适的时期,重新复活,建造真正的人间天堂。
1978年11月18日,吉姆琼斯首先诱骗一位年轻的母亲,让其当着900多名成员的面,将含有氰化物的草莓酱,用汤勺喂食与怀中的婴儿,而后自己将剩余的草莓酱一口吞下。在众目睽睽之下,母子二人在一阵剧烈的抽搐中,痛苦的死去。
紧接着大多数的成员一个接一个相继吞服了草莓酱,惨案由此诞生,死亡人数不断叠加。
少数一些不愿自杀的成员,会被死硬分子,或用绳索,或强行喂食草莓酱。
事后,仅有数位成员得以存活,究其原因是因为这些人年龄偏大且身有残疾,被遗忘在角落中。
面对这种惨烈的局面,众所纷纭。
焦点在于,为什么那么多人会听从一个人的指令,在短时间内放弃自己的生命?
有人说是因为文化程度不高,也有人说是种族歧视促成……
美国著名心理学家、著有心理学著作《影响力》的罗伯特·西奥迪尼指出,从头到尾吉姆琼斯只是使用了一条心理学原理便促成了这件惨案,那就是社会认同感。