有些答主回答的是什么阴阳五行说，实在是太扯淡了。
柏舟这里就先说一下黄钺和玄钺到底是什么，其实就是一把铜斧和一把铁斧。
商朝主要是青铜器文明，所谓的“黄钺”基本上就是黄铜斧无疑了，虽然商朝还不会冶铁，但殷墟里还是出土了一些陨铁兵器的。
至于为什么要分开用不同的斧头，这个和“礼”分不开关系。
《尚书·牧誓》：“王（周武王）左杖黄钺，右秉白旄以麾。”周人自周公后建立起了一套被孔夫子崇尚至极的礼仪，所以在他们编写的书里，自然是要凸显一下的。
黄钺白旄，乃是人主之礼，以此来砍纣王的头，也算是对敌人的一种尊敬了。
这种斧头大概什么样子，可以参考下上图，妇好墓中出土的青铜斧。
用不同斧头砍是对于不同地位的人有不同的礼，那么为什么都要射三发呢？
按照《尚书·泰誓》里的说法，就是“今殷王纣,乃用其妇人之言,自绝于天,毁坏其三正”，三正的说法柏舟倾向于所谓的“天地人”，射三箭，大概就是代天刑法的意思。
但毕竟这些史料都是周后的作品，可能是周武王的行为被无限解读了。
我们来看看后面的那一句“以轻剑击之”。
柏舟窃以为，这射三箭加上以剑击，其实就是周武王姬发害怕纣王假死，以此检验他是否真的死亡了而已。
公元前1047年，姬发先在毕地祭祀姬昌，然后前往东方举行阅兵，到达盟津。周武王早有讨伐商纣的心思，可担心自己的实力不够，就广发英雄帖，邀请天下诸侯一起到孟津商谈灭商大业，反抗纣王的残暴昏虐。当时到的诸侯有800多人，当时天下诸侯三分之二归心邦周。楚人的首领都隔着大老远也派了代表，翻越了桐柏山，到了孟津与会。
诸侯们苦于商王朝的搜刮无度，且商王朝盛行人祭，常以此为由杀害各诸侯贵族，使得人人怨愤，苦于实力孱弱，无法反抗商王朝，现在由西周领头，因此群情鼎沸，热烈异常，现场就表现出要立刻进攻的样子。周武王却认为不是时机，班师回来了，但是周武王已经知道商朝已失人心，他在等待一个时机。
商纣王对迫在眉睫的危险缺乏足够的警惕，反而在商王朝的最后几年，不停地对东夷用兵，劳师远征，大军沉于东南，国内空虚。公元前1045年二月的一个早晨，周武王赶到商朝别都朝歌的牧野，正式誓师伐商。中国人自古讲究“师出有名”，当时的商王朝毕竟还是共主，因此周武王就说了“为什么要讨伐纣王”的理由。
周武王说“现在殷王纣什么都听女人的，自弃其先祖的祭祀不予回报，抛下自己的家族和国家，放着自己的同祖兄弟不用，反而听信谗言，对四方各国的奸佞逃犯那么推崇，那么看重，信任他们，重用他们，让他们对百姓横施暴虐，对商国大肆破坏。现在我姬发要恭敬地执行上天的惩罚。”
可是，这些罪行说起来不过是沉迷于女色，导致兄弟离异。但是这些和周国有什么关系，因此这里的“殷有重罪，不可以不毕伐”不过是武王灭商的一个借口罢了。
《史记》记载牧野之战后，朝歌老百姓像迎接英雄回家一样为迎接武王，“商国百姓咸待于郊”、“商人皆再拜稽首，武王亦答拜”，虽然纣王无道，但是现在老百姓却欢迎周国侵略部队到首都。可是很快，周王朝侵略大军返回周原后，武庚马上就带领商人发动了叛乱。这说明，周朝大军进入商朝国都出现的民众夹道欢迎的场面应该是脑补的，或者欢迎的并不是商人，而是被解放的奴隶。
然后，武王顺利到达了王宫，到达纣王自杀之处，做了一件大开杀戮的事情：“遂入，至纣死所。武王自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，县大白之旗。已而至纣之嬖妾二女。二女皆经自杀。武王又射三发，击以剑，斩以玄钺，县其头小白之旗。”武王到达纣王王宫时，纣王已经自杀。武王怕纣王假死，先射了纣王尸体三箭，又将纣王的头砍了下来，挂在军旗上面。最后还将两位纣王的两位宠妇的尸体也一并射杀，并砍下头，挂在军旗上。
（商纣王力大无穷，能托梁换柱）
这种颇具仪式性的动作，其用意是体现武王伐纣的正义。儒家的政治伦理实际上是在西周王朝建立后才逐渐形成的，在政治意义上的吊民伐罪之外，中国延续时间最久的还是血亲复仇。我们经常看到电视剧看到作恶多端的大反派被主角打的奄奄一息，主角并不是一下子送他归西，而是一再地强调“我这一剑是替某某某砍的，这一剑是替某某某砍的，还有一剑是报自己的仇，最后一剑是代表人民”之类，好像如此以公义天道，更显力量无穷，正当合理。周人与商人之间的仇怨很深，可谓是世仇，连续三代。
周族的祖先为后稷，早期是西羌西戎的一支，过着游牧的生活。到公刘时期，周族则迁居于关中平原的豳，从游牧部落转化为了农耕部落。到古公亶父时，由于受到西戎的侵扰，周族再次迁徙到了渭河的上游，后来此地被称为周原。之后周部落的经济迅速进步，开始只有村庄，后来逐渐兴起了城镇。也是在这个时候，周人接受了商朝的分封，称为了商朝的诸侯，开始为商王朝打仗，并且以军功成为商王朝的“西伯”，统领着西方的各个臣服于商王朝的部族。
姬发的祖父季历在位时时，周人的武功获得了极大发展，周朝对西戎的战争取得巨大胜利，古本《竹书纪年》记载：武乙时代，季历曾“伐西落鬼戎，俘十二翟王”，不久季历又先后击败了燕京之戎、余无之戎、始呼之戎、翳徒之戎，吞并了邻国程国。
周人的迅速强大的武力，使得商王感到如芒在背。商王开始采取的是联姻的方式来笼络周族，将帝乙的妹妹嫁给了季历，在《归藏》和《周易》中，该事件被记载为“帝乙归妹”。不过后来，出于扶弱抑强的目的，商王不允许周边存在一个能够对政权造成颠覆威胁的势力存在，因此对周族的政策发生了转变，开始从和亲转化为了武力。
商王文丁以封赏为名义，诏季历入朝。不过季历来了之后就被文丁软禁，不久便以祭神为名杀害了。这像极了金熙宗时将蒙古人的俺爸孩汗给钉死的事，商王认为只要杀了这个杰出的首领，周人就会溃散，再不能形成威胁。
可是，商王失算了。与游牧民族不同，周人是农耕民族，有着良好的政策传承，周文王姬昌继位后，更加贤明，推出了“养老”的制度，天下贤才纷纷西去入周。虽然周文王有心复仇，但是邦周此时仍是小国，国小力弱，因此他选择了韬光养晦的策略，继续尊奉商王朝为共主。对于这样的对手，商王对此感慨颇多，但是已杀其父，再杀其子，周人本无罪，恐失人心，因此就认下了姬昌继续臣服的表态。
（姜子牙渭水之钓）
不过商纣王并不打算接受姬昌的臣服，他也效仿文丁，将姬昌诏到朝歌，并且软禁到羑里。周文王在被囚禁期间演化了《周易》。商纣王打算如法炮制，将周文王也以祭神的名义杀掉。周文王的嫡长子伯邑考，也就是后来周武王的哥哥，亲自到朝歌请求纣王释放父亲，伯邑考直接被纣王杀了，这即是周族和商族的第二个仇恨。
商纣王释放了周文王回国，身怀国仇家恨的周文王更加励精图治，从此以灭商为己任，借着商王朝给予的“西伯”的权利，开始吞并周边小国，组织经营反商同盟，最终使得天下三分有其二。可是在伐商的前夕，周文王带着遗憾去世了。
太子姬发灵前继位，继承了邦周的灭商遗志。最终以三枝复仇之箭，标志着周人颠覆商朝伟业的完成。从季历到姬发，70多年的卧薪尝胆，一朝得雪，可不痛快！
据称周武王消灭商朝建国后，次年观兵于孟津，又作《太誓》，再次谴责纣的罪恶：“今商王受弗敬上天，降灾下民，沉湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世。惟宫室、台榭、陂池、侈服，以残害于尔万姓。焚炙忠良，刳剔孕妇……”这是儒家经典《尚书》里的一篇，主旨是用来说明武王伐纣的“吊民伐罪”的正义性，所要体现的周王朝之后的政治伦理观。这种政治伦理发展于小邦周，最终经过周公的整理，形成天下公德。比如关于“上天”的地位，商王朝是以人祭取悦鬼神希望永保天下，而周人则是“以德配位”来取代之，使得政治开始离开巫神进入平民生活。
武王伐纣同时是中国历史上一直存在的一个政治伦理的难题，《史记·伯夷列传》说:"以暴易暴兮，不知其非矣。"如果最高统治者残暴无道，下面的人可不可以用武力推翻他？这里就涉及到对商纣王的地位的界定。再残暴的君主也是君主，再贤明的臣子也是臣子，这是儒家的政治理论，就如同帽子再破旧也要戴在头上，靴子再干净也要穿在脚上。
那么，难道天道就是就任由暴君胡作非为吗？面对这样的问题怎么去给人们的行为以解释，该怎么评价周武王伐商，成为了历代儒家学者不得不正面的问题。
为了解决这个问题，就从周武王对商纣王的区别对待入手。在斩掉商纣王的头颅时，周武王用的是“黄铜”做的斧头；在斩掉商纣王的宠妇时，周武王用的是“玄铁”做的斧头。这种充满仪式感的动作，表明了周武王对商纣王曾经作为天下共主的地位的承认，也体现一种尊敬，就如同同样是用于斩人，包龙图却有三把铡刀，其中自然也有象征意味。
周王朝是一个特别重视“礼”的王朝，因此，周武王的这些仪式性的动作并非多余，实际上维护的是周王朝的政治伦理。
这事不好说，我来说一下个人观点：
第一：这事可能是后来编出来的。因为周朝建立了儒家体系礼的那一套（是为周礼，孔子是系统整理的周礼，儒家虽然创于孔子，但源于周朝，他老人家不是老梦见周公吗），周礼什么事情都要讲礼仪讲程序，形式大于实质。例如《尸子》上就说武王亲自砍杀了纣王，双手鲜血淋淋，并没有说什么斧子。所以这事可能主张程序正义的儒学家们编出来的细节。
第二：我觉得是不是跟某种巫术形式有关系，毕竟周武王出发前还弄个乌龟壳算卦，为了这事，姜子牙还怼了他。这说明周武王心里相信巫术的，这时候胜利了，自然要用巫术来镇压一下。例如现在许多地方娶媳妇，新娘子进门前，新郎还向她射箭呢（当然是假射）
第三：假如这件事是真的，周武王当时严格履行了程序。我们就来分析一下这个程序：
首先为什么射三箭。
答：重要的事情说三遍，重要的人物射三箭。
这是抖机灵。
其实为什么射三箭，大概因为周武王出发去砍他的时候，说的“今殷王纣,乃用其妇人之言,自绝于天,毁坏其三正”说纣王毁坏了三正，这三正是啥呢？有学者就说是天地人。
周武王可能就代表三正射了他三箭。
当然可能周武王也觉得纣王这个家伙力大无穷，万一没死干净怎么办？还是射三箭吧。
那么为什么要用不同的斧子来砍呢。
这绝对是周礼上的形式要求。
周礼上对不同等级的人用不同的刑具，例如我们众所周知的，包青天有龙头铡虎头铡和狗头铡，就分别对不同的人，就算是死刑，不同的人也用不同的刑具。
这就是周礼上的形式。
那为啥对纣王用黄色的斧头，对后妃用黑色的斧头呢。
用阴阳学的观念来解释，黄色代表着太阳，是阳，黑色代表着水，是阴柔。
不过阴阳学是战国才兴起的，那时候大概还没有。
周武王大概具有朴素的观念。
黄色代表着太阳，金光灿灿嘛。尊贵，所以就斩下纣王的头颅。
帝妃呢，没有那么重要，就用了比较便宜点的。
这样呢，即便周武王在地下和妃子相见，也比较得意，你看就算被砍头，我也比你们尊贵。
锦翼系问答签约作者
这个问题问得很有细节性，很少有人注意到武王杀纣王和妃子时用的斧头颜色不一样，而 且还先连射三箭，今天唐郎就来回答这个有意思的问题。
关于这一点，很多专家和网友有些争议，唐郎觉得无论是礼法依据还是巫术的体现，都不外乎根植于心理的一种仪式感，在古代，尤其是君王之家，行任何事情都要有仪式感，更何况是在终结一个王朝这样的大事上，所以武王更加要讲究一种仪式感，当然这种仪式感来源于很多方面，比如封建礼仪的祭祀，天地人，三者就是三箭所指，谢天，谢地，谢人，也和武王起兵时所发出的“毁其三正”相吻合。另外，在那个时代，巫术盛行，连射三箭就是商朝时的一种诅咒的巫术，诅咒纣王不得转世。
在商代，金属的质地往往与颜色有关，这里黄钺就是铜色的金属，而黑色的钺就是铁器的金属，而黄色一向是帝王的颜色，金色是帝王的正器，所以武王在杀纣王和妃子时，采取了尊卑有别的仪式感。
有红雨，说历史，品人文，悟道理。我是红雨。我来帮您解答这个问题。其实就是为了表示他杀死了纣王。灭了商朝。用黄钺就为表示纣王是王，我也是王，不是以臣伐君，而是代天伐纣，我也是帝王。
武王在攻进朝歌之前，纣王就已经知道大势已去，于是他沐浴更衣，把自己多年收藏的一些宝物堆在自己的身边，引火自焚了。
周武王率领着大军到了朝歌的时候，纣王已经死去了。所以伐纣王的所有诸侯聚集在朝歌，他们恭贺武王，请武王当王。
武王于是进入朝歌城内对着鹿台连射了三箭，从车上下来对露台回挥舞了三下，表示自己将纣王消灭了。用黄斧头斩下头颅，挂在白旗上，是宣告天下周革了商朝的命，商朝灭亡，我接受天命管制天下。
黄钺和玄钺其实就是黄铜器做的斧头和青铜做的斧头。黄钺在古代是帝王专用，纣王是君，君死去自然用黄钺。（伯夷叔齐骂武王“以臣伐君”，不义）纣王的两个妃子自然不能用黄钺来斩。这个在上书中有记载，武王伐纣举着黄钺宣誓：“代天伐商”。最后自然要以黄钺结束商朝统治。这其实和民间故事中包拯的龙头铡、虎头铡和狗头铡的道理差不多。
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我觉得吧:历史越久远，史书上纪载的历史细节越是操蛋，越是不可信。《史纪》中关于妲己的死，殷本纪说是武王杀掉的;这个问题本身是出自《周本纪》，二宠妃肯定包括妲已，可她又自杀了！这是不是自相矛盾呢？另外，假使纣王自焚，一定是关上大门，收集木头，泼上油脂，希望在最短的时间内把自己烧成一堆灰烬，省得死后受斩首之辱。可以想见，当时鹿台一片火海，应该没有周人有勇气冲进去吧:抢功不成，反成人殉。所以我想，周人在火熄之后，看到的只是纣王与妲己的骨头渣子。没有机会斩首。以上《史纪》的纪述是以讹传讹，不存在的。至于当时的周人这样写，很简单，他们想通过这种符合"礼″的方式，来证明这场叛乱的正义性。
这段记载是出自《史记》中的《牧野之战》一文，说得是周武王在杀进商朝王宫后，先是到纣王自杀的地方，周武王亲自向纣王射了三箭，然后才下车用剑击打他，再用黄色的钺斩下纣王的头，挂在白色的大旗上。
接着，周武王又来到纣王的嬖、妾两个妃子的住所，此时两人都已自缢而死。武王又对着她们射了三箭，用剑击打她们，再用黑色的钺斩下她们的头，把他们的头挂在白色的小旗上。做完这些后，武王才出来回到军营。
对此，不少人肯定很好奇，为什么周武王杀死纣王时，要先连射三箭，再用黄色大斧砍下其头颅？同时他对待纣王的宠妃，为何也要先连射三箭，然后再用黑色大斧砍头颅？这其中究竟有什么深意呢？
首先说下为何要射三箭，目前比较流行的说法有两种：第一种是说连射三箭是商时的一种巫术，用以诅咒对方永远无法再恢复自己的江上社稷；第二种说法，这个要从武王伐纣之前的誓师说起，当时武王的誓师词中有这样一段话：
“今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷其王父母弟，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人。故今予发维共行天罚。勉哉夫子，不可再，不可三！”
简单点说就是，商纣王的主要罪责，就是“毁坏其三正”，而所谓“三正”，就是天、地、人。也就是说，商纣王的罪行，已经引起“天地人”三界的共愤，所以周武王将代表这三界对商纣王进行惩罚。
在这种背景下，周武王对商纣王及其妃子连射三箭，实际上是分别代表“天地人”三界对他们进行惩罚，正如网上有人曾补脑这样一个画面：
“周武王望着地上已被烧作焦黑的纣王尸体，张弓射出第一箭，口中念念有词，“这一箭代表皇天！”；随后他又张弓射出第二箭，口中依旧念念有词，“这一箭代表后土！”；最后他再张弓射出第三箭，口中仍是念念有词，“这一箭代表天下百姓！”
接着，我们再来说一说为何周武王要用黄色大斧砍下商纣王的头颅，而用黑色大斧砍下纣王妃子的头颅？
这个目前比较流行的说法也有两种：一是所谓的阴阳五行说，按照这个说法，黄色和黑色，分别代表的是太阳和水，而太阳和水又分别对应着阳和阴，即男和女。
换句话说，因为商纣王是男人，所以周武王自然要用代表“阳”的黄色大斧砍下其头颅；而纣王的妃子都是女人，自然就只能用代表“阴”的黑色砍下其头颅。
至于第二种说法，主要是源于商纣王和他妃子的身份地位不同。按照《古今注·舆服》记载：“钺分为两等：金斧，黄钺也；铁斧，玄钺也。三代通用之断斩。黄钺，乘舆建之，以纯金为饰；玄钺，诸侯王公得建之！”
简单点说，就是古代的钺分为两个等级，第一等是黄钺，也就是用黄金或铜打造的斧子，其颜色大都为黄色；第二等是玄钺，也就是用铁或者合金打造成的的斧子，其颜色大都为黑色。
在商朝时，黄钺是天下共主才能采用的标配，而玄钺则是诸侯王公所采用的，其礼仪规格远低于黄钺。所以，在武王看来，拥有“王”地位的商纣自然要用黄钺砍头，这样才符合礼仪；至于纣王的妃子，自然就只能使用第一等级的玄钺来砍头了。
这件事的真实性存疑。就事论事，三箭的意义应该是仁孝义，你不仁（杀害忠良）不孝（丧失祖宗江山）不义（宠幸妃子荒废朝政）所以我射你三箭，以示我代天惩罚你。黄色大斧（铜斧）代表皇天后土代表高贵（毕竟做的是君），和五行无关（五行最早出现于战国，到始皇帝正式为皇家确认），黑色大斧（石斧，涂成黑色，不是铁斧，铁器最早出现在春秋时期）代表上古巫术的法力代表消灭（宠妃背上祸水名分，便有邪恶的成分）。为什么说存疑，因为仪式太完整，有为后世背书的嫌疑，。纣王火焚而死，遗体完整性和真实性都不能保证，黄色大斧砍错了，武王的威严不免有损。臣加君斧钺更不利于团结商的遗民，这件事后世看起来很漂亮，当时做起来不合情也不合理
很多人真是有意思。史记的记载是纣王率军队抵抗诸侯，结果军队倒戈了，纣王败走城内，见已经走投无路，商纣王自焚了，这是个很短的时间，所以商纣王自焚只是求死，烧不烧成灰无关紧要，也不可能。武王为什么射三箭？文言中三很多时候都是个虚数，并没有实际意义，可能只是周武王射了两箭，也可能是五六箭，当然有什么含义，我是不知道了。至于黄钺、玄钺，这都是身份象征，表明了被斩首的人的身份地位高低。大白旗，小白旗也是一样。这也是跟周礼有关的，当然那个时候还没有形成周礼，周礼的完备和发展到了成王时期，周公旦主政时候。
古时候。有个传说。上古神器忠孝义三支神箭。专射不忠不孝不义之人。反之。大忠义孝之人。射而无伤。所以。婚礼上被射忠义孝三箭无伤之人必大忠大孝大义之人。没几个人知道这样的典故来源咯
