苏三娘,原名解玉娘,广东茂名高州人氏。从小由于家贫,被卖到马戏班做学徒。解玉娘在马戏班中学得了一身的本领。除了精通十八般武艺外,最了得的就是百发百中的飞刀绝技。
十四岁那年马戏班班主因为天地会成员的身份暴露被官府杀害。解玉娘则由于签了卖身契,被当做班主的私人财产,不得不跟随前来收拾马戏班财产的天地会成员一道加入了天地会。很快解玉娘就被许配给大她十八岁的天地会成员苏老三为妻。从这时起,外人皆称呼她为苏三娘。
天地会当时在两广福建江西等地都有一些资产和投资一些生意。其中苏老三就负责从水路将天地会海上走私到茂名的货物运送到广西的生意。武功高强的苏三娘也帮着一道押船保护货物。在之后数年里,苏三娘多次打退前来抢货物的强盗土匪,也因此在江湖中有了一定的名声。
广西的洪秀全、杨秀清在谋划起义,常常请苏三娘的船只运送武器和其它相关战备物资。苏三娘和他们接触后,逐渐对洪秀全那套胡弄人的学说产生了兴趣,尤其是喜欢‘世人都是上帝的子女,男女生来就是平等’的这句。
苏老三在一次走私货物的过程中,被人告密,不幸被抓入茂名县衙。苏三娘向天地会借兵,围攻茂名县城。可是茂名县城城墙坚固久攻不下。茂名县令梁叶臣杀了苏老三,喝斥苏三娘退兵。苏三娘看着在城头上的苏老三人头,要求只身上城头祭拜亡夫。梁叶臣见她一女流之辈就允她上前。
苏三娘一上城头立刻一飞刀取了梁叶臣的性命。又夺了苏老三的人头,从城墙上滑了下来。城墙上的官兵惊的目瞪口呆,等反应过来,苏三娘已经扬长而去。
苏老三一死,船运的事就完全由苏三娘打理。苏三娘暗中又加入了洪秀全的拜上帝教。等洪秀全金田起义大旗一挥。苏三娘就带着手下近千天地会弟兄加入了太平天国。从此以后在太平天国的征伐历史上,留下了无数传奇故事。
……。(此处省略不知道多少个字)
苏三娘在镇江驻防期间,升冬官正丞相罗大纲和女官将军苏三娘向天王洪秀全求赐婚获准。苏三娘嫁于罗大纲后,退居幕后,很少露面。
1853年(咸丰三年),罗大纲被调往江西前线,苏三娘独自在镇江镇守。由于为了迷惑围攻镇江的淮军,苏三娘经常穿着罗大纲的盔甲衣帽,打着罗大纲的旗号在城墙上巡视。
初时城下围城的淮军统领张树声还被唬住了。但时间久了,从城里逃出来的百姓和太平军都说罗大纲早走了,巡城的是她老婆。这下子可惹火了张树声。命令树字营2000人和从新疆刚招募来的1000回民立刻攻城!
此时原先防守镇江城的主力都被罗大纲带走,只剩下不足1000人的老弱残兵在守城。而且城内早已经断粮,援军又迟迟不来。见张树声率部攻城,只好硬着头皮迎战。
很快,面对长江的北门就被攻破。苏三娘指挥太平军往南门撤退。刚到了南门,南门外的退路也已经被1000回民给阻断。苏三娘只好又带队折返向西门撤退。
由于太平军此时没有军马,逃到五洲山时被淮军追上,不得不逃到山顶固守待援。淮军也不攻山,只是将山路阻断,等待围点打援。
在山上被困了不到五日光景,逃到山中的四百余名太平军连饿死带逃跑,只剩下了不足百人。山顶上缺水缺粮,众人都劝苏三娘易容趁天黑逃走。
本来凭苏三娘的武功,逃走还是有机会的。但苏三娘坚称太平军都是上帝的孩子,都是手足情深的兄弟姐妹。怎么说都不愿意独自逃走,一定要留下来同生共死。
1854年4月13日(咸丰四年),清军开始攻山。守在山上近半月的太平军早已经无力抬起手中的武器反抗,很快就被屠戮殆尽。使出最后一丝力气用飞刀射杀了二名官兵后,苏三娘被挑断手筋押到了张树声的面前。
张树声见她是个女流,找人辨认后知道是苏三娘,就吩咐押往北京邀功。苏三娘张嘴破口大骂不止,张树声忙唤人用布条堵嘴不让她出声。苏三娘见官兵竟然拿死去太平军的裤子撕作布条要来堵她的嘴侮辱她。为免受辱,苏三娘咬舌自尽,鲜血瞬间从口中漫出,染红了胸膛。张树声见她已然气绝,敬她的刚毅,无奈之下,也就命人就地下葬算了。
下葬的时候,在她的身上搜到了一张被鲜血沁红了的白纸。上面写着的正是‘男女平等’这四个大字。
张树声冷笑对属下们道:“姓洪的长毛匪首就是靠这样的话,骗了这些愚昧的老百姓给他卖命!”
在掩埋好了之后,官兵们问张树声要不要立碑?张树声脑子一动,就命人去刻了一块写有‘男女平等’的石碑,字朝坟墓立在坟前。说是要让苏三娘看看这天下到底能不能男女平等。
新中国成立后,这块石碑被加刻上了苏三娘的名字,并且翻转了过来,至今仍然立在五洲山上。