这个问题本身有两个问题:
一是秦朝、隋朝与元朝都强大,但不是都短命。
秦朝(前221-前207)约14年,隋朝(581-618)约37年,而元朝(1206-1368)约162年。单纯以元世祖忽必烈1271年定国号为元算起,元朝也有97年历史,并不算短。
三国时期才60年,西晋才52年,五代时期也才53年,辽国才118年,金国才119年,南宋也不过152年。单纯以元朝统一的97年对比其他大一统王朝是相对短些,但蒙古162年并不短。
毕竟蒙古政权是少数民族建立的政权,入主中原具有独特性,元朝不算短。
二是秦朝、隋朝和元朝的版图并非都空前的大,秦朝和元朝可以说版图空前,但隋朝的版图并不算空前。
我并没有去详细的查询隋朝的版图面积,但我们简单对比一下隋朝的版图与汉朝和西晋的版图,发现隋朝的版图并没有比他们大多少,总体上基本持平。
(隋朝地图,图片来自网络)
(西汉疆域地图,图片来自网络)
与西汉版图相比,隋朝的版图少了左下角的“云南地区”和“辽东与朝鲜地区”,总体上有所损益,并未超越西汉,所以隋朝疆域“空前”是不准确的。
(西晋时期版图,图片来自网络)
即便隋朝的版图与西晋时期相比较,隋朝的疆域也不见得比西晋多多少,所以说“隋朝疆域空前”也是不准确的。
秦朝、隋朝与元朝“强大却短命”的原因各有不同
我认为三朝灭亡的原因中共同原因都有两点,那就是“好战”和失民心。
好战,对于历史来说是一个中性词,不同时期的“好战”具有不同的历史意义。
一个古代王朝的初创期,好战是褒义词,说明王朝的创立者具有“创业精神”,积极进取。比如,秦朝的秦始皇灭六国,统一天下,开疆扩土,北击匈奴,南击百越。
(秦朝疆域,图片来自网络)
但一旦建立了大一统王朝,接下来需要给新建的王朝与人民调养生息与恢复的时间,这样才有利于王朝的稳固和发展。
比如,汉初统治者采取休养生息的政策,轻徭薄赋,所以有“文景之治”。还有唐朝初期,唐太宗也采取宽松政策,所以才有“贞观之治”。
(唐太宗)
一个古代王朝的发展期需要和平的环境,此时“好战”就是贬义词,对于王朝的统治弊大于利。
一个古代王朝就像现代的公司企业,初创期可以要求员工多加加班少给些工资,员工可以理解,可以忍。但是,如果初创企业进入了发展期,还一味要求员工加班却不加薪,那这个企业公司是不可能持续的,是不得人心的。
同理,秦朝、隋朝和元朝在建立大一统王朝后仍然很“好战”,不给人民休养生息的时间,所以秦朝与隋朝“二世而亡”,元朝的大帝国也分崩离析,勉强维持。
(元朝版图与汗国,图片来自网络)
元朝因为是少数民族入主中原建立的政权,所以存在着许多特殊性,游牧民族与农耕民族有着诸多的差异与矛盾。主要表现在草原民族与中原农耕民族的融合问题,元朝的汉化与同化速度太慢了,所以导致社会矛盾与民族矛盾相互交织互相激化。这是元朝灭亡的重要原因。
对比同为周边少数民族入主中原的清朝,元朝统治者不如清朝统治者,清朝的汉化与同化更快更彻底,所以清朝的统治更为稳固。
“马上得天下”却不可“马上治天下”,这个道理清朝统治者明白,但元朝统治者不懂!
(清朝统治者)
而秦朝与隋朝的暴政、残酷剥削、沉重的徭役、大规模征伐与大兴土木是导致两朝快速失去民心与激化社会矛盾,是两朝短命的共同原因。
秦朝北击匈奴,南击百越;而隋朝三征高丽;
秦朝筑长城、修直道、建阿房宫与皇陵这些都加重了徭役;而隋朝建大兴城,开大运河等也加重了徭役。
两朝的统治者对以暴政而闻名,所以短命也是共同的特征。
总结:
归根到底,一个国家或者王朝的统治是否稳固与能够长远,与是否获得人民的支持有重大关系。
强大的国家领导体系与人民的支持是国家长治久安的根本。没有好的国家顶层设计,那国家难以走向强大;而没有底层人民的支持,再好的顶层设计也如空中楼阁无法实现。
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