自春秋到战国时期，是一个从奴隶社会向封建社会过度的历史过程。也是社会大变革的历史过程。
这一时期，文化上处于百家争鸣的局面，出现了许多政治家、思想家和文学家，形成了各种学派。儒家学派的创始人孔子，就是一位教育家，政治家，思想家，在学术上倡导“仁”、“义”、“义”、“智”、“信”。老子、庄子是道家学派的创始人，老子著有《道德经》，流传于世。墨子是战国时期的哲学家，提倡“兼爱”、“非攻”等墨家思想。韩非子，商鞅都是法家的代表人物。
在政治经济上，为了富国强兵，各国推行变法。公元前594年，鲁国首先实行“初税亩”，标志着封建社会的开始。
子产治郑，通过改革内政，倾听百姓言语，达到政通人和，使郑国强盛。
李悝在魏实行变法，经济上推行“尽地力，善平籴”，主张国家在丰年平价收购粮食，在荒年平价出售给百姓，以稳定社会。在政治上实行以法治国。
西门豹在魏兴修水利，发展农业。
公元前386年至公元前381年吴起在楚国推行变法，废除了奴隶制旧贵族的特权。
公元前356年至公元前350年，商鞅在秦国制定法律，推行以法治国，奖励耕战，使秦国强大起来。为后来的秦统一六国打下了坚实的基础。到了战国末期，强大的秦国采用“远交近攻”的策略，通过战争统一了六国，建立了苐一个中央集权制的国家。
