在第一次鸭片战争与第二次鸭片战争之间，中国社会的矛盾主要集中在满清政府丶太平天国和洋人。1853年，太平军攻占南京，建立政权，与清分庭抗礼。局势的突变，使英、法等帝国主义国家看到了再次实现利益最大化的机会，于是向新生的太平天国主动示好，以期达到罪恶的目的。
因此，可以肯定地说洋人不是不扶植太平天国，而是太平天国满足不了它们的要求，于是掉过头来积极支持满清，又是出武器，又是动用军队，帮助消灭太平军，所以，满清不得不出卖国家利益讨好英、法、美。在维护封建专制统治上，满清需要借助洋人的力量；洋人更是不希望大清国陷于内乱，这样对于它们在中国的发远利益是有损害的，因此，扶植满清政府，使其成为奴役中国、攫取利益的工具，是当时各国列强的不二选择。
需要指出的是：太平天国的这场革命运动，从领导集团内部并没有形成统一军事路线，政治上缺乏长远的智谋之策。由于内部的不团结，显现出统治集团缺少足够的凝聚力，并因此使决断力大打折扣，这在定都南京后完全暴露了出来。杨秀清私欲膨涨丶韦昌辉残暴阴险及不少心怀鬼胎的文武官员。领导集团开始尔虞我诈，相互争权，因此，对一个成不了大气候的太平天国，洋人是不会去扶植的，更何况这些农民起义者本身就鄙视它们，从不承认在清的既得利益。
通过战争，洋人看到满清政府比自己预料的还要废物，不曾想，联军从大沽登陆后，很快就打到了北京。满清政府被迫与英、法、俄、美签订了丧权辱国的《天津条约》。沙俄又趁火打劫，强迫清政府签订了《瑷珲条约》，将外兴安岭以南、黑龙江以北的大片领土割让给俄国，乌苏里江以东至海的中国土地改由中俄共管。从此，中国进一步沦为半殖民地半封建社会。
对于当时的满清政权，洋人是必须要扶植的。因为中国的版图太大了，它们一口吃不下去，1400来万平公里的土地，相当于英法两国国土总和的近百倍。即便一口吃下去了，最终，也得撑死。所以，这个政权还得留着，然后，就得象蚕吃桑叶那样慢慢来。
此外，列强之间在华利益上，为了维持均衡，也需要一个能为它们输出利益的政权存在，所以，扶植满清政府对各国都有好处。
后来的历史也证明，从满清政府来说，也需要得到洋人的关照，当然，不排除互相利用的成份。
在《北京条约》签订后，英法联军撤出了北京，其统治仍然照旧维持，统治者这才知道外国人是以兵“胁和”，使自己成为他们的代理人，并非取而代之。1861年，清政府在北京设立总理各国事务衙门，由奕?、桂良等人牵头运作。外国侵略者对此表示欢迎，认为这是控制清政府的好办法。在总理衙门成立后不久，清庭就任命英国人李泰国为海关总税务司。他不久回国，总税务司由赫德继任，赫德在中国任总税务司，一干，就是四十多年。总理衙门对中国经济虽然起到振兴作用，但始终难以摆脱帝国主义的控制。
所以说在当时，洋人还必须全力维护满清这个政权。如果现有政权被灭了，天下大乱，损失最重的是洋人。但有这个政权的存在，倒霉的、遭殃的、受罪的却是天下的穷苦的百姓们！
