还有一个类似的问题，即东线德军丧失战略主动权开始“走下坡路”到底是哪场战役？选项当然只有斯大林格勒会战和库尔斯克会战两个，但是标准答案却是后者。千万不要被什么“二战转折点”的结语给蒙了，所谓的转折点只是法西斯轴心国军队失去了可能到手的胜利，但不代表他们开始走向失败。
换句话说，斯大林格勒会战只是中止了德军战略进攻的势头，双方进入了实力不相上下的对峙期，而库尔斯克会战的失败才是德军“走下坡路”的开始，从此一路被苏军追着屁股打击，一直追到老窝柏林，期间再也不能翻身。同样，在太平洋战争中，尽管日军在中途岛战役损失惨重，但是日本陆海军还有能力跟美军抗衡，在兵力兵器上仍然略有优势。
在中途岛战役中，日本联合舰队损失了四艘大型航母，但是其水面舰艇编队以及准备登岛的陆军部队损失轻微，而美军在损失“约克城号”后也暂时只剩下两艘大型航母。由于大型航母建造周期较长，以及“地狱猫”等新机型还没有列装，美军尚无能力进行大规模反攻，所以中途岛战役也只是终结了日本人的进攻势头，却未能从根本上改变战争局势。
真正让日本人“走下坡路”以及最终绝难翻身的，还得说是“瓜岛战役”，全称是瓜达尔卡纳尔岛战役，美军方面称为瞭望者行动。这场战役从1942年的8月开打（中途岛战役之后两个月），一直持续到1943年2月才结束，堪称“跨年大战”。本来它只是一次美军的小规模登陆行动，结果由于双方互不相让逐次增兵，终于演化成为一次陆海空全面大决战。
瓜岛战役的起因，是尼米兹（美军太平洋战区总司令）和麦克阿瑟（西南太平洋战区总司令）达成共识，他们都认为扭转战局的关键就是尽快夺取日军的海空核心基地拉包尔。因为日本人仍然在企图进逼澳大利亚，这也说明中途岛战役并未完全遏止日军的进攻势头，而拉包尔已经成为日军在西南太平洋的重要前进基地，日军一部甚至前出到了瓜岛，距离澳州大陆越来越近。
在实施反攻的具体战术上，麦克阿瑟主张直接登陆俾斯麦群岛一举攻占拉包尔港，尼米兹则认为日军在拉包尔拥有700架作战飞机，联合舰队也有四艘大型航母可以随时进行支援，而美国海军当时在太平洋上只剩三艘大型航母，贸然进攻拉包尔容易吃亏。所以尼米兹主张先在所罗门群岛登陆，占领岛屿后建立机场和前进基地，然后在航空兵支援下逐步推进再夺取拉包尔。
最终尼米兹的方案得到参联会的支持而胜出，于是美军决定首先攻占所罗门群岛的第一和第二大岛：图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛，因为日本人居然已经在瓜岛上修建了机场，正好拿来一用。并且两个岛上日军数量都不多，比如瓜岛上只有一个中队240人的战斗部队和2700多名工兵，拢共不超过3000人的武装力量。
1942年8月7日，美国海军陆战队第1师以及加强的第2师一部共18000余人，在海空军的掩护下开始夺岛，其中主力两个团负责攻取瓜岛，另外一个加强团攻取图拉吉岛，这也是美军在太平洋战场上第一次实施大规模两栖登陆。进攻瓜岛的行动较为顺利，而在图拉吉岛遭遇日军的顽强抵抗，毕竟美军实力占绝对优势，因此战至次日黄昏，美军基本控制了这两座岛屿。
日本人随即调动陆海军力量进行反扑，然后美军也只好增加兵力投放，从而演化成为长达半年的大规模会战，期间仅大的海战就进行了五次，岛上的陆军对战也此起彼伏。在整场瓜岛战役中，美国海军陆战队先后有6万余人投入作战，伤亡15000余人，而日本陆军第17军前后出动兵力32000余人，仅阵亡就高达16000余人（有不少是病死和饿死的），加上海军的死鬼总数突破了19000人。
在几个月的长时间海空惨烈战中，日本人还损失了大小军舰24艘、运输船16艘、以及892架作战飞机，另有1200名飞行员死亡。联合舰队的水面力量和海航力量遭遇重大损失，其中大型军舰、作战飞机和训练有素的飞行员的损失，更是日军后面难以短时间弥补的，至瓜岛战役结束时，日本海军在舰艇和飞机数量上的优势不复存在。
并且在瓜岛战役之前，日本南方军的陆军部队从未遭遇重大失败，而瓜岛战役直接把精锐的第2师团等部给打残了，为了堵塞由此造成的兵力漏洞，日军大本营不得不从关东军、本土调动陆军师团增援太平洋战场。瓜岛战役可谓是牵一发而动全身，影响着整个亚洲战场的局势，连侵华日军准备进攻川陕的“五号计划”都被放弃了，因为太平洋战场更急缺物资、油料和兵员。
结论应该是这样的：中途岛战役日军的失败是太平洋战争的转折点，日军的进攻第一次遭遇大的挫败，但仍然保持着一定的战略主动权。而瓜岛战役的失败，标志着日军彻底丧失战略主动权，陆海空三方面的军事实力遭到极为严重的削弱，不得不从战略进攻转为战略防御，这才是真正走下坡路的开始。
从此日军在太平洋战场上转攻为守，由于实力不济，只能处处设防，导致步步被动，直至最终战败。
