公元前668年,中国历史进入春秋时期。由于周王室地位衰微,各个诸侯国纷起争雄,弱肉强食。
而卫国在经历了数十年的国政动荡之后,元气大伤。此时,荒唐国君卫懿公精彩登场。
卫懿公是卫国的第十四代第十七位君主,他平生最大的爱好就是养鹤。其它的皆是浮云,为了养鹤他建造了专门的宫苑,整天与鹤为伴,他喜欢鹤的优雅的外表和高傲的姿态,以至于如痴如醉,卫国的一切事物皆抛脑后。鹤的待遇比朝官都优厚,为了养鹤卫国每年都要耗费大量财物,加重了百姓们的负担,全国上下无不怨声载道。
卫懿公荒废国事,大臣们的奏章如泥牛入海,许多事务得不到及时处理,逐渐引发了大臣们的强烈不满。
不久,卫国的灾难降临了。公元前659年,山西陕西一带的狄部落发兵侵卫。卫懿公马上慌了神,他下令军队前去抵抗,可是将士们都不从命,卫懿公没有办法,只好亲自督率倾国之兵出征,与狄人战于荥泽。由于军心涣散,结果卫国惨败,卫懿公也命丧沙场。
卫国灭亡了,后来齐国、宋国出兵援助,保住了卫国仅存的七百多人。
后世人们把卫懿公玩鹤亡国的行为,称作玩物丧志。
有诗云:
曾闻古训戒禽荒,
一鹤谁知便丧邦。
荥泽当时遍磷火,
可能骑鹤返仙乡。