“一门二十吨重的大炮滑脱了，这是海上事故中最可怕的一种，对于一艘在海上航行。的军舰来说，没有什么事故比这更可怕。
一门大炮挣断了铁链，突然変成了一头叫不上名字的怪兽，即一架机器变成了一个怪物。这个带有轮子的粗短的庞然大物，像球一样滚动着，随着船的横和纵摇忽高忽低，滚过来，滚过去，沉思般停歇片刻，又滚动起来，箭一样从船舱的这头射到另一头，旋转着，闪避着，逃逸着，像马一样直立起来，横冲直推，碰上什么撞毁什么，碰上什么轧死什么，碾碎什么。它恰似一个破城锤，不顾一切地撞击着城墙，不过值得提一句的是;这破城锤是铁的，而这城墙是木头的。这可谓物质获得了自由，也可谓永恒的奴隶获得了复仇的机会。我们称为无生命的物体里所蕴藏的那股恶气，突然爆发出来了。仿佛这物体再也不肯忍耐，要进行异乎寻常、不可思议的报复了。没有生命的东西发起疯来比什么都可怕。这个狂怒的庞然大物像豹子一样敏捷，像大象一样沉重，像老鼠一样机灵，像斧头一样顽强，像波涛一样突然，像闪电一样迅捷，像坟墓一样呆聋。它重达万磅，却像小皮球一样弹跳，旋转之中常常成直角拐弯。怎么办?如何让它停下来?一场风暴会停息，就是台风也会刮过去。总会有停止的时候，槌杆断了可以換一根，漏水可以堵塞，火灾可以扑灭。可是，这个青铜铸造的庞然大物会怎样呢?用什么办法对付它呢?你可以使一条恶狗听话，可以镇住一头斗牛，迷惑一条巨蟒，吓唬一只老虎，打动一头狮子。可是，面对这个怪物，这门挣脱了铁链的大炮，你却束手无策。你不能杀死它，它本来就是死的。可是，它同时又是活的。使它活起来的，是来自无限的可怖生命力。它底下的甲板颠簸着它。它被船颠簸，船被海颠簸，海被风颠簸。这个毁灭一切的东西只是一个玩具。船，波涛和风，一切都在逗它玩，这就赋予了它可怕的生命力。怎样对付这一连串互为因果的因素呢?怎样阻止这可能导致沉船的可怕运动呢?怎样阻止它这样来去，这样旋转，停顿，碰撞?它对船板的每一下撞击，都可能撞出一个大窟。它这样四处乱撞谁知道会发生什么可怕的后果呢?人们面对的，仿佛是一个有思想的抛掷物，它不断改变主意，时时改变方向。怎样阻止必须避免的事情发生呢?这门可怕的大炮狂奔乱跑，忽而前进，忽而后退，左冲右突，一闪而过，不可预料，把障碍物轧得粉碎，把人像苍绳一样轧扁。情势之所以异常可怕，是因为甲板在不停地颠簸，怎么能阻止倾斜的甲板乱摇乱晃呢?简直可以说，这艘船的腹腔里囚禁着雷电，而雷电正试图奔逃出来。这情景，真有点像脚下地动山摇，头上电闪雷鸣!
转眼间，全体船员都起来了。过失在炮长身上。他粗心大意，没有把铁链的螺栓拧紧，而且没有把炮身下面的四个轮子卡住，这样，垫板和炮架是活动的，两个平面相互错开来，终于把炮索拉松了。炮索一松，炮就不再牢牢拴在炮架上。那时，还没有使用防止炮身反坐的固定炮索。一个海浪打在炮孔上，拴得不牢的大炮往后一退，就挣断了铁链，在中舱里可怕地滚动起来。这种滚动异乎寻常，令人不禁联想起一滴水珠在玻璃板上液动的情形。
炮索被挣断时，炮手们都在炮舱里，正如一般海军士兵，或几个一组，或单个分散，忙于各种准备工作，以应付可能会发生的战斗。船正前后颠簸，使得炮从人群中间冲过去，一下子就死了四个人。然后，由于船身左右摇晃，它停了停，随即又冲出去，把第五个可怜的人轧断成两截，接着撞在左舷上，把另一门大炮撞坏了。刚才外面听到的惨叫，就是这时发出来的。所有炮手都向梯子奔去，一眨眼工夫，炮舱里一个人也没有了。那个庞然大物再也没有人去管它，完全自由了，成了自己的主人，也成了船的主人，它想把船怎样就怎样。”
上面这段描写是雨果的名著《九三年》中的一幕场景，这就是军舰上炮索滑脱的可怕后果。炮索就是穿在那个圆球中的，这个圆球称为“尾纽”，是用螺栓固定在炮身上的，其主要作用之一就是防止大炮在海上的颠簸中倾倒，造成严重事故。《九三年》中发生事故的军舰叫“克莱摩尔号”，这门大炮滑脱后，把其他三十门炮也撞翻了，这些大炮在船上到处翻滚，船身被撞得千疮百孔，船的肋骨也被撞断，这艘军舰几乎散架了。
由于欧洲当时炮战主要发生在海上，所以“尾纽”是固定炮身必不可少的装置。1620年，澳门的葡萄牙人在珠江口的英国沉船上捞起一批海军长炮，修复后卖给了明朝，这些炮在关锦防线上发挥了巨大威力，重创了努尔哈赤。见识了西洋火炮的威力后，明朝开始仿制，但并不知道“尾纽”的作用，只是依样画葫芦的保留了它，清朝则习惯性地延续了下来。
