印度人对牛的定义,跟我们不一样。
可能很多人不知道,印度是世界上牛的存栏量最多的国家,占全球牛的总数25%以上,而这些牛里,大多都是水牛,世界上半数以上的水牛都在印度。
不过,水牛从生物学角度来说,确实是牛,但在印度的传统文化里,水牛并不算牛,不止如此,除了印度瘤牛之外的所以牛,在印度人看来都不算是牛。
在印度传统文化里,牛是湿婆神的坐骑,是一种高贵的圣兽,牛的地位是非常高的,甚至恒河之源,也被印度人认为是从牛嘴里流淌出的圣水,而巧合的是,由英国人划定的印度国家轮廓,也像极了一个巨大的牛头。
正是因为这种对于牛的崇拜,印度的牛可以说是世界上最幸福的牛了,它们不仅不需要劳作,还可以随处溜达,享用着人们的供养与祭祀,无论新德里与孟买的街头,还是偏远的乡村,这些神牛都可以自由行动,它们若是出现在马路上,需要避让的反而是行人与车辆,而不是这些牛,人们也不能随便驱赶。
更夸张的是,印度还制定了专门的法律,禁止人们屠宰这些牛,而也因为这个缘故,很多地方的牛都泛滥成灾,流浪的牛群到处踩踏,人们却又无可奈何。
不过,享受这些待遇的只有一种牛,就是印度瘤牛,而其他的牛,在世界其他地方什么样,在印度也差不多还是什么样,比如水牛。
事实上,印度也是世界上牛奶产量最高的国家,而其年人均牛奶消费量虽说比不上欧洲,但是也并不算低,在亚洲也是名列前茅,而印度的牛奶,主要来自水牛,而并不是黄牛与奶牛。
印度的牛群之中,大多数都是水牛,除了作为农业耕种的主力,提供大量的牛奶,印度的水牛也是印度牛肉的绝大多数主要来源,印度用来出口的牛肉,几乎都是水牛。在印度人眼里,水牛只不过是寻常的牲口,根本不算是牛,屠宰水牛也并不违背法规与传统文化的限制。
目前,印度是世界最主要的牛肉出口国之一,每年的出口量超过400万吨,甚至高于巴西,然而印度这么多的水牛肉,在印度本土的消费却极少。受到印度教的影响,印度人普遍吃素,超过4成的印度人是纯粹的素食者,如果加上经常吃素极少吃肉的,这个比例能高达70%,印度人主要的肉类蛋白多来自鱼类与家禽,其他肉类消费极少。
在印度的《往世书》中,骑着白牛的湿婆与雪山神女帕尔瓦蒂结婚,打败了水牛魔王马西沙。而这个故事背后,则是当年来自中亚骑着瘤牛的雅利安人,征服了半岛原住民,即骑着水牛的达罗毗荼人,久而久之,水牛在印度就变成了恶的象征,被宰是本分,甚至还被剥夺了作为牛的资格。
通常,肉牛的肌肉之中都含有脂肪组织,口感上更好,生长周期也相对比较短,然而水牛的脂肪含量低,肉质口感上偏老柴,所以大多数地方,通常都是不太爱吃水牛肉的。
印度缺少正规的肉牛养殖业,印度的牛肉主要出产自各个的散户,整个印度合法的屠宰点仅有3000多个,而非法的却超过3万家,而也因为印度大多数的牛肉都来自不正规的渠道,所以印度的牛肉,到底是水牛,还是掺杂着瘤牛的肉,只有他们自己知道。
也正是因为这个缘故,大多数国家认为印度的牛肉无法保证品质,存在安全方面的问题,印度的牛肉在国际上销量与价格都很低,不过事实上,每年印度出口的牛肉,大多数都通过越南的转口贸易,最终进入了中国市场。
其实,随着印度的经济发展,现在在印度的大城市之中,也有受过西式教育影响的精英人群,开始接受牛肉,当然,这依旧还是极少数,并不多见。
明面上,印度每年出口的牛肉都是水牛,毕竟在印度只有宰水牛是合乎法律的,然而印度的牛肉来源大多比较含糊不明,所以很难保证到底有没有瘤牛在内。虽然印度的传统规制是不能够宰作为神牛的瘤牛,但印度那么大人口那么多,饲养瘤牛几乎没什么收益,很多乡村地区的人为了经济利益,将神牛送进屠宰场,也不是不可能。