有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有明争暗斗，尤其是宫廷。《康熙王朝》中，争斗无处不在，你一招明枪，我一式暗箭，斗得不亦乐乎，姚启圣与索额图的角逐就是其中之一。
满汉之间的那点事，让索额图对姚启圣有戒心
自清军入关后，满汉之间的隔阂，只有缓和，从未消除。康熙年间，上至朝堂，下至民间，满与汉可谓泾渭分明，即便是清朝各地的边防驻军，满人为了保持自己的独特性，还修建有专属营地。
《康熙王朝》中，就多次出现这种隔阂，双方有时候甚至为了反对而反对，魏承谟与鳌拜总是不对味；普赖的洞庭水师与施琅的福建水师总是水火难容……以至于康熙都无可奈何。周培公就是因为这种身份，稍微有点功劳就被限制，明珠、索额图多次暗地里对他发动攻击。康熙为了安抚满人，只能牺牲周培公。
剧中，姚启圣是汉人，仅仅就这个身份，足矣让满人大臣挤兑。他上任之前，曾接受康熙面试。康熙很满意，为了表示笼络，竟违背祖制将顺治的圣旨给销毁。但此举也引起明珠、索额图的警惕，下班后，两个原本是对手的人居然走到一起，暗中排挤姚启圣。
到了福建前线，这种争斗也未消停，明珠抚台，与姚启圣闹得不可开交；索额图攻台，同样与姚启圣不和谐。
康熙朝堂之上的“蛋糕”就那么大，汉人做大，满清就会收缩，反之亦然。因此，为了防止姚启圣做大，威胁到满清权贵们的利益，索额图必须想办法压制姚启圣，别说扣留他三份奏折，三十份也会在所不惜。
两人战法的不同
康熙之所以作出攻打台彭的决策，索额图起到了推波助澜的作用。所以，索额图为了显示自己的正确性，到了福建就迫不及待地要开火。但姚启圣等人却持不同意见，他们主张不要动手，因为很多准备工作都没有做好。为此，两波人还闹到康熙那儿，要上面做决策。
康熙有感于北方噶尔丹的压力，放出狠话，还是要攻打台彭。打不打的问题确定后，接下来又面临怎么打的问题。姚启圣主张分兵，普赖率领洞庭水师攻打金厦，施琅率领福建水师攻打台彭，双方分兵出击；索额图主张合兵。双方再次闹得不可开交，姚启圣就是为此写了三份奏折。
显然，这些奏折会对索额图不利，一旦被康熙看到，肯定不会按原方案行动，索党的一切准备都会前功尽弃。扣留奏折，确实有风险，但收益可观：
一、打输了，可以将责任推给姚启圣，说他没有事先指出问题；打赢了，却能抢夺功劳。
二、只手遮天，增加姚启圣与康熙的沟通难度，疏远他们之间的君臣关系。
实力差距明显，不得不为索额图“背锅”
索额图经营朝堂数十年，门生故吏遍布朝野，许多人都对他惟命是从，甚至主动为其分忧。他虽是主谋，但实际操作的并不是他，而是兵部的两个小人物。他们无非就是想巴结自己的主子索额图，将来有个好点的仕途，只是没想到会东窗事发。事发后，他们不仅没有出卖索额图，反而主动以死抵罪，这又是为何呢？
一、这两人太渺小了，索额图权势又太大了，这么一对比，无异于驽马比麒麟，繁星比皓月。他们两得罪不起，也不敢得罪索额图，只能自己“背锅”。
二、如果供出索额图，后果很严重。索额图是皇亲国戚，康熙又正值用人之际，很有可能“冷”处理，何况人家随便找个借口可能就敷衍过去了。这两人就不会有这运气了，不仅会被拉出来垫背，恐怕到时候连家人也会被连累。而且，即便侥幸躲过一劫，索额图也不会放过他们，索额图的爪牙也会找他们算账。两害相较取其轻，索额图还会善待他们家人，所以，不如自己顶罪，为家庭消灾辟邪。
秋媚说：索额图扣留的三份奏折，显示出他惊天的影响力，身处福建还能插手京城，出了事还有人为其挡刀，这也让康熙对其产生更严重的防范之心。
