北魏孝文帝元弘,也就是拓跋宏,他是北魏第七任皇帝。他在历史上评价较高,他迁都洛阳,对民族融合起到了重要的作用。他临死之前,将幽皇后冯润赐死,主要原因是害怕他死后,形成皇后专权的局面。
北魏由鲜卑族建国,他从一个部落联盟转型为帝制国家的过程中,还保留着浓厚的部落痕迹。其中最主要的,就是女性参与政治。由于鲜卑部落受母系氏族社会影响巨大,女性在部落中,拥有着极高的权力和地位。
为了解决女性通过母家势力干预首领传承的问题,北魏建国之后,道武帝就制定了一条政策,凡是后宫生下儿子,一旦成为太子,他的母亲就必须被赐死。道武帝制定的这一政策,是为了防止后妃通过家族势力,影响国家大局。但是,这一制度逐渐演化成后宫争斗的工具。
年幼的太子失去了母亲之后,还不具备独立生活的能力,他们的生活就只能由乳母或养母进行照顾。这样一来,乳母或养母在感情上取代了太子的生母。因此,在北魏就出现了新皇登基以后,册封乳母或养母为皇太后的独特现象。这些由养母或乳母册封的皇太后,不仅掌控着北魏的后宫,甚至还直接或间接参与朝政,这是北魏太后主政的先导。
为了掌控太子,影响朝政,乳母者养母主动利用“子贵母死”这一工具,将太子的生母赐死。然后自己抚养太子,已达到日后荣升皇太后的职位。
二、孝文帝时期的皇后之争
早在孝文帝之前,北魏后宫就已经形成了龙城皇后集团。孝文帝时期该集团代表,就是冯太后。冯太后为了维系龙城皇后集团和冯氏家族已经取得的利益,她急需从家族中选拔适婚女子,送到皇帝身边。但此时冯氏家族还没有适婚的女子,于是她将目光放到龙城皇后集团成员中。
这样,早先入宫的林氏就进入到冯太后的视线中。林氏原本是冯太后上一任常太后的重臣之女,但由于受到牵连,家族没落,她也被被送入宫中当了宫女。在冯太后的暗中帮助下,林氏顺利的接近了孝文帝,成为孝文帝最早得宠的嫔妃。
为了避免孝文帝对林氏过于宠爱,日后对冯氏家族女子入宫造成障碍。冯太后一面阻止她被册封为皇后,另一方面,积极寻找集团成员中的适龄女子。这时,之前生活在高句丽的高飏带着他的女儿西归入魏。高飏的女儿高氏也入了宫。很快,高氏得到冯太后的青睐,也为送到孝文帝身边,高氏就成了林氏在后宫的竞争对手。
不久之后,林氏生下孝文帝的皇长子元恂,高氏也生下孝文帝的皇次子元恪。而此时冯氏家族也有女子接近婚配的年龄。林氏的存在,就有碍于冯氏家族女子在后宫的发展。由于林氏生下了皇长子元恂,控制这个孩子,就可以继续掌握大权。这对冯太后以及它的家族来说,也是十分重要的。
但是此时元恂被立为太子,他的母亲林氏被赐死,元恂交由冯太后抚养,林氏也被孝文帝追封为皇后。冯太后依照旧制赐死林氏,也是为了维护冯氏集团的利益,好让冯家的女子成功上位,顺利接管元恂的抚养权。
冯太后首先将他哥哥冯熙的两个女儿选入皇宫,但其中一个入宫不久便去世了,另一个也因为疾病被送出皇宫,出家为尼。这就是后来的幽皇后冯润。冯润由于美貌可人,深得孝文帝的喜爱。虽然她被送出宫,但孝文帝依然对她念念不忘,只是碍于冯太后,也不好将她接回宫来。
接着,冯太后又将冯熙的小女儿冯清送入宫中,她就是后来的废皇后冯氏。她虽然有冯太后的支持,身体也很健康,但却不得孝文帝的喜爱。冯太后死后,孝文帝碍于后宫无主,册封冯清为皇后。但是为了防止冯氏家族对太子的影响,他将元恂带在自己身边抚养。
三、夺嫡之战
冯青担任皇后之后,得不到太子元恂的抚养权,她想效仿冯太后掌握大权的愿望,就要落空。于是,冯清就想方设法的要换太子。
她将目光放到高氏的儿子元恪身上,但是元恪的母亲高氏还活着,轮不到她来抚养。于是冯清借迁都洛阳的机会,故意安排高氏最后搬迁,冯清安排人在途中对高氏暗下毒手,由此取得了元恪的抚养权。
这样一来,唯一的障碍就是现任太子元恂。正当她踌躇满志,坐等机会,想要帮助元恪取代元恂成为太子的时候,她的克星出现了。这就是她的姐姐冯润,那个先她入宫,又被遣送回家,出家为尼的神奇女子。
本来孝文帝就对冯润念念不忘,冯太后一死,他便毫无顾忌,将冯润接回宫中。随后,冯润便被册封为左昭仪,迅速得宠。冯润也对皇后的位置垂涎三尺,她就不断地在孝文帝的耳边,对自己的妹妹冯青进行攻击、构陷。就在冯润回宫的第二年,冯润就如愿以偿的登上了皇后的位置,而冯清则被废除太后,在瑶光寺出家为尼。
冯润当上了皇后,也取得了皇次子元恪的抚养权。她也想推元恪上位,自己好当皇太后。于是,冯润利用孝文帝的宠爱,不断向孝文帝进谗言,离间他和太子的感情。
为了铲除元恂的党羽,冯润将矛头对准了太子太傅穆亮和太子少傅李冲。可这俩人一个出自鲜卑八大姓之一,另一个出自陇西门阀李氏家族,他们深得孝文帝的信赖,想将他们赶出权力中枢,并不容易。
不久之后,穆亮受其兄长作乱事件牵连,外调冀州。而李冲则由于和部下的矛盾,身体每况愈下。这样一来,太子元恂身边的势力,几乎荡然无存。再加上冯润的挑拨,孝文帝和太子的关系也几将破裂。
元恂担心受到迫害,趁孝文帝远赴崧岳期间,策划征调御逃回代都。在出逃之前,元恂杀死了太子中庶子高道悦。冯润抓住这一有利时机,一面派人防守宫门,抓捕元恂,另一方面,派人向孝文帝报告。
孝文帝得知后很是震惊,将元恂废为庶人,流放到河阳无鼻城,并派兵严加看守。不久,有人密报孝文帝,说元恂与留守代都的保守派,保持联系,意图谋反。于是孝文帝下令赐死元恂。
四、冯润之死
元恂死后,元恪被立为太子,冯润担负起抚养太子的责任。此时的冯润,只需要静静的等待孝文帝逝世,元恪即位,并可以利用和太子的母子亲情,荣登皇太后宝座。
可就在此时,一个意想不到的事情发生了。孝文帝的妹妹彭城公主寡居在家,冯润的弟弟北平公冯夙获得孝文帝的次婚。但彭城公主却不愿意嫁给冯夙,她看上了其他人。冯润趁孝文帝南征之际,强迫彭城公主嫁给了冯夙。
不久之后,彭城公主轻车冒雨拜见孝文帝,表达了自己心中所属,并且告知孝文帝,冯润在宫中和他人行不堪之事。
孝文帝听后十分震惊,派人调查冯润,经查属实。但之前已经废除了冯润的妹妹,现在在废除冯润,恐怕在北魏有着一定势力的冯氏家族会反扑。于是,他将冯氏幽禁宫中。
两年之后,孝文帝在南征途中病重,为了防止冯氏在他死后,依靠家族实力,以及和太子元恪之间的母子之情,来控制朝政。他在临死之前,下令刺死冯润。
太子元恪登基之后,立即将生母高氏册封为皇后。同时,优待高氏家族,而对冯氏家族直接打压,这也造成了日后高氏家族在北魏做大的局面。
孝文帝时期的后宫斗争,先后失去四个皇后,直接造成北魏末年外戚当政严重局面,北魏的社会动荡自此开始。