说到世界战争史上最漂亮的歼灭战，笔者认为还是1949年9月至1950年初中国人民解放军解放中南五省、歼灭国民党白崇禧集团的战役。具体来说即衡宝战役、广东战役、广西战役。
解放军百万大军渡江南下解放国民党统治区的政治、经济中心南京、上海后，蒋介石遂以实力尚存的胡宗南、白崇禧集团为骨干，扼守西南、华南，与台湾相呼应，抵御解放军的进攻。
对此，毛泽东和他的战友们经过深思熟虑，做出了“大迂回、大包围”的战略决策，彻底消灭盘踞在中国大陆上的国民党军队，解放全中国。
歼灭白崇禧、胡宗南集团就是“大迂回、大包围”的经典战例，所不同的是，歼灭白崇禧集团的行动计划是明的，歼灭胡宗南则是暗的。换句话说，白崇禧非常清楚解放军行动计划，却无计可施。
歼灭白崇禧集团的任务交给了解放军当时最大的一个战略军团——第四野战军，同时配属了第二野战军最强大的一个战役兵团——第4兵团，由四野司令员林彪统一指挥！
战役的结局或许早就注定，但是作为叱咤风云20多年的桂系军阀首领白崇禧，远不是那么简单。战役的进展也并没有按照毛泽东之前设想的那样进行，林彪和白崇禧这两位极具才华且性格独特的军事将领的对阵，注定要险象环生。
按照军委部署，解放军的行动计划是，以四野第12兵团司令员肖劲光指挥5个军，组成中路军，南下攻占宝庆，截断湘桂铁路，歼灭白崇禧部第71军；以二野第4兵团和四野第15兵团共5个军组成东路军，由两个兵团司令员陈赓、邓华指挥，南进广东；四野第13兵团两个军组成西路军，由兵团司令员程子华指挥，向湖南西部的芷江、黔阳前进，截断白崇禧西撤贵州的通道。
按照以上部署，解放军大有在湖南境内一口吃掉白崇禧的企图。
白崇禧又岂能坐等被吃？不过面对解放军的三路大军，白崇禧也开始出招了。
白崇禧部大多集结在湖南衡阳——宝庆一线，按照林彪的设想，一旦解放军发起攻击，白崇禧势必留下掩护部队让主力南撤广西。这样，中路军就可以抓住国民党军殿后的部队，吃掉他一两个军。
但是白崇禧的表现好像并没有要撤退的意思，相反，白崇禧调动了7个军的兵力布置在了全长不到200公里的衡宝公路上，大有同中路军决战的架势。
白崇禧这招让身经百战的林彪不免有些懵圈。单就兵力数量而言，衡宝线上的国民党军并不比肖劲光的中路军人数少，而且都是桂系的主力部队。而中路军依然处在原计划作战的行动中，并没有与白崇禧决战的充分准备。换句话说白崇禧部占有局部优势，贸然决战，显然不利。
为了保险起见，林彪命令各部队停止攻击行动，收拢部队准备在衡宝公路与白崇禧决战。但是，由于担任穿插任务的第45军135师没有接到野司和兵团部的命令，依旧按原计划以强行军速度南下。直到135师越过衡宝公路进入灵官殿地区后这才接到野司的命令，不过135师已经处于国民党军集结的腹心地带了。
135师身陷敌后，这让一向沉稳的林彪不免有些紧张。但是片刻的紧张之后，林彪又一次果断下定决心，利用135师吸引住国民党军，集中中路和西路军一举将其歼灭在湖南境内。
135师的行动这下轮到白崇禧懵圈了，本能的以为衡宝公路似乎隐藏着某种不祥的预兆，于是，白崇禧下令全线撤退。
这样一来，135师成了阻击部队，原先待命决战的中路军各部也迅速出动，向南追击。但是，仅仅一个135师无论如何挡不住20多万桂军的撤退行动，解放军并没有在湖南境内全歼白崇禧集团，只歼灭了白崇禧最精锐的4个师，约4.7万余人。
就在林彪和白崇禧在湖南境内斗法的同时，解放军东路军22万大军在陈赓、邓华指挥下进入广东。此时广东的国民党军主力部队基本上被白崇禧调到了湖南，防御相对空虚。东路军进展十分顺利，几乎就是兵不血刃的拿下了广州。最大的一场战斗也就是10月26日在南海边的阳江地区围歼了企图逃往雷州半岛的刘安琪兵团，歼敌约4万余人。随后，邓华的15兵团留驻广东，准备进攻海南岛，陈赓则指挥第4兵团继续西进广西，参加围歼白崇禧的广西战役。
此时白崇禧手里还有18万正规军和12万地方部队，广西又是他苦心经营20多年的根据地。对此，林彪也不敢掉以轻心，仍然按照既定方针，有条不紊的进行着三路大军齐头并进的方式向广西推进。西路军的程子华第13兵团翻越湘桂边境的大苗山，进入广西西部，截断白崇禧退向云贵的道路；东路军的陈赓第4兵团进入广西南部沿海，切断白崇禧退往海南的道路；中路军的肖劲光第12兵团则继续从正面进行猛烈进攻。
无论是林彪还是白崇禧包括参战的国共两军各级将领们，都深知这一仗其实已经没有任何悬念。前者考虑如何不使后者跑掉，后者则考虑如何跑掉。
广西战役从11月6日打响，20天之内，解放军相继占领桂林、思恩、柳州、梧州，深入广西腹地，白崇禧西撤云贵的道路完全被切断。从广东西进的陈赓兵团，于23日控制了粤桂边境170公里的地区，切断了白崇禧集团逃往雷州半岛的道路。
面对解放军从东、北、西的三面包围，白崇禧决定孤注一掷，集中兵力于南线，猛攻陈赓兵团，企图夺路而逃。但此时的桂军早已由当年的下山虎变成了惊弓鸟，陈赓兵团从正面顶住桂军的进攻，邓华兵团从侧翼出击，一举粉碎了白崇禧的攻势行动。眼看向雷州半岛撤退无望，白崇禧只好选择从钦州撤退。
但是林彪却不给他这个机会，命令各路大军衔尾穷追。
对于白崇禧来说，这是他有生以来遭遇过的前所未有的大溃败，通往海岸的各条道路上都挤满了扔掉枪支奔逃的桂军官兵，狼狈至极。不过大多数还是没能逃出广西，就被追杀而来的解放军全部歼灭。
12月11日，四野第39军占领镇南关，14日占领中越边境的龙州，标志着广西战役的结束。
此战解放军以伤亡和失踪2470人的代价，歼灭白崇禧集团17.2万余人，其中俘虏16万。
广西战役的结束，标志着纵横中国政治舞台20余年的桂系彻底消失！
